Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte s’entretient avec le président américain Joe Biden. Les États-Unis ont fait pression sur les Pays-Bas pour qu’ils bloquent les exportations vers la Chine d’équipements semi-conducteurs de haute technologie. Les Pays-Bas abritent ASML, l’une des entreprises les plus importantes de la chaîne d’approvisionnement mondiale des semi-conducteurs.
Suzanne Walsh | AFP | Getty Images
Washington a les yeux rivés sur les Pays-Bas, un petit mais important pays européen qui pourrait détenir la clé de l’avenir de la Chine dans la fabrication de semi-conducteurs de pointe.
Les Pays-Bas ont une population d’un peu plus de 17 millions d’habitants, mais abritent également ASML, une star de la chaîne d’approvisionnement mondiale des semi-conducteurs. Elle produit une machine de fabrication de puces de haute technologie à laquelle la Chine souhaite avoir accès.
Les États-Unis semblent avoir persuadé les Pays-Bas d’empêcher les expéditions vers la Chine pour le moment, mais les relations semblent difficiles alors que les Néerlandais évaluent leurs perspectives économiques s’ils sont coupés de la deuxième économie mondiale.
Le rôle critique de la puce ASML
ASML, dont le siège se trouve dans la ville de Veldhoven, ne fabrique pas de puces. Au lieu de cela, il fabrique et vend des machines de lithographie aux ultraviolets extrêmes (EUV) pour 200 millions de dollars à des fabricants de semi-conducteurs comme TSMC de Taiwan.
Ces machines sont nécessaires pour fabriquer les puces les plus avancées au monde, et ASML en a de facto le monopole, car c’est la seule entreprise au monde à les fabriquer.
Cela fait d’ASML l’une des plus importantes sociétés de puces au monde.
Pourparlers américano-néerlandais
La pression américaine sur les Pays-Bas semble avoir commencé en 2018 sous l’administration de l’ancien président Donald Trump. Selon un rapport de Reuters de 2020, le gouvernement néerlandais a retiré la licence d’ASML pour exporter ses machines EUV vers la Chine après un lobbying intensif de la part du gouvernement américain.
Sous Trump, les États-Unis ont entamé une guerre commerciale avec la Chine qui s’est transformée en une bataille pour la suprématie technologique, Washington tentant de couper les fournitures technologiques essentielles aux entreprises chinoises.
Huawei, la centrale chinoise des télécommunications, a fait face à des restrictions à l’exportation qui l’ont privé des puces dont il avait besoin pour fabriquer des smartphones et d’autres produits, paralysant son activité mobile. Trump a également utilisé une liste noire d’exportation pour couper le plus grand fabricant de puces de Chine, SMICdu secteur technologique américain.
L’administration du président Joe Biden a poussé l’assaut contre l’industrie chinoise des puces un peu plus loin.
En octobre, le Bureau de l’industrie et de la sécurité du Département américain du commerce a introduit des règles radicales obligeant les entreprises à demander une licence si elles souhaitent vendre certains semi-conducteurs informatiques avancés ou des équipements de fabrication connexes à la Chine.
ASML a dit à son personnel américain de cesser de servir les clients chinois après l’introduction de ces règles.
La pression sur les Pays-Bas pour qu’ils se conforment aux règles américaines se poursuit. Alan Estevez, sous-secrétaire au commerce pour l’industrie et la sécurité au département américain du Commerce, et Tarun Chhabra, directeur principal de la technologie et de la sécurité nationale au Conseil de sécurité nationale des États-Unis, se seraient entretenus avec des responsables néerlandais ce mois-ci.
“Maintenant que le gouvernement américain a mis en place des contrôles unilatéraux sur l’utilisation finale des entreprises américaines, ces contrôles seraient vains de leur point de vue si la Chine pouvait obtenir ces machines d’ASML ou de Tokyo Electron (Japon)”, a déclaré Pranay Kotasthane, président du high-tech. programme de géopolitique à l’institution Takshashila, a déclaré à CNBC.
“Par conséquent, le gouvernement américain voudrait convertir ces contrôles unilatéraux en contrôles multilatéraux en faisant participer des pays tels que les Pays-Bas, la Corée du Sud et le Japon.”
Le Conseil de sécurité nationale a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par CNBC, tandis que le ministère du Commerce n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Un porte-parole du ministère néerlandais des Affaires étrangères a déclaré qu’il ne commentait pas les visites de fonctionnaires. Le ministère n’a pas répondu aux questions supplémentaires de CNBC.
Des tensions
La semaine dernière, le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a salué “la convergence croissante dans l’approche des défis que pose la Chine”, notamment avec l’Union européenne.
Mais le tableau des Pays-Bas n’apparaît pas aussi rose.
“De toute évidence, nous pesons nos propres intérêts, notre intérêt de sécurité nationale est de la plus haute importance, nous avons évidemment des intérêts économiques comme vous pouvez le comprendre et le facteur géopolitique joue toujours un rôle également”, a déclaré Liesje Schreinemacher, ministre du commerce extérieur et de la coopération au développement de les Pays-Bas, ont déclaré la semaine dernière.
Elle a ajouté que Pékin est “un partenaire commercial important”.
— Silvia Amaro de CNBC a contribué à ce rapport.
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