“Je pense au jour le jour à la façon dont nous nous améliorons au cours de cette saison, comment nous nous améliorons d’un match à l’autre”, a déclaré James après une défaite 112-98 sur la route contre le Miami Heat. « Je pense à combien de temps encore je vais jouer le match. Je pense à la façon dont je ne veux pas terminer ma carrière en jouant à ce niveau d’un point de vue d’équipe. Je veux toujours pouvoir concourir pour les championnats parce que je sais ce que je peux encore apporter à n’importe quel club de balle avec les bonnes pièces.
Les Lakers sont tombés à 14-21 avec la défaite contre le Heat, les laissant tomber à 3½ matchs de la dernière place du tournoi de barrage de la Conférence Ouest. Après avoir échoué à atteindre les séries éliminatoires la saison dernière, Los Angeles occupe la 13e place des séries éliminatoires de l’Ouest, à 8½ matchs des Pélicans de la Nouvelle-Orléans, tête de série. Depuis qu’ils ont perdu le centre All-Star Anthony Davis à la suite d’une blessure au pied, les Lakers ont une fiche de 2-5, y compris une défaite fulgurante contre les Dallas Mavericks à Noël dans laquelle James a battu à lui seul ses quatre autres partants, qui étaient tous des acquisitions hors saison.
Ce n’était peut-être pas une coïncidence si James, qui aura 38 ans vendredi, avait en tête le championnat alors qu’il jouait à Miami, où il a remporté deux de ses quatre titres et fait quatre apparitions consécutives en finale de 2011 à 2014. Après tout, James a flirté avec la possibilité d’un retour au jeu pour les Cavaliers à Cleveland pour le All-Star Weekend en février, félicitant le jeune noyau de l’équipe et disant que la “porte n’est pas fermée” à l’idée qu’il rentre chez lui en Ohio pour un troisième passage .
Plutôt que de choisir de maximiser sa flexibilité cet été, James a signé une prolongation de 97 millions de dollars sur deux ans avec les Lakers en août. Le nouveau contrat court jusqu’à la saison 2023-24 et comprend une option de joueur pour 2024-25. Alors que son jeu a montré des signes de dérapage, James reste l’un des meilleurs joueurs de la NBA alors qu’il se rapproche du record de tous les temps de Kareem Abdul-Jabbar, avec une moyenne de 27,8 points, 8,1 rebonds et 6,6 passes décisives cette saison.
Le quadruple MVP a déclaré mercredi qu’il «[doesn’t] avoir un numéro »en tête pendant combien de temps il veut continuer à jouer avant de prendre sa retraite, et il a longtemps exprimé le désir de jouer dans la NBA aux côtés de son fils de 18 ans, Bronny, un lycéen qui sera éligible au repêchage en 2024. Mais James risque de manquer les séries éliminatoires pour la deuxième saison consécutive, ce qu’il n’a pas connu depuis ses deux premières années en NBA.
“Tant que mon esprit y reste, je peux jouer à ce niveau pendant une minute”, a déclaré James, qui est sur la bonne voie pour sa 19e sélection d’étoiles. « C’est mon esprit. Mon corps va bien. Si mon esprit est dedans, je m’assurerai que mon corps est pris en charge. Je vais continuer à travailler. »
Le directeur général des Lakers, Rob Pelinka, a déclaré en septembre que l’organisation était prête à “faire tout ce que nous pouvons, choix inclus, pour conclure des accords qui nous donnent une chance d’aider LeBron” à remporter un autre titre. Après une défaite lors de la soirée d’ouverture contre les Golden State Warriors, James a noté que “pour être tout à fait honnête, nous ne sommes pas une équipe qui est construite pour un excellent tir”, et les nombreux défauts de la liste n’ont été amplifiés qu’en l’absence de Davis. Même ainsi, les Lakers n’ont encore fait aucun échange cette saison pour acquérir le l’athlétisme, la taille et la profondeur d’aile nécessaires pour suivre les meilleurs de la ligue.
À l’approche de la date limite des échanges du 9 février, tous les regards seront tournés vers les Lakers, qui ont une paire de futurs choix de premier tour qu’ils pourraient utiliser pour répondre à leurs préoccupations à court terme en améliorant le casting de soutien de James. Avec Davis mis à l’écart indéfiniment, cependant, il y a un argument solide à tenir jusqu’à l’été, lorsque le salaire de 47 millions de dollars de Russell Westbrook sera annulé, donnant ainsi aux Lakers une plus grande flexibilité pour poursuivre des objectifs commerciaux de niveau supérieur et des agents libres.
L’approche patiente pourrait être dans le meilleur intérêt à long terme de l’organisation, mais ce serait sûrement difficile à vendre à James, qui a mené les Lakers à son quatrième titre en 2020 avant de ne pas remporter une série en 2021 et de terminer 11e dans l’Ouest dernier. saison.
Les Lakers de James sont sur le point d’aller 33-49 cette saison, ce qui serait la pire équipe dans laquelle il a joué au cours de ses 20 ans de carrière. En comparaison, les Washington Wizards ont remporté 37 matchs chacun en 2001-2002 et 2002-03 lors du dernier chapitre souvent négligé de Michael Jordan.
“Je suis un gagnant et je veux gagner”, a déclaré James. «Je veux gagner et me donner une chance de gagner et de continuer à concourir pour les championnats. Cela a toujours été ma passion depuis que je suis entré dans la ligue à l’âge de 18 ans à Akron, dans l’Ohio. Je sais qu’il faut des étapes pour y arriver. Mais une fois que vous y êtes et que vous savez comment y arriver, jouer au basket à ce niveau juste pour jouer au basket n’est pas dans mon ADN. Ce n’est plus dans mon ADN.
Read more Gaming News in French
Source
