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Les infirmières du National Health Service en Grande-Bretagne feront la grève jeudi lors de leur tout premier débrayage national, alors qu’un différend amer avec le gouvernement sur les salaires augmente la pression sur les hôpitaux déjà surchargés à l’une des périodes les plus occupées de l’année.
On estime que 100 000 infirmières feront grève jeudi dans 76 hôpitaux et centres de santé, annulant des milliers d’opérations non urgentes, telles que des arthroplasties de la hanche, et des dizaines de milliers de rendez-vous ambulatoires dans le NHS financé par l’État britannique.
La Grande-Bretagne est confrontée à une vague d’actions industrielles cet hiver, avec des grèves paralysant le réseau ferroviaire et le service postal, et les aéroports se préparant à des perturbations à Noël.
L’inflation à plus de 10%, traînée par des offres salariales autour de 4%, attise les tensions entre syndicats et patronat.
De toutes les grèves cependant, ce sera la vue des infirmières sur les piquets de grève qui sera l’image la plus marquante pour de nombreux Britanniques cet hiver.
“Il est profondément regrettable que certains membres du syndicat poursuivent la grève”, a déclaré le ministre de la Santé, Steve Barclay.
“J’ai travaillé au sein du gouvernement et avec des médecins en dehors du secteur public pour assurer des niveaux de dotation sûrs – mais je reste préoccupé par le risque que les grèves représentent pour les patients.”
La profession infirmière largement admirée fermera des parties du NHS, qui depuis sa fondation en 1948 a développé le statut de trésor national pour être gratuit au point d’utilisation, frappant la prestation de soins de santé alors qu’elle est déjà étirée en hiver et avec des arriérés à des niveaux record en raison aux retards de la COVID.
Barclay a déclaré que les patients devraient continuer à rechercher des soins médicaux d’urgence et à se rendre à leurs rendez-vous, à moins qu’on ne leur ait dit de ne pas le faire.
L’action revendicative des infirmières les 15 et 20 décembre est sans précédent dans les 106 ans d’histoire du syndicat infirmier britannique, mais le Royal College of Nursing (RCN) affirme qu’il n’a pas le choix alors que les travailleurs luttent pour joindre les deux bouts.
Les infirmières veulent une augmentation de salaire de 19%, arguant qu’elles ont subi une décennie de réductions en termes réels et que de faibles salaires signifient des pénuries de personnel et des soins dangereux pour les patients. Le gouvernement a refusé de discuter des salaires.
Le gouvernement écossais a évité une grève des infirmières en organisant des pourparlers sur les salaires, un résultat que la MRC avait espéré en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, mais Barclay ne bouge pas.
Le gouvernement a déclaré qu’il ne pouvait pas se permettre de payer plus que les 4 à 5 % offerts aux infirmières, ce qui a été recommandé par un organisme indépendant, et que de nouvelles augmentations de salaire reviendraient à retirer de l’argent des services de première ligne.
La RCN a accusé le gouvernement de “belligérance”. Pas plus tard que mardi, il a déclaré que les grèves pourraient encore être arrêtées si le gouvernement était prêt à négocier.
Certains domaines de traitement seront exemptés de grève, a déclaré la MRC, notamment la chimiothérapie, la dialyse et les soins intensifs.
Les sondages avant la grève des infirmières ont montré qu’une majorité de Britanniques soutenaient l’action, mais une fois les débrayages en cours, les politiciens surveilleront de près l’opinion publique.
(Reuters)
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