Le responsable de l’Union européenne, Thierry Breton, n’a pas perdu de temps avant d’avertir Elon Musk, alors nouveau propriétaire de Twitter, qu’il serait étroitement surveillé par les régulateurs de l’UE.
Musk a tweeté le 27 octobre, le jour où il a acquis la plate-forme de médias sociaux, que “l’oiseau est libéré” – une indication qu’il avait l’intention d’assouplir les politiques de filtrage du contenu de Twitter. Breton a tweeté dès le lendemain : « En Europe, l’oiseau volera selon nos règles.”
Musk serait bien avisé de croire Breton au mot. L’Union européenne a mis en œuvre et promulgué des règles régissant le contenu en ligne beaucoup plus strictes que tout ce qui existe aux États-Unis. L’UE a également des politiques sur les droits du travail qui sont nettement plus favorables aux travailleurs que les entreprises de Musk ont dû respecter ici.
Il reste encore un énorme travail à faire.
– Le responsable européen Thierry Breton avertit Elon Musk que Twitter doit se conformer à ses règles
Dans au moins un cas, Twitter a été contraint d’annuler le licenciement d’un dirigeant européen parce que son préavis de licenciement n’était pas conforme aux normes de l’UE.
À bien des égards, Musk a imposé des changements sur Twitter susceptibles d’aller à l’encontre des politiques de l’UE visant les médias sociaux et d’autres entreprises de l’espace numérique. Ses licenciements précipités de la moitié des effectifs de la plate-forme auraient éviscéré ses équipes de modération de contenu, affectant une responsabilité que l’UE prend très au sérieux.
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Les deux règles européennes les plus importantes concernant Twitter sont son règlement général sur la protection des données, ou GDPR, qui a été promulgué en 2018, et sa loi sur les services numériques, ou DSA, qui a été promulguée cette année et entre pleinement en vigueur au plus tard en janvier 2024.
Les violations des règles de l’UE pourraient entraîner l’interdiction de Twitter du marché européen ou faire face à de lourdes sanctions financières. Bien que la base d’utilisateurs de Twitter ne soit pas la plus importante parmi les plates-formes de médias sociaux en Europe, ses utilisateurs de l’UE, pris ensemble, se classent au troisième rang mondial des utilisateurs de la plate-forme, après les États-Unis et le Japon.
Le RGPD impose des normes strictes sur la protection et l’utilisation des informations personnelles que les utilisateurs transmettent aux entreprises. Cela inclut les noms, les adresses e-mail, les informations de carte de crédit, la race, l’origine ethnique, les convictions politiques et religieuses et les données génétiques et biométriques.
Pas plus tard que le 28 novembre, les régulateurs de l’UE ont imposé une amende de 275 millions de dollars à Meta Platforms, la société mère de Facebook, pour une violation de données en 2021 qui a permis aux données personnelles de 530 millions d’utilisateurs de Facebook de fuir en ligne.
Le DSA est plus complet. Elle oblige les entreprises en ligne à respecter des normes strictes régissant le filtrage et la suppression des contenus illégaux ou trompeurs. Les entreprises doivent divulguer périodiquement comment elles modèrent le contenu et comment elles forment et soutiennent le personnel de modération du contenu.
La publicité sur les réseaux sociaux est également strictement réglementée, le ciblage basé sur certaines catégories protégées et les formats publicitaires trompeurs étant interdits.
Les entreprises désignées comme très grandes plateformes en ligne, une catégorie qui inclut presque certainement Twitter, feront l’objet d’un examen encore plus minutieux.
Ils seront soumis à des audits indépendants réguliers de leurs politiques et actions pour “atténuer les risques tels que la désinformation ou la manipulation des élections, la cyber-violence contre les femmes ou les préjudices causés aux mineurs en ligne”, entre autres, selon l’UE.
Les violations pourraient entraîner des sanctions, notamment des interdictions du marché européen et des amendes pouvant atteindre 6 % des revenus mondiaux d’une entreprise.
Avant même que Musk ne prenne le contrôle de Twitter, ses décisions politiques impétueuses ont soulevé les colères des responsables de l’UE à Bruxelles, au siège de l’UE et en Irlande, qui est le principal régulateur de l’UE pour Twitter en raison du siège européen nominal de l’entreprise dans ce pays.
