“J’ai passé beaucoup de temps avec Raheem ce matin”, a déclaré Southgate, le manager national depuis 2016, après que l’Angleterre ait avancé avec une victoire 3-0. «Vous savez, il y a des jours où des événements se produisent et vous devez les gérer. Il est sur le chemin du retour et nous veillons évidemment à lui laisser de l’espace.
Sterling, un milieu de terrain offensif qui a joué pour Liverpool, Manchester City et aujourd’hui Chelsea, est un habitué de l’Angleterre depuis ses débuts avec l’équipe nationale senior en novembre 2012, un mois avant son 18e anniversaire. Il a disputé 81 matchs pour l’équipe nationale, deux de plus que Kane après dimanche soir, et a marqué 20 buts, dont un lors de la première victoire 6-2 contre l’Iran dans cette Coupe du monde.
Il est né en Jamaïque mais a grandi dès l’âge de 5 ans à Londres après que sa mère l’y ait déplacé. Selon Sterling en 2018 et d’autres rapports, son père est décédé des suites d’une arme à feu en Jamaïque alors que Raheem avait 2 ans. En juin 2017, Sterling a fait ce que la BBC a qualifié de “don substantiel” aux victimes de l’incendie de la tour Grenfell dans lequel 71 personnes est décédé, déclarant au réseau: «C’est une situation profonde et triste, qui me tient à cœur et difficile à avaler. J’aimerais aider du mieux que je peux.
Il aura 28 ans jeudi.
Southgate a précisé que Sterling pourrait revenir dans l’équipe lors de cette Coupe du monde mais que c’est impossible à prévoir. L’Angleterre affrontera la France samedi en quart de finale.
“Nos pensées vont à lui et à sa famille”, a déclaré Kane lors de la conférence de presse d’après-match. « C’est une affaire privée, mais ce n’est jamais facile de voir un de ses coéquipiers et amis faire face à quelque chose comme ça. Nous devrons le prendre au jour le jour. Je suis sûr que Raheem parlera au manager et prendra la meilleure décision pour lui et sa famille. C’est la chose la plus importante. Nous lui adressons nos meilleurs vœux et espérons le revoir le plus tôt possible.
Southgate a déclaré: «Nous devons lui donner le temps d’essayer de résoudre ce problème ou d’être là pour sa famille. C’est la chose la plus importante en ce moment, donc nous devons lui donner cet espace » et « nous assurer qu’il a tout le temps dont il a besoin ».
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