Steve Capper, directeur informatique chez SNC-Lavalin, spécialiste de l’ingénierie et de la construction, a emprunté une voie inhabituelle pour atteindre le sommet. Maintenant qu’il a atteint le sommet du leadership informatique, il souhaite créer un impact durable pour l’entreprise et les nouveaux talents qu’il amène dans son propre département.
Capper a commencé à travailler pour le géant de l’ingénierie et du développement Arup en tant que stagiaire à l’âge de 16 ans, après avoir quitté l’école sans qualification. Au cours des deux décennies suivantes, il a occupé divers postes, assumant davantage de responsabilités, jusqu’à ce qu’il dirige finalement l’équipe technologique : “J’ai commencé dans la salle d’impression et, après 23 ans, j’ai quitté Arup à la tête de l’informatique à l’échelle mondiale. ”
Il a ensuite travaillé pour l’entreprise de construction Skanska, spécialiste de la conception AECOM – où il a travaillé à Dubaï et à Los Angeles – avant de devenir CIO mondial avec Royal BAM Group aux Pays-Bas fin 2017. Il a rejoint SNC-Lavalin en février 2020.
“J’ai saisi mes opportunités”, déclare Capper, repensant à sa carrière. “Je ne suis jamais sorti de l’école en pensant que j’allais devenir CIO. Mais j’ai travaillé dur pour en arriver là où je suis aujourd’hui. J’ai mis les heures. J’ai montré aux gens que je pouvais le faire, et c’est ainsi que j’ai progressé et que je suis passé du back-office à Leeds à la gestion de l’informatique pour de grandes entreprises à travers le monde.
Rassembler tout
Au cours des deux dernières années, Capper s’est efforcé de rassembler des personnes et des systèmes disparates pour créer une seule organisation informatique chez SNC-Lavalin. Dans le cadre de ce processus, il a réduit les principaux centres de données de l’entreprise de 16 à trois au Royaume-Uni, au Canada et aux États-Unis.
Capper affirme que la gestion des données est un grand défi pour son organisation. L’entreprise collecte une énorme quantité d’informations lorsque les employés travaillent sur des projets. Cependant, alors que jusqu’à 80 % de ces données ne sont plus jamais consultées après six mois, elles doivent également être conservées en tant que trace des différents travaux que l’entreprise a produits pour les clients.
“De toute évidence, nous pourrions utiliser certaines de nos données à un moment donné, mais une grande partie d’entre elles sont assez statiques, elles ne se prêtent donc pas à être conservées dans le cloud”, dit-il. “Pousser tout dans le cloud coûterait cher.”
Outre le coût, l’entreprise doit tenir compte de la souveraineté des données. Pour cette combinaison de raisons, Capper affirme que le cloud privé est une meilleure solution au défi du stockage des données de l’entreprise que la fourniture publique.
“Nous devons prendre en compte la souveraineté des données car nous avons des travaux nucléaires et des travaux sensibles pour les gouvernements du monde entier”, dit-il. « Nous devons nous assurer que nous savons où se trouvent ces données et qu’elles sont protégées. Au lieu de cela, nous avons des services gérés, mais dans nos centres de données. Donc, nous payons un acteur spécialisé, Creative ITC, pour un cloud privé.
La consolidation des applications est un autre domaine prioritaire. SNC-Lavalin se compose d’un éventail d’organisations qui se sont regroupées au fil des ans. Le résultat, dit Capper, est une multitude de systèmes de planification des ressources d’entreprise (ERP). Son équipe exécute un programme de trois ans pour consolider l’ERP d’entreprise en une seule instance d’Oracle dans le cloud.
Créer une version unique de la vérité
Pour faciliter la collaboration entre les entreprises, Capper a également mis en œuvre l’infrastructure de bureau virtuel (VDI) Horizon de VMware afin de créer une source de données fiable pour les professionnels de la conception et de l’ingénierie de l’entreprise.
