Phillip Slaughter a quitté l’armée après 18 ans et a trouvé un travail similaire à celui qu’il avait en uniforme : derrière le volant d’un camion. Au lieu de remorquer de la nourriture et des balles à travers les zones de guerre, il a transporté des colis pour FedEx.
Ce n’était pas ce qu’il voulait faire. Le travail a aggravé son trouble de stress post-traumatique. Il lui faudra trois ans et plusieurs emplois avant de décrocher son poste idéal de recruteur sourcing pour une entreprise technologique.
“Je pense que c’est le premier emploi que j’ai travaillé 10 mois consécutifs sans démissionner”, a déclaré Slaughter, 41 ans, qui vit à Clarksville, Tennessee.
Slaughter est un vétéran de l’armée américaine qui a trouvé un emploi qu’il aime à un moment où le pays connaît l’un des plus bas taux de chômage mensuel des vétérans jamais enregistré. Mais le taux — 2,7 % en octobre — peut masquer la difficulté d’une transition qui prend parfois des années à travailler des emplois insatisfaisants, tout en se forgeant une nouvelle identité et un nouveau but au-delà de servir son pays.
“Même si (le chômage des anciens combattants) est faible, je suis intéressé de voir une enquête sur le nombre de personnes heureuses dans la position dans laquelle elles se trouvent”, a déclaré Slaughter, qui dirige également sa propre société de conseil pour les autres vétérinaires.
Les anciens combattants représentent environ 7% de la population civile, selon le Bureau of Labor Statistics. Leur taux de chômage peut aider à évaluer les efforts du pays pour aider les anciens militaires, selon les experts. Il peut également réfléchir sur l’armée et la façon dont elle prépare le personnel au départ. Le chômage élevé des vétérans n’est pas bon pour le recrutement.
Pour cette Journée des anciens combattants, une poignée d’anciens militaires ont parlé de leurs expériences de recherche d’emploi à un moment où le taux de chômage des anciens combattants est si bas. Pour certains, c’était facile, mais d’autres ont eu du mal.
Pierson Gest, un ancien fantassin de l’armée, a décroché son premier emploi post-militaire en août en tant que concepteur de systèmes hydroélectriques en Californie.
Gest s’est joint pendant la Grande Récession, sachant qu’il finirait par aller à l’école avec le GI Bill. Commencer l’université en 2017 a été difficile au début car il a développé des habitudes d’étude. Mais il a pris le coup de main et a obtenu son diplôme d’ingénieur en juin.
“J’ai eu la chance de négocier un salaire à six chiffres”, a déclaré Gest, 37 ans, qui vit à l’extérieur de San Francisco. “Et j’ai définitivement utilisé et mis à profit mon expérience dans l’armée pour négocier ce salaire en plus de mon diplôme universitaire.”
Partout en Floride, Thomas Holmes est toujours à la recherche de son emploi idéal.
Holmes, 46 ans, a quitté l’armée de l’air en 2012 après 17 ans, au cours desquels il a entretenu des systèmes de parachute pour différents types d’avions, des avions de chasse F-15 aux avions espions U-2.
Il a dit que le seul emploi à temps plein qu’il avait occupé, au service de la facturation et des réclamations d’un bureau d’entrepôt, était toxique. Il a démissionné au bout de 18 mois environ.
Holmes a utilisé le GI Bill pour obtenir trois diplômes, dont une maîtrise en gestion du sport. Il a trouvé du travail à temps partiel dans l’industrie, mais la hausse des prix de l’essence et l’attrait d’horaires plus réguliers l’ont incité à travailler dans un magasin UPS à proximité.
“J’ai postulé pour de nombreux emplois – des emplois dans le comté, des emplois dans l’État, toutes sortes de choses”, a déclaré Holmes, qui vit à l’extérieur de Tampa. “Et puis tout ce que j’obtiens, c’est: ‘Eh bien, merci pour votre service.'”
La transition de Jayla Hair de la marine à la parajuriste civile n’a pas été facile, malgré un baccalauréat dans le domaine et des compétences qui semblent transférables.
