Doug Leone, associé directeur chez Sequoia Capital LLC, prend la parole lors de la conférence Bridge Forum à San Francisco, Californie, États-Unis, le mercredi 17 avril 2019. L’événement rassemble des leaders de la finance et de la technologie d’Asie et de la Silicon Valley pour se connecter et partager connaissances.
David Paul Morris | Bloomberg | Getty Images
HELSINKI, Finlande – Le capital-risqueur milliardaire Doug Leone a déclaré que sa société Sequoia Capital ne pouvait pas faire grand-chose pour prédire la crise de solvabilité de FTX.
Luciana Lixandru, partenaire de Sequoia, a demandé à Leone sur scène lors de la conférence de démarrage Slush à Helsinki : “Sequoia a beaucoup fait parler de lui ces deux dernières semaines. Qu’aurions-nous dû faire différemment ?”
Sans mentionner FTX par son nom – bien qu’en y faisant fortement allusion (“Je ne mentionnerai aucun acronyme”) – Leone a déclaré que Sequoia avait fait “une diligence raisonnable” sur FTX.
Sequoia, qui a investi 210 millions de dollars dans FTX, a réduit à zéro la valeur de sa participation dans l’échange de crypto la semaine dernière après que le retrait par l’échange rival Binance d’une offre de sauvetage de l’entreprise l’a laissé face à la faillite.
Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, a démissionné de son poste de PDG de la société vendredi dernier alors que la société a déposé une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11. FTX, autrefois évalué à 32 milliards de dollars, s’est effondré en quelques jours au milieu d’une crise de liquidité et d’allégations selon lesquelles il abusait des fonds des clients. La Securities and Exchange Commission et le ministère de la Justice enquêteraient sur ce qui s’est passé.
“Ce que vous voyez à la fin du trimestre est une déclaration de diligence raisonnable [which] ne reflète pas ce que quelqu’un a pu faire au milieu auparavant », a déclaré Leone devant un auditoire d’entrepreneurs et d’investisseurs à Helsinki.
“Nous l’avons examiné”, a-t-il déclaré, ajoutant: “Nous n’aurions pas pu faire grand-chose différemment.”
Sequoia était l’un des nombreux fonds de premier ordre qui soutenaient FTX avant sa disparition. Parmi les autres bailleurs de fonds figuraient SoftBank, Tiger Global et le Régime de retraite des enseignantes et des enseignants de l’Ontario.
Dans un article sur le site Web de Sequoia, Bankman-Fried a été salué comme un “génie” qui créerait la “super-application financière tout-en-un dominante du futur”. Dans cette même pièce, qui a depuis été supprimée, il est révélé que le chef de FTX jouait au jeu vidéo League of Legends lors d’une réunion Zoom avec les partenaires de Sequoia.
Bankman-Fried a été remplacé en tant que PDG par John Ray III, qui supervisait auparavant la faillite d’Enron. Jeudi, Ray a déclaré dans un dossier auprès du tribunal des faillites du district américain du Delaware qu’au cours de ses 40 années d’expérience dans le domaine juridique et de la restructuration, il n’avait jamais vu “un échec aussi complet des contrôles d’entreprise et une absence aussi totale d’informations financières fiables”.
Douleur à court terme
Leone a laissé entendre que l’implosion de FTX pourrait affecter les principes d’investissement de Sequoia à court terme. Sequoia est “dans une entreprise de rêve” avec des entrepreneurs, a déclaré Leone. “Je peux vous dire que, pendant les trois à six prochains mois, on va un peu moins rêver”, a-t-il ajouté.
Cependant, l’investisseur en capital-risque a ajouté: “Comme avoir un enfant, vous oubliez la douleur d’avoir cet enfant trois mois plus tard, un an plus tard. Nous voulons être dans une entreprise de rêve.”
“Nous ne voulons pas perdre … notre véritable conviction de nous aligner sur vous et de rêver avec vous – je pense que nous perdons cela et que nous sommes en faillite”, a déclaré Leone.
Leone a rejoint Sequoia en 1996 et, jusqu’au début de cette année, dirigeait les opérations mondiales de l’entreprise. Il a été remplacé en tant que “délégué principal” de Sequoia en juillet par Roelof Botha, un autre haut dirigeant de l’entreprise.
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