Publié le: Modifié:
Plus de six décennies après avoir séduit le monde pour la première fois sur le terrain de football, Pelé n’est plus. La superstar brésilienne surnommée “O Rei” – le Roi – et vainqueur de trois Coupes du monde est décédée jeudi à l’âge de 82 ans après une bataille contre un cancer du côlon. Sa mort couronne une vie riche en histoires en tant que l’un des plus grands footballeurs que le jeu ait jamais connus.
La fille de Pelé, Kely Nascimento, a annoncé sa mort sur Instagram. “Nous vous aimons infiniment, reposez en paix”, a-t-elle écrit. Son agent, Joe Fraga, a confirmé sa mort.
Le porte-drapeau du “beau jeu” suivait un traitement contre un cancer du côlon depuis 2021. Il était hospitalisé depuis un mois pour de multiples maux et est décédé d’une défaillance d’organe.
“L’inspiration et l’amour ont marqué le voyage du roi Pelé, qui est décédé paisiblement aujourd’hui”, lit-on sur son compte Instagram officiel.
Edson Arantes do Nascimento est né le 23 octobre 1940 dans une famille pauvre de Três Corações, dans le sud-est du Brésil. Surnommé Pelé alors qu’il était écolier, son premier ballon de football aurait été une chaussette bourrée de chiffons. Premier homme à avoir marqué 1 000 buts en carrière, les exploits vertigineux de Pelé sur le terrain l’ont amené à 1 281 buts en 1 362 matches entre 1956 et 1977, dont plus de 1 000 pour le légendaire Santos FC.
C’est en portant le célèbre maillot blanc de ce club que Pelé a remporté quelques-uns de ses plus beaux succès, notamment deux Copa Libertadores (1961, 1962) et une Recopa Sudamericana (1968).
Mais Pelé, qui a également remporté 11 championnats régionaux, était bien plus qu’un simple joueur de club. Sélectionné 92 fois par son pays, le jeu international de Pelé était, lui aussi, légendaire. Il a remporté trois Coupes du monde avec le Brésil (1958, 1962 et 1970) – un exploit qui reste le sien.
Pelé a été béni “avec de la vitesse, de l’équilibre, du contrôle, de la puissance et une capacité étonnante à anticiper les mouvements de ses adversaires et coéquipiers”, selon le site d’actualités sportives Bleacher Report. Tout en menant ses clubs vers de nouveaux sommets, il a également marqué les esprits par son “comportement de gentleman sur et en dehors du terrain”.
Un talent précoce
La légende de Pelé s’est forgée dès ses premières apparitions, un talent précoce déployant ses remarquables compétences aux yeux de tous. Il n’avait que 15 ans en septembre 1956 lorsqu’il entra pour la première fois sur le terrain de Santos, un baptême du feu contre le FC Corinthians qui verrait le jeune espoir marquer son premier but.
Pelé monterait sur la plus grande scène du football deux ans plus tard et brillerait aux yeux du monde entier. En 1958, le joueur de 17 ans avait déjà 100 buts à son actif au Brésil, ce qui lui a valu une place dans l’équipe nationale pour la Coupe du monde en Suède. L’adolescent a été laissé sur le banc pour les trois matches de groupe de la Seleção pour commencer le tournoi. Mais avec le soutien de ses coéquipiers, Pelé a été repêché dans le onze de départ pour les huitièmes de finale.
Étant donné un coup de feu, le phénomène adolescent n’était rien de moins qu’une révélation. En quart de finale, Pelé a marqué son premier but, donnant au Brésil une victoire 1-0 sur le Pays de Galles. En demi-finale, il a marqué trois buts consécutifs pour envoyer la France. Et lors de la finale contre les hôtes du tournoi, Pelé a marqué deux autres buts alors que la Seleção battait la Suède 5-2 pour remporter la Coupe du monde.
Honneurs et distinctions
L’effort et le talent du prodige brésilien jetteraient les bases d’une carrière extraordinaire ponctuée de chiffres vertigineux. À six reprises, Pelé a réussi à marquer cinq buts dans le même match, mais il a également inscrit 30 quadruplés et 92 triplés en deux décennies illustres. En 1964, il détruit la défense Botafogo avec huit buts en un seul match.
Après un virage réussi avec le New York Cosmos de la North American Soccer League, “O Rei” a pris sa retraite en 1977, après avoir remporté 27 trophées d’équipe ainsi qu’une myriade d’honneurs individuels et de souvenirs à gogo. Parmi ces derniers, aucun ne rivalisera peut-être avec l’ambiance fébrile du Maracanã de Rio de Janeiro lors du match de 1969 qui vit Pelé inscrire son 1 000e but en carrière.
Même après avoir raccroché les crampons, Pelé a continué de briller. Après sa retraite, il a consacré une grande partie de son temps à des causes qui lui tenaient à cœur et son travail humanitaire avec l’UNICEF lui a valu le prix international de la paix en 1978. Il a fait des apparitions occasionnelles sur grand écran – il a joué aux côtés de Sylvester Stallone et Michael Caine dans Victory en 1981 – mais est également brièvement entré en politique, en tant que ministre brésilien des Sports de 1995 à 1998. Il a également été ambassadeur des Nations Unies pour l’écologie et la l’environnement ainsi qu’Ambassadrice de bonne volonté pour l’UNESCO.
Les honneurs sportifs ont également continué à affluer. Pélé a été intronisé au National Soccer Hall of Fame des États-Unis en 1993 et nommé Athlète du siècle par le Comité international olympique en 1999. La FIFA lui a décerné un Ballon d’Or honorifique en 2014. L’autorité a également désigné Pelé comme Joueur FIFA du Siècle, un honneur qu’il a partagé avec l’Argentin Diego Maradona (un prix conjoint qui a toujours contrarié le petit Argentin, qui estimait qu’il méritait seul le titre).
Quelque 45 ans après que Pelé a quitté le terrain professionnel, de telles distinctions ont contribué à établir son statut de légende auprès des nouvelles générations.
Aujourd’hui, après un long règne couronné de succès, Pelé a pris congé. O Rei est mort… Vive le Roi !
Read more Sports News in French
Source