Dès la fin avril, Breton, le commissaire européen au marché intérieur et un régulateur clé des activités numériques, a averti que l’entreprise devrait respecter les “obligations imposées par l’UE, notamment la modération, les algorithmes ouverts, la liberté d’expression, la transparence des règles”. , [and] obligations de se conformer à nos propres règles en matière de discours de haine, de pornographie de vengeance [and] harcèlement », a rapporté le Financial Times.
Breton a suivi mercredi lors d’un appel vidéo avec Musk. Dans une lecture de l’appel qu’il a publié tôt jeudi, il a fait preuve de tact mais sans compromis sur les responsabilités de Twitter en vertu de la loi.
Breton s’est dit “ravi d’apprendre” que Musk considérait la DSA comme “une approche sensée à mettre en œuvre à l’échelle mondiale”. Mais il a averti qu'”il reste encore beaucoup de travail à faire, car Twitter devra mettre en œuvre des politiques d’utilisation transparentes, renforcer considérablement la modération du contenu et protéger la liberté d’expression, lutter contre la désinformation avec détermination et limiter la publicité ciblée”.
Certaines pratiques et politiques que Musk a déjà mises en œuvre violeraient les spécifications de la loi, comme Breton les a énoncées. Les plateformes en ligne devront «renforcer la modération du contenu», c’est-à-dire la capacité de filtrer les contenus haineux et abusifs, la mésinformation et la désinformation.
Les plateformes devront “étiqueter les canulars et la désinformation en coopération avec des vérificateurs de faits”, a déclaré Breton. Pas plus tard que le 23 novembre, Twitter a annoncé qu’il ne plus appliquer une politique de désinformation COVID il est en place sous une forme ou une autre depuis avril 2020. Cela semblerait enfreindre la règle de l’UE sur la vérification des faits.
En vertu de l’ancienne politiqueTwitter s’est engagé à supprimer les publications faisant la promotion de traitements inefficaces ou nocifs pour le COVID, comme l’ingestion d’eau de Javel ou la prise de médicaments tels que l’ivermectine ou l’hydroxychloroquine, remettre en question l’innocuité ou l’efficacité des vaccins COVID ou jeter le doute sur des pratiques telles que le masquage et la distanciation sociale.
En septembre 2022, Twitter avait déclaré avoir suspendu plus de 11 000 comptes et supprimé près de 98 000 tweets pour violation de la politique. Ni Musk ni Twitter n’ont expliqué pourquoi la politique a été abandonnée.
Breton a également déclaré que les politiques de modération de contenu devront être «appliquées de manière cohérente et basées sur des critères objectifs [e.g. not via a poll].”
Il est difficile d’imaginer un tir plus direct sur Musk. Il a organisé un sondage d’utilisateurs sur Twitter sur l’opportunité de restaurer le compte de l’ancien président Trump, dont l’accès à Twitter a été révoqué après avoir publié des tweets interprétés comme incitant à plus de violence après l’insurrection du 6 janvier 2021. Musk a rétabli l’accès de Trump le 18 novembre après que le sondage informel aurait montré que les utilisateurs étaient favorables à l’action.
Le 24 novembre, Musk a annoncé qu’il restaurerait la plupart des comptes interdits après qu’un sondage d’utilisateurs aurait approuvé une “amnistie générale”.
Avant cela, Musk avait personnellement ordonné la restauration de certains comptes de droite interdits, y compris le compte de la représentante Marjorie Taylor Greene, un véritable geyser de désinformation et de rhétorique nocive. Greene a rapidement utilisé son compte restauré pour lancer une insulte homophobe au sénateur de l’État de Californie, Scott Wiener (D-San Francisco), qui est gay, le qualifiant de « toiletteur communiste ».
Musk patine peut-être déjà sur de la glace mince avec les régulateurs de l’UE. Les licenciements généralisés après sa prise de contrôle et les démissions de personnel clé ont soulevé des questions parmi les régulateurs irlandais quant à savoir si Twitter devrait toujours être considéré comme ayant l’Irlande comme domicile européen.
