Dans les premiers jours après son acquisition de Twitter le 27 octobre, Elon Musk a ébranlé les utilisateurs et les annonceurs de la plateforme avec une série de tweets s’associant à des mèmes d’extrême droite.
Celles-ci comprenaient une allégation de complot grotesque concernant l’agression violente contre le mari de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, Paul, et une accusation selon laquelle des «groupes militants» avaient fait pression sur les annonceurs pour qu’ils abandonnent Twitter.
Il a invité l’ancien président Trump, qui avait été banni de Twitter pour son soutien à l’insurrection du 6 janvier 2021, à revenir sur la plateforme.
“Les vues d’extrême gauche de San Francisco/Berkeley ont été propagées dans le monde via Twitter… Plus de pouce sur la balance !”
– Elon Musk
Bien que Musk ait supprimé certains de ses tweets les plus incendiaires, y compris son apparente approbation de la théorie du complot concernant l’attaque contre Paul Pelosi, ils sont devenus les indicateurs les plus couramment cités de son basculement vers la droite et de la plate-forme.
Pourtant, le tweet le plus récent de Musk est encore plus dérangeant. Il s’est engagé ouvertement et avec approbation auprès de certaines des personnalités d’extrême droite les plus extrémistes sur Internet, y compris des défenseurs manifestes de la misogynie et de la suprématie blanche.
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Il a explicitement adhéré à l’attaque républicaine de droite contre le «réveil», une plainte fabriquée qui est la façon du GOP de diaboliser la diversité et l’inclusion.
Les derniers tweets de Musk incarnent les caractéristiques les moins attrayantes de Twitter en tant que plate-forme de médias sociaux : la pétulance, la truculence, une vision paranoïaque des politiques progressistes ou libérales et une tendance à magnifier les points de vue les plus extrêmes et à essayer de les faire apparaître comme courants.
Avant sa prise de pouvoir, le personnel de Twitter peinait à endiguer ces manifestations, avec un succès inégal. L’interdiction ou la suspension des comptes pour les tweets haineux et pour l’utilisation de verbiage et d’images antisémites, racistes et nazis faisait partie de ce processus.
En décimant l’équipe de modération du trafic de Twitter et en accordant une “amnistie générale” aux comptes précédemment suspendus, comme il l’a annoncé à partir de cette semaine, Musk risque de rendre le site moins utile et invitant pour la grande majorité des utilisateurs.
Musk a continué à affirmer que son objectif était de faciliter la « liberté d’expression » sur la plate-forme – en fait, de dynamiser le marché des idées, la lumière du soleil qui était traditionnellement considérée comme un désinfectant contre le mensonge et la corruption dans la société américaine, comme Louis D. Brandeis l’a mis en 1913.
En pratique, cependant, Musk n’a pas payé plus que du bout des lèvres au concept. Dimanche, par exemple, il a tweeté un appel aux «personnes d’opinions politiques ou autres différentes pour s’engager dans un débat civil sur Twitter.”
Seulement une heure auparavant, cependant, Musk avait attaqué l’ancien lieutenant-colonel de l’armée Alexander Vindman, qui est juif, en utilisant une vieille insulte antisémite qui dépeint les Juifs comme des tireurs de ficelles exerçant une influence secrète sur la société et comme des outils du gouvernement israélien. « Vindman est à la fois marionnette et marionnettiste», a tweeté Musk. “La question est de savoir qui tire ses ficelles…?”
Ces derniers jours, Musk a “de plus en plus promu les théories d’extrême droite et le contenu de la suprématie blanche”, a observé Josh Marshall sur son site Web Talking Points Memo, où il a utilement compilé certains des exemples les plus flagrants.
Musk a adhéré à l’idée que Twitter a supprimé les points de vue conservateurs.
(Twitter)
Le sous-texte d’une grande partie des tweets de Musk peut être indétectable à première vue par le lecteur moyen, il aide donc à donner une perspective.
