Après près d’un an d’inactivité qui l’a vu prendre les armes pour défendre son Ukraine natale, Vasiliy Lomachenko est revenu sur le ring samedi soir. Ce n’était pas facile, mais Lomachenko a réussi à résister à un défi audacieux de Jamaine Ortiz pour potentiellement gagner une chance à Devin Haney et au championnat incontesté des poids légers.
Ortiz est entré dans le combat en tant qu’outsider massif mais est sorti fort, profitant de la tendance de Lomachenko à commencer les combats lentement. Au moment où Lomachenko commence normalement à augmenter sa production offensive, Ortiz contrôlait encore largement le rythme du combat, empêchant Lomachenko de se mettre pleinement à l’aise.
Le plan de match solide d’Ortiz, qui a peut-être été informé par des semaines passées en tant que partenaire d’entraînement de Lomachenko dans le passé, est apparu dans les statistiques de coups où Lomachenko a décroché des coups de poing puissants à un clip beaucoup plus bas et a été touché plus souvent que tout au long de sa carrière.
Cependant, le rendement élevé d’Ortiz tout au long du combat l’a compromis dans les derniers rounds car Lomachenko a pu reprendre le combat tard alors qu’Ortiz semblait fatigué. De plus, plusieurs mains droites dures de Lomachenko ont enflé l’œil gauche d’Ortiz.
Après 12 rounds serrés d’action, Lomachenko a pris le combat sur les trois tableaux de bord officiels par des scores de 115-113, 116-112 et 117-111.
La victoire était la troisième consécutive pour Lomachenko après avoir perdu un combat pour trois titres mondiaux contre Teofimo Lopez Jr. en octobre 2020.
On s’attendait à ce qu’une victoire positionne Lomachenko pour combattre Haney pour les quatre titres mondiaux. Haney était présent pour le combat et les deux hommes étaient sur le ring après le combat, Lomachenko disant à nouveau qu’il accepterait toutes les conditions pour décrocher le combat.
“Écoutez, je suis prêt”, a déclaré Lomachenko. “Je te l’ai dit avant que je sois prêt pour n’importe quelle option.”
Haney, qui est allé en Australie pour gagner les ceintures de George Kambosos et a ensuite dû retourner en Australie pour le match revanche, a répété à plusieurs reprises qu’il ne prendrait que des combats qu’il jugeait logiques à la table des négociations.
“C’est ce que j’aime entendre”, a déclaré Haney. “J’ai pris le risque et je suis allé deux fois en Australie. … Nous verrons comment cela se passera dans les négociations.”
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