La Toyota Prius 2023 est une voiture très différente de celle qu’elle remplace. Les Prius du passé étaient des choses mal fagotées, mais celle-ci a l’air élégante et sportive. Les Prius plus anciennes avaient assez de puissance pour vous amener là où vous alliez, mais si cela impliquait des collines ou des dépassements de vitesse sur autoroute, elles s’en plaindraient. Ce nouveau a une puissance respectable de 194 chevaux dans sa plus douce incarnation.
Presque tout sur la toute nouvelle Prius a changé. Mais il possède toujours l’un des convertisseurs catalytiques les plus précieux du secteur. Toyota a donc ajouté une option que nous n’avons jamais vue chez un constructeur automobile : un bouclier de convertisseur catalytique installé par le concessionnaire.
Contexte – Le vol de convertisseur catalytique a grimpé en flèche
Le convertisseur catalytique est une pièce précieuse et facile à retirer du système d’échappement de chaque voiture hybride et à essence. C’est entre la taille d’une miche de pain (pour un moteur 4 cylindres typique) et deux gros pains (pour un V8). La plupart des voitures en ont un, mais les voitures hautes performances avec d’énormes moteurs et des systèmes d’échappement compliqués en ont parfois deux. Ils valent souvent quatre chiffres sur le marché noir.
À l’intérieur, il a une structure en nid d’abeille faite de métaux rares comme le palladium et le rhodium, qui ont pris de la valeur ces dernières années. Ils sont utilisés dans la construction d’électronique sensible, donc la demande pour eux augmente à mesure que nous numérisons et améliorons nos vies. Chez un chat, ils agissent comme une éponge pour les gaz d’échappement nocifs. Ainsi, un nouveau convertisseur est plus précieux qu’un ancien car les métaux sont plus purs, n’ayant pas encore absorbé beaucoup.
Les voleurs volent les convertisseurs catalytiques en se glissant sous les voitures et en les sciant avec des scies alternatives à batterie. Toute l’affaire peut prendre moins de deux minutes, à condition qu’ils puissent facilement se glisser sous la voiture (les propriétaires de voitures exotiques sont étrangement en sécurité car personne n’est si maigre).
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Les voleurs de pots catalytiques se sont montrés particulièrement friands de la Prius. Les unités des hybrides sont souvent en meilleur état que celles des voitures à essence de taille similaire, car les hybrides n’utilisent pas leur moteur à essence tout le temps. Comme la Prius est l’hybride la plus reconnaissable, selon la théorie des forces de l’ordre, les voleurs de pots catalytiques pressés adorent les poursuivre.
Une enquête nationale a conduit à une importante série d’arrestations le mois dernier. Des agents fédéraux ont démantelé une opération qui achetait les convertisseurs et extrayait les métaux pour les revendre. Cela a peut-être atténué la menace à l’échelle nationale, mais il est trop tôt pour le dire.
Si vous ne voulez pas risquer de le découvrir, Toyota vous vendra un dispositif de protection.
140 $ plus les frais d’installation
Les boucliers de convertisseur catalytique sont exactement ce que leur nom l’indique. Ce sont des couvercles en acier robustes montés autour d’un convertisseur qui sont difficiles à couper ou à retirer. Un voleur déterminé et bien équipé pourrait probablement le faire. Mais il est plus facile et moins risqué pour eux de passer à une voiture qui n’en a pas.
Ainsi, bien que nous ne connaissions aucune étude qui teste leur efficacité, la logique est bonne. Découper un convertisseur catalytique est un processus bruyant, et tout ce qui le fait prendre plus de temps augmente le risque que le voleur soit pris. Donc, ils sauteront probablement une voiture équipée d’un bouclier pour une cible plus facile.
La Prius 2023 ne sort pas de l’usine avec un bouclier de convertisseur intégré. Au lieu de cela, Toyota les propose à la vente en tant qu’accessoires. Ils sont construits par MillerCAT et conçus sur mesure pour s’adapter à la toute nouvelle Prius. Le bouclier est de 140 $ plus le coût d’installation.
Est-ce nécessaire? Il est difficile de savoir avec certitude avant d’avoir eu le temps de voir si les récentes arrestations ont brisé le dos du réseau national de voleurs de convertisseurs. Mais étant donné que la Prius est leur cible préférée et qu’un nouveau convertisseur coûte cher, nous cocherions probablement la case pour cela.
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