Hair, 30 ans, a déclaré avoir postulé à environ 300 emplois en huit mois. Après avoir demandé l’aide d’un programme de la Marine et d’amis, Hair a révisé son CV et des entretiens d’embauche se sont finalement présentés. Mais les employeurs potentiels ont cité son manque d’expérience avec les lois de l’État et les tribunaux civils.
Hair a pris des emplois temporaires dans le domaine juridique et a récemment décroché un poste à temps plein en tant que parajuriste pour une entreprise Fortune 500 dans la région de Chicago.
“Le simple fait d’avoir mon expérience militaire n’était pas suffisant”, a déclaré Hair, qui envisage de poursuivre des études en droit à l’avenir. “Si ce n’était pas pour moi d’avoir ces emplois temporaires pour construire mon CV civil, je ne sais pas où j’en serais en ce moment.”
Hair a décroché son emploi à un moment où le chômage des vétérans était en grande partie en baisse. Le taux annuel de chômage des vétérans a chuté régulièrement, passant de 8,7 % en 2010 à 3,1 % en 2019, selon le Bureau of Labor Statistics. L’année dernière, après un pic alimenté par la pandémie de coronavirus, le taux annuel était de 4,4 %. Mais le pourcentage mensuel désaisonnalisé en mars était de 2,4, salué par le président Joe Biden comme étant à égalité pour le taux le plus bas jamais enregistré. Août a également atteint cette marque.
Le marché du travail tendu et la demande de travailleurs après la pandémie de coronavirus sont probablement l’un des facteurs des faibles taux de chômage des vétérans, a déclaré Jeffrey B. Wenger, chercheur principal en politiques à la Rand Corp. Mais il en va de même pour les efforts importants de l’armée américaine ces dernières années. , le ministère des Anciens Combattants et les organisations de services aux anciens combattants pour fournir une assistance aux militaires sortants.
Des formations telles que la rédaction de CV sont désormais obligatoires et les entreprises américaines ont lancé des initiatives pour embaucher des centaines de milliers de vétérinaires.
Bon nombre de ces entreprises sont nées de la Grande Récession et de l’abondance de militaires stressés qui ont servi en Irak et en Afghanistan, ce qui “a amené la crise de l’emploi des vétérans à son paroxysme”, a déclaré Wenger.
“Et au cours des 10 à 15 dernières années, les gens ont investi de plus en plus de ressources et se sont de plus en plus consacrés à résoudre ce problème”, a déclaré Wenger.
Parmi eux se trouve Transition Overwatch, une entreprise qui gère des programmes d’apprentissage de carrière à travers le pays. Le PDG Sean Ofeldt a déclaré que la société se concentrait sur ce que les membres actifs du service veulent faire en tant que civils, et non sur ce qu’ils font ou sur les compétences qu’ils ont acquises dans l’armée.
“Beaucoup de militaires ne veulent pas continuer à faire ce qu’ils ont fait”, a déclaré Ofeldt, un ancien Navy SEAL. “Nous les formons pendant qu’ils sont encore en service actif, puis les lançons dans une véritable carrière avec tout le soutien dont ils ont besoin pendant les 12 premiers mois.”
Mais la formule de soutien aux anciens combattants doit englober plus qu’un simple emploi. Il doit également se concentrer sur les défis sociaux, a déclaré Karl Hamner, professeur d’éducation à l’Université de l’Alabama.
Les anciens combattants peuvent se sentir isolés après avoir perdu leur tribu de collègues militaires. Hamner a déclaré que de nouvelles données indiquent que la perte peut être particulièrement aiguë pour les femmes, car elles ont noué des liens solides les unes avec les autres alors qu’elles naviguaient dans une armée dominée par les hommes.
Dans une enquête nationale qui sera bientôt publiée auprès de 4 700 femmes vétérans, menée par Hamner et ses collègues, 70 % ont déclaré qu’il était difficile de s’adapter à la vie civile ; 71 % ont déclaré qu’ils avaient besoin de plus de temps pour comprendre ce qu’ils voulaient faire.
“Ils devaient faire leurs preuves dans une profession appréciée et très appréciée”, a déclaré Hamner. “Et maintenant, ils essaient de nouveau de comprendre ce que signifie être une femme civile et de faire face à tous les trucs discriminatoires standard.”
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