“Nous utilisons beaucoup cette technologie car nous avons des centres de conception dans le monde entier et nous envoyons beaucoup de travail dans des endroits comme l’Inde, mais ils doivent collaborer en temps réel avec des personnes aux États-Unis, au Canada ou au Royaume-Uni”, dit-il.
“C’est du calcul haut de gamme car les modèles sont absolument énormes. Mais nous constatons des gains d’efficacité considérables car nous n’avons pas à faire glisser et déposer des dessins à travers le monde, ce qui prend des heures à copier. Tout est simplement hébergé dans un endroit central.
Capper affirme que le passage à VMware VDI a soutenu un grand changement dans les méthodes de travail. Plutôt que de stocker puis de travailler sur des fichiers localement, les employés du monde entier peuvent collaborer sur la version définitive des modèles et des conceptions. Cette version unique de la vérité garantit également une utilisation efficace des ressources informatiques.
«La voie traditionnelle était que tout le monde avait une grosse machine charnue sous son bureau. Ils se sont connectés à leur bureau local et à leur serveur. Mais le problème était que nous ne pouvions pas avoir des personnes travaillant dans différents bureaux en même temps sur le même modèle, car vous ne pouviez pas travailler sur le réseau », dit-il.
« Au lieu que les gens copient des modèles, tout passe maintenant dans un seul système central. La VDI a également généré des gains d’efficacité considérables en termes de coûts informatiques, car nous devions auparavant acheter un ordinateur haut de gamme pour chaque personne. Certains de ces ordinateurs peuvent coûter jusqu’à 20 000 £, puis ils sont assis sous le bureau d’une personne et ils ne sont exploités que par cette personne, ce qui est fou.
Adopter de nouvelles approches
Capper affirme que l’entreprise bénéficie désormais d’une méthode de travail intégrée et rentable. Plutôt que d’avoir à dépenser beaucoup d’argent en serveurs et en ordinateurs haut de gamme pour chaque bureau, l’entreprise peut fournir la technologie selon ses besoins.
“Peu importe l’appareil que les gens utilisent”, dit-il. « Nous n’avons plus besoin de toujours acheter des ordinateurs sophistiqués. Nous pourrions utiliser des Chromebooks si nous le voulions. La puissance réside dans le supercalculateur du centre de données hébergé sur VMware. Tout le traitement est centralisé. Toutes les données sont stockées dans le cloud privé dans trois centres de données. »
En plus d’Horizon VDI, SNC-Lavalin utilise également la technologie de virtualisation vSphere de VMware, son logiciel d’infrastructure hyperconvergée vSan, sa plateforme de sécurité NSX et son service multicloud vRealize.
“Il y a beaucoup de mots à la mode qui sortent de l’industrie informatique, mais je pense que travailler plus intelligemment et faire les choses plus efficacement sera la grande chose l’année prochaine”
Steve Capper, SNC-Lavalin
Capper indique que son équipe informatique utilisera cette suite de technologies et une gamme d’autres systèmes pour s’assurer que l’entreprise bénéficie des informations et des connaissances.
« Nous parlons des données comme du nouveau pétrole depuis des années », dit-il. “Il y a beaucoup de mots à la mode qui sortent de l’industrie informatique, mais je pense que travailler plus intelligemment et faire les choses plus efficacement sera la grande chose l’année prochaine.”
Capper affirme qu’une autre priorité pour 2023 est de continuer à perfectionner les capacités internes, notamment en augmentant la diversité au sein de l’équipe informatique. « C’est quelque chose que nous essayons désespérément de faire. Une chose que nous avons faite récemment est de faire passer notre service d’assistance de 15 % de femmes à 30 % au cours des six derniers mois, nous y arrivons donc », dit-il.