Le jour de Thanksgiving, il a implicitement accepté les louanges d’un suprémaciste blanc pour Twitter “qui aurait détruit des comptes de pédo” et ainsi “éliminé une grande partie d’Antifa Twitter”. Ce tweet assimile la pédophilie à antifa, le mouvement décentralisé ciblant le fascisme.
Musk a répondu: “L’élimination de l’exploitation des enfants est la priorité n ° 1” et a demandé au tweeter de l’informer “si vous voyez quelque chose que Twitter doit résoudre”.
Le message original est venu de Paul Ray Ramsey, qui tweete sous la poignée @ramzpaul. Comme l’a documenté le Southern Poverty Law Center, Ramsey est une nationaliste blanche qui a qualifié le droit de vote des femmes de « cancer » et a remis en question la vérité historique de l’Holocauste.
La veille, Musk a implicitement approuvé un tweet du hacker Kim Dotcom accusant l’administration Biden de faire avancer une politique d’immigration qui était une «stratégie d’élevage d’électeurs» du Parti démocrate – c’est-à-dire d’augmenter la base électorale du parti pour «préserver le pouvoir» en légalisant les immigrants.
Musk a répondu: “Le comportement suit les incitations au pouvoir politique.” “Kim Dotcom” est le pseudonyme de Kim Schmitz, d’origine allemande, un pirate Internet accusé qui se trouve en Nouvelle-Zélande pour lutter contre l’extradition vers les États-Unis depuis des années.
En réponse à un tweet décrivant «Woke Propoganda» [sic] en tant que cheval de Troie dirigé par des “enseignants réveillés” pour attaquer le “cerveau de l’enfant” [sic]Musk a tweeté, “Exactement.”
Musk semble avoir pleinement adhéré à l’opinion de droite selon laquelle, en tant qu’entreprise publique, Twitter avait systématiquement réprimé les conservateurs et promu les comptes progressistes.
“Ça a été vraiment mauvais” il a tweeté le 23 novembre. “Les vues d’extrême gauche de San Francisco/Berkeley ont été propagées dans le monde via Twitter. Je suis sûr que cela ne surprendra personne qui regarde de près. Twitter évolue rapidement pour établir un terrain de jeu égal. Plus de pouce sur la balance !
Deux jours plus tard, il a tweeté que «le virus de l’esprit éveillé a pénétré à fond le divertissement et pousse la civilisation vers le suicide. Il faut un contre-récit. »
Ce qui pourrait expliquer la déviation manifeste de Musk vers l’extrême droite n’est pas clair. Marshall a compilé certaines des conjectures dominantes, son éducation en Afrique du Sud à l’époque de l’apartheid et ses relations avec l’investisseur de droite de la Silicon Valley, Peter Thiel, parmi eux.
Le thème sous-jacent de ces suppositions est que Musk n’a pas bien bougé, mais pour une raison quelconque, il se sent aujourd’hui habilité à exprimer plus ouvertement des opinions de longue date.
Il est également concevable que Musk aspire à la validation et ait trouvé un endroit chaleureux et humide parmi les extrémistes qui en sont venus à le considérer comme leur héros. Comme John P. Moore de la faculté de médecine de Cornell me l’a dit il y a quelques semaines, si vous êtes embrassé par des personnes marginales et que “vous avez ce besoin psychologique d’une sorte d’affirmation de la part des personnes avec lesquelles vous interagissez, cela doit être très séduisant”.
Quelle que soit l’explication, il est peu probable que les actions de Musk soient autre chose que désastreuses pour Twitter.
Son tempérament mercuriel, en particulier son adhésion apparente aux tropes de droite et aux racistes et antisémites manifestes, a, comme on pouvait s’y attendre, énervé les annonceurs dont Twitter doit dépendre pour que ses revenus restent en vie. C’est une entreprise de consommation rare qui risquerait aujourd’hui que ses publicités apparaissent sur Twitter à proximité de contenu raciste, misogyne ou antisémite.