Cette désignation a fait des agences de régulation irlandaises le « guichet unique » de Twitter pour les questions réglementaires de l’UE. Si l’entreprise perdait cette désignation, elle serait soumise à la surveillance des 27 pays membres de l’UE, créant un bourbier réglementaire qui serait exceptionnellement complexe et coûteux.
Musk a appris à ses dépens que les pratiques d’emploi dispersées ne volent pas en Europe. À la mi-novembre, la Haute Cour irlandaise a bloqué le limogeage de Sinéad McSweeney, vice-président mondial de la politique publique de Twitter basé à Dublin.
McSweeney a affirmé qu’elle avait été exclue des systèmes techniques de Twitter et de son bureau de Dublin après avoir omis de répondre au courrier électronique de Musk du 16 novembre ordonnant à tous les travailleurs d’accepter de continuer dans un environnement de travail «extrêmement dur» ou d’accepter trois mois. de la rupture.
Elle a dit qu’elle n’avait pas répondu parce que l’indemnité de départ offerte ne respectait pas ses droits contractuels. Bien qu’elle n’ait pas démissionné, dit-elle, elle a été traitée comme si elle n’était plus employée par Twitter.
Le tribunal irlandais a interdit à Twitter de licencier McSweeney et a en outre empêché l’entreprise d’indiquer à un tiers que son statut d’emploi avait changé.
Il est impossible de prédire comment les relations de Musk avec les régulateurs européens se dérouleront. UN déclaration publiée Le 30 novembre sur le blog d’entreprise de Twitter a affirmé que ses politiques de modération n’avaient pas changé. L’annulation par la plate-forme de sa politique de désinformation COVID, ainsi que le langage de la déclaration elle-même, ont démontré que la promesse était fausse.
Selon la déclaration, son “approche de l’application des politiques reposera davantage sur la désamplification des contenus violents : la liberté d’expression, mais pas la liberté d’accès”.
Cela suggère que le contenu douteux ou préjudiciable sera autorisé sur la plate-forme, peut-être dans des conditions qui le rendent plus difficile à trouver. Mais une telle politique est sensiblement différente des efforts antérieurs de Twitter pour bloquer activement ou de manière proactive un tel contenu. Il est douteux qu’il soit conforme à l’exigence de l’UE selon laquelle les plateformes en ligne « renforcent la modération du contenu ».
Les régulateurs américains ont été trop tolérants envers Musk et sa tendance à repousser les limites des règles. La question de savoir si la Securities and Exchange Commission le pénalisera pour sa violation présumée de la loi en omettant de divulguer ses premiers achats d’actions Twitter cette année reste en suspens.
Les régulateurs automobiles de Californie ont été inexcusablement indulgents envers les déploiements de systèmes de conduite autonome chez Tesla, la société de véhicules électriques contrôlée par Musk, en échouant systématiquement à maintenir Tesla aux mêmes normes en matière de technologie de conduite autonome que les autres développeurs de voitures robotisées.
Contrairement à des concurrents tels que Waymo, Cruise, Argo et Zoox, Tesla permet à son programme d’être testé sur la voie publique par des conducteurs non formés, un danger évident pour les autres automobilistes et les piétons.
En mars 2020, l’usine Tesla de Fremont, en Californie, a continué de fonctionner malgré un ordre des autorités du comté d’Alameda de la fermer conformément aux politiques anti-pandémiques. Il n’y a pas eu de conséquences juridiques : le comté a reculé, permettant à l’usine de Fremont de continuer à fonctionner. L’usine est devenue un point chaud local pour les infections au COVID, avec plus de 400 cas enregistrés entre mai et décembre 2020 parmi ses 10 000 travailleurs.
L’UE sera-t-elle aussi indulgente ? Probablement pas. La spéculation en Europe soutient que l’UE a l’intention de faire de Twitter un test pour ses règles de modération de contenu, suggérant qu’elle ne reculera pas si elle s’attend à ce que ses règles aient une quelconque crédibilité. Il n’aura pas la flexibilité dont il dispose aux États-Unis pour choisir les réglementations qu’il souhaite respecter.
L’UE devrait montrer aux autres régulateurs, aux États-Unis et à l’étranger, que le moyen de freiner l’obstination de Musk est de rester ferme et de lui faire payer pour avoir bafoué leurs règles. Cette approche est attendue depuis longtemps.
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