“Essayer d’encourager les gens à adopter la technologie est assez difficile. L’avantage de travailler pour une entreprise comme la nôtre, c’est que nous avons beaucoup de choses à faire : réseautage, sécurité, ERP, systèmes de stockage et solutions VDI. Il y a beaucoup plus de travail dans lequel les gens doivent s’impliquer. Nous avons également construit une académie de formation, car nous tenons à développer les diplômés et à aider les gens à travailler en équipe.
Diriger de l’avant
Bien qu’il remplisse un rôle mondial, Capper consacre le plus de temps possible à son équipe. Il organise chaque mois des réunions publiques pour l’ensemble du département où il donne aux gens la liberté de poser des questions difficiles.
“Je répondrai à toutes les questions qu’ils poseront, que ce soit : ‘Pouvons-nous avoir une augmentation de salaire ?’ ou ‘Pourquoi utilisons-nous cette technologie particulière ?’ », dit-il. « J’essaie d’être ouvert. Nous avons une enquête interne sur les ressources humaines dans l’entreprise et nous obtenons certains des scores les plus élevés parce que l’équipe pense que nous sommes transparents. Je me ferai un plaisir de leur expliquer le budget informatique ligne par ligne juste pour leur expliquer comment cela fonctionne. »
Capper rapporte au responsable des risques et des grands projets de l’entreprise. Ses responsabilités varient considérablement d’un jour à l’autre et couvrent une gamme d’activités, telles que la cybersécurité, la prestation de services ou la réflexion sur la manière de soutenir la croissance des entreprises grâce à l’application de nouvelles technologies. À cette fin, il interagit régulièrement avec les fournisseurs pour voir comment l’organisation peut tirer le meilleur parti de leurs nouvelles capacités.
“Cela peut être une journée extrêmement variée”, dit-il. «J’ai une équipe de 800 personnes et j’ai une équipe de direction et leur travail consiste également à tirer le meilleur parti de leurs équipes. Ils m’enlèvent donc beaucoup de pression et cela me donne plus de temps avec nos collègues de travail pour discuter de la manière dont nous pouvons utiliser la technologie pour les aider. »
Pour les talents informatiques prometteurs, Capper a un conseil simple : « Il suffit de saisir chaque opportunité à deux mains. Pour moi, réussir dans l’informatique et les affaires ne doit pas toujours consister à obtenir des diplômes universitaires – vous devez avoir quelque chose sur vous, et le bon sens va très loin.
Produire de nouvelles efficacités
Capper affirme que la transformation numérique de SNC-Lavalin se poursuivra à un rythme soutenu. En plus des outils de VMware, la société utilise environ 5 000 logiciels pour des domaines tels que l’ingénierie lourde et la modélisation des informations commerciales de fournisseurs tels que Bentley Systems, Autodesk et Esri.
« Il y a d’énormes changements que nous apportons en ce moment », dit-il. « Ces projets peuvent prendre jusqu’à 12 à 18 mois. Mon objectif est d’essayer d’avoir un monde unique où nous pouvons exploiter nos données pour d’autres projets et d’autres besoins auxquels nous n’aurions peut-être pas pensé.
Capper reconnaît que l’environnement macro-économique et géopolitique plus large aura un impact sur les processus de prise de décision que tous les chefs d’entreprise prendront au cours des prochaines années. Cependant, son objectif plus large est de se concentrer sur la production d’efficacités pour l’entreprise et de créer un environnement technologique unique et cohérent.
« Les gens parlent beaucoup de transformation numérique, mais nous sommes impliqués dans ce travail depuis des années. Je ne pense pas que l’utilisation de la technologie pour changer votre entreprise soit une nouvelle approche. Ce que nous essayons de faire, c’est de travailler plus intelligemment, de tirer parti de nos données et de gagner en efficacité dans la mesure du possible », déclare-t-il.
“Dans 18 mois, j’aimerais voir que nous aurons presque dépassé certaines de nos initiatives les plus importantes, telles que la consolidation de l’ERP, car cela entraînera des avantages considérables pour l’entreprise.”
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