Au moins 50 des meilleurs annonceurs de Twitter dans la période pré-Musk ont arrêté ou retiré leurs publicités de Twitter, selon une enquête de l’organisation progressiste Media Matters for America. La plupart se sont retirés en silence, mais certains ont annoncé publiquement la suspension de leurs campagnes ou ont été signalés de manière fiable comme l’ayant fait, notamment Ford, Jeep, Chipotle et Merck.
Musk a d’abord tenté d’apaiser les annonceurs nerveux en leur assurant qu’il ne permettrait pas à Twitter de devenir un “paysage d’enfer gratuit pour tous” sous sa surveillance, et s’est engagé à établir un conseil d’examen indépendant pour rendre des jugements sur les interdictions ou les suspensions de comptes gênants.
Depuis, il a renié, appelant apparemment des dirigeants d’entreprise à les réprimander pour leur récalcitrance et admettant personnellement des tweeters autrefois interdits sur la plate-forme, y compris Trump et la représentante de droite Marjorie Taylor Greene (R-Ga.).
Dans un tweet du 22 novembre, Musk a affirmé qu’il avait renoncé à sa promesse de créer le conseil de modération parce qu'”une large coalition de groupes d’activistes politiques/sociaux a accepté de ne pas essayer de tuer Twitter en nous privant de revenus publicitaires si j’acceptais cette condition. Ils ont rompu l’accord.
Il n’y a aucune preuve d’un tel accord, et les leaders des droits civiques qui ont rencontré Musk au moment où il a annoncé le conseil ont déclaré qu’ils n’accepteraient jamais rien de ce genre.
Twitter est toujours la première plate-forme mondiale pour la transmission à la minute près des dernières nouvelles sur le terrain. Sa valeur à cette fin a été mise en évidence ces derniers jours, à travers la communication de protestations à travers la Chine contre les blocages draconiens anti-COVID du régime.
Si Twitter s’effondre à cause du style de gestion de Musk, de ses politiques et de son trafic manifeste avec des producteurs de contenu et de commentaires toxiques, quelque chose de très utile sera perdu et presque impossible à remplacer, du moins à court terme.
Jusqu’à présent, Musk n’a montré aucune prise de conscience des dommages causés par son comportement à la plate-forme qu’il a dépensé 44 milliards de dollars – dont plus de 33 milliards de dollars de sa fortune personnelle – pour acquérir. C’est un problème, car la seule façon de ramener les annonceurs dans le giron et de protéger le rôle de Twitter dans le discours public est que Musk disparaisse – de nommer un directeur général crédible dans le domaine des médias sociaux auprès des utilisateurs et des annonceurs, et d’arrêter de tweeter lui-même. .
Si cela devait arriver aujourd’hui ou demain, la restauration de la fiabilité de Twitter pourrait commencer immédiatement.
Mais Musk a déjà rendu impossible que cette reprise se produise rapidement. Et les signes indiquent qu’il devient encore plus arrogant et plus intempérant dans son comportement. Juste au cours des deux derniers jours, il a a tweeté une image de Pepe la grenouilleun mème que la Ligue anti-diffamation identifie comme ayant des connotations racistes et antisémites.
Il a également choisi de se battre avec Apple, qui, selon lui, a menacé de “retenir” Twitter de sa boutique d’applications pour iPhone et iPad, bien qu’il affirme que la grande entreprise “ne nous dira pas pourquoi”. Il a tweeté qu’Apple avait pour la plupart abandonné sa publicité sur Twitter et a demandé: “Détestent-ils la liberté d’expression en Amérique ?» Il a poursuivi avec un tweet adressé au PDG d’Apple : « Que se passe-t-il ici, @tim_cook ?
(En fait, la raison pour laquelle Apple pourrait s’inquiéter de Twitter est évidente : Apple filtre soigneusement les applications qu’elle propose aux utilisateurs pour s’assurer qu’elles sont propres et sans haine. Les politiques de Musk peuvent ne pas garantir ces qualités.)
Mettez tout cela ensemble, et les choses risquent d’empirer avant de s’améliorer, sur Twitter… si jamais elles s’améliorent.
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