Au cours de la vague de chaleur étouffante qui a frappé le Royaume-Uni cet été, de nombreuses personnes ont rencontré un défi supplémentaire face aux températures étouffantes : des problèmes d’accès à leurs e-mails, aux services de streaming ou aux éléments stockés dans le cloud. Google, Amazone et Oracle tous ont connu des pannes de serveur alors que leurs systèmes de refroidissement luttaient contre la chaleur record.
Au cours d’une année d’inondations, d’ouragans, de chaleur extrême et de sécheresse, la réalité actuelle du changement climatique était difficile à ignorer. Mais pour le secteur des TIC, ce fut un signal d’alarme sans précédent. Alors que les entreprises sont aux prises avec leur avenir climatique, peuvent-elles réduire leur vulnérabilité à ses impacts, tout en réduisant les émissions qui en sont la cause ? Heureusement, la réponse est oui – avec l’aide de l’intelligence climatique.
Pour un secteur qui traite de concepts « virtuels » comme les octets et le cloud, l’informatique a une empreinte carbone démesurée. “Chaque clic et chaque frappe génère une donnée qui est sauvegardée par des serveurs physiques qui nécessitent une alimentation et un refroidissement 24h/24”, souligne Wired. Ces serveurs sont hébergés dans environ huit millions de centres de données dans le monde, qui utilisent environ 3 % de l’énergie disponible dans le monde et génèrent environ 2 % de ses émissions de gaz à effet de serre. De par leur seule consommation d’énergie, les datacenters ont une empreinte carbone de même taille que l’industrie aéronautique.
Le refroidissement des serveurs nécessite de grandes quantités d’eau ainsi que d’énergie, ce qui alourdit la charge environnementale. Aux États-Unis, on estime que les centres de données consomment 1,7 milliard de litres par jour. Dans un monde qui connaît un stress hydrique croissant, c’est un problème.
“La consommation mondiale d’eau a été multipliée par six au cours des 100 dernières années et continue de croître”, prévient l’UNESCO. « Combiné à un approvisionnement plus erratique et incertain, le changement climatique va aggraver la situation des régions actuellement en situation de stress hydrique, et générer un stress hydrique dans les régions où les ressources en eau sont encore abondantes aujourd’hui.
Le secteur de la technologie est à l’avant-garde du changement climatique à bien des égards, certains des plus grands acteurs faisant de grands progrès vers – et même au-delà – de leurs objectifs nets zéro. Google correspond à 100 % de sa consommation d’énergie avec des sources renouvelables et compense l’intégralité de ses émissions historiques en 2020. Microsoft s’est engagé à être neutre en carbone et “positif pour l’eau” d’ici 2030, et à compenser toutes les émissions héritées d’ici 2050. Apple dit qu’il le fera atteindre zéro net d’ici 2030, et Amazon a un objectif de 2040.
Les grandes entreprises ne sont pas les seules à placer la durabilité au cœur de leurs opérations. La gestion des actifs tout au long de leur cycle de vie est une fonction essentielle des stratégies de gestion des actifs informatiques (ITAM) de nombreuses entreprises. C’est logique sur le plan commercial : concevoir intelligemment, investir en gardant à l’esprit les exigences futures et optimiser l’efficacité et l’utilisation, tout en réduisant le gaspillage et les coûts.
L’application de ces principes non seulement au matériel, mais à l’intégralité du centre de données (ou de l’installation de fabrication, du mât ou de tout autre actif construit) ouvre la voie à un avenir plus durable et plus résilient pour le secteur.
Les chocs et les stress liés au changement climatique s’accélèrent en fréquence et en intensité – et sont maintenant bloqués depuis des décennies, quelle que soit la rapidité avec laquelle nous décarbonons. Ils ont déjà coûté des milliards au secteur : entre 2016 et 2018, les événements météorologiques extrêmes ont causé 874 millions de dollars de dommages à une seule entreprise américaine, AT&T. Ce que nous devons faire de toute urgence maintenant pour maintenir en ligne l’infrastructure informatique critique du monde, c’est l’adapter aux conditions sans précédent auxquelles elle sera confrontée.
Intelligence climatique
L’intelligence climatique (CI) est une intelligence économique pour la gestion des risques. Avec CI, les professionnels de l’informatique et les propriétaires immobiliers peuvent examiner n’importe quel actif construit partout dans le monde pour identifier son risque de dangers tels que les inondations, la chaleur ou la sécheresse, puis prendre des mesures pour le réduire.
CI peut être utilisé pour comparer une installation ou une propriété de l’entreprise à des actifs similaires pour s’assurer qu’ils restent compétitifs, analyser un nouveau site de développement potentiel ou voir où des problèmes d’approvisionnement pourraient survenir.
Pour les opérateurs de centres de données britanniques touchés par la chaleur de l’été, CI pourrait fournir des informations sur le moment, la fréquence et la gravité auxquels ils peuvent s’attendre à des événements similaires à court, moyen ou long terme, leur permettant de s’adapter en conséquence.
Par exemple, CI peut indiquer que les vagues de chaleur ou la sécheresse représentent un risque physique important pour les actifs informatiques. S’adapter à ces risques pourrait signifier une mise à niveau vers des systèmes de refroidissement plus économes en énergie ou moins gourmands en eau – un gagnant-gagnant pour renforcer à la fois la durabilité et la résilience.
Au Royaume-Uni, les inondations présentent un risque physique majeur pour l’infrastructure des TIC. Le Comité Changement Climatique met en garde : « La fréquence accrue des [river] ou pluviale [rainfall] les inondations endommageront les principaux actifs TIC, tels que les câbles, les pylônes, les pylônes, les centres de données, les centraux téléphoniques, les stations de base ou les centres de commutation.
Mais les grands progrès de l’apprentissage automatique, de l’IA et de la puissance de calcul créent désormais une CI capable d’analyser le risque d’inondation – et le besoin d’adaptation qui en résulte – jusqu’au niveau des actifs.
Dans la zone centrale de Dublin, CI nous indique que dans un scénario d’émissions “business as usual”, les inondations côtières pourraient affecter plus de 8 000 bâtiments, y compris des infrastructures informatiques critiques telles que des centrales électriques et des centres de données. Grâce à cette prévoyance claire, l’industrie peut agir maintenant pour éviter les dommages et les temps d’arrêt ultérieurs.
Pour la première fois, CI crée une image unifiée du risque climatique qui intègre à la fois la décarbonisation et l’adaptation – permettant aux entreprises informatiques de mesurer, surveiller et agir sur leurs progrès vers un alignement climatique à 360 degrés. Qu’il s’agisse de concevoir des bâtiments plus durables ou de s’assurer que les ressources critiques de l’entreprise peuvent être utilisées localement dans un avenir en évolution rapide, le moment est venu d’intégrer l’IC dans l’infrastructure TIC.
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