Le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) a remis 23 millions de livres sterling supplémentaires d’impôts impayés au HM Revenue & Customs (HMRC) pour des erreurs de conformité liées à l’IR35, faisant grimper son chiffre de règlement final à 86,5 millions de livres sterling.
Les procédures de conformité IR35 du département ont fait l’objet d’une enquête récemment conclue et de longue durée par le HMRC, qui a débuté en 2019.
Les détails de l’enquête ont été révélés dans le document du rapport annuel et des comptes (ARA) 2019-2020 du Defra lors de sa publication en décembre 2020, qui a confirmé que le HMRC enquêtait sur le département pour avoir évalué de manière incorrecte le statut IR35 d’un certain nombre de ses sous-traitants.
Comme le confirme le rapport, le département avait utilisé l’outil en ligne Check Employment Status for Tax (CEST) du HMRC et ses conseils d’accompagnement pour déterminer le statut IR35 de ses sous-traitants, mais des “inexactitudes historiques” ont été relevées lors de “vérifications internes”, déclenchant une enquête.
“Nous avons réévalué le statut IR35 des sous-traitants actuels dans le cadre des directives révisées et utilisé les résultats pour estimer une responsabilité potentielle pour une taxe supplémentaire que le département pourrait encourir au fur et à mesure que les travaux d’audit de conformité en cours avec HM Revenue & Customs seront terminés”, indique le rapport. .
Il a également confirmé qu’à la suite de ces réévaluations, le pourcentage d’entrepreneurs « actuels » travaillant pour le ministère sur une base interne à l’IR35 était passé de 5 % à 29 %. “Ce pourcentage révisé a été appliqué au reste de la population d’entrepreneurs qui ne font plus partie du département pour obtenir une estimation de l’impôt à payer pour cette population”, a-t-il déclaré.
Defra a publié son ARA 2021-2022 fin octobre 2022, qui indiquait que l’organisation avait un passif impayé de 63,2 millions de livres sterling à ce moment-là, mais que le montant total qu’elle devait au HMRC restait à déterminer.
En réponse à une demande d’accès à l’information (FOI) demandant des détails sur le montant d’impôt impayé qu’il a dû payer au total pour ses erreurs d’évaluation du statut IR35, Defra a confirmé que sa responsabilité finale est de 86,5 millions de livres sterling, dont 4 millions de livres sterling. en intérêts, qui ont maintenant été payés à HMRC.
Ce chiffre est censé être basé sur les calculs de responsabilité effectués par HMRC qui couvrent la période du 6 avril 2017 au 31 mars 2022.
Pour le contexte, le 6 avril 2017 était la date à laquelle les organisations du secteur public ont assumé la responsabilité de déterminer si les sous-traitants avec lesquels elles s’engagent devraient être imposés de la même manière que les employés permanents, salariés (à l’intérieur de l’IR35) ou les travailleurs non salariés (à l’extérieur de l’IR35), sur la base sur le travail qu’ils font et comment il est effectué. Auparavant, il appartenait aux entrepreneurs eux-mêmes de déclarer si leurs engagements étaient ou non à l’intérieur de l’IR35.
Une détermination à l’intérieur de l’IR35 signifie que les entrepreneurs doivent payer le même impôt sur le revenu et les mêmes cotisations d’assurance nationale qu’un employé permanent, mais n’ont pas le droit de recevoir les mêmes avantages sociaux qu’un travailleur salarié.
Computer Weekly a contacté Defra pour commenter cette histoire, et il a confirmé le contenu de la demande FOI et a réaffirmé que le chiffre final de responsabilité pour le département s’élève à 86,5 millions de livres sterling.
Cela place l’ampleur des erreurs d’évaluation IR35 du département sur un pied d’égalité avec celles enregistrées par le Département du travail et des pensions (DWP), qui a fini par payer au HMRC 87,9 millions de livres sterling d’impôts impayés après avoir commis une série d’erreurs “historiques”. .
Dave Chaplin, PDG de la société de conformité fiscale IR35 Shield, a déclaré que le fait que Defra s’est appuyé sur les propres outils et conseils du HMRC pour effectuer ses évaluations initiales, pour ensuite être frappé d’une facture fiscale importante, est “quelque peu embarrassant” pour tous. concerné.
“Cela sert à mettre en évidence la complexité de la législation hors paie et que les propres directives du HMRC ne sont pas fiables”, a déclaré Chaplin à Computer Weekly.
Cela rappelle également à quel point la législation IR35 est complexe et à quel point elle nécessite une refonte urgente, a-t-il ajouté.
“Le chancelier a renoncé aux plans de son prédécesseur d’abroger la paie, ce qui était une décision imprudente”, a déclaré Chaplin. “Les hors paie doivent désespérément être réparés ou abandonnés.”
Il a ajouté qu’il convient également de noter que tous les entrepreneurs qui ont été engagés en dehors de l’IR35 par Defra et qui ont depuis été reclassés comme travaillant à l’intérieur de l’IR35 ont le droit de récupérer toute taxe qu’ils ont précédemment payée.
“Tous les entrepreneurs qui ont été engagés par Defra sur une base” extérieure à l’IR35 “et qui ont depuis été jugés” à l’intérieur de l’IR35 “par le HMRC peuvent désormais réclamer la totalité de leurs impôts et n’en payer aucun”, a-t-il ajouté. « Et Defra n’est pas seul. Il y a potentiellement environ 250 millions de livres sterling de récupération d’impôts. Lorsque le HMRC applique ses propres règles dans le secteur public, il perd de l’argent.
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