Avant la Coupe du monde 2026, la Copa America reviendra aux États-Unis

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LOS ANGELES – La Copa America, le célèbre championnat sud-américain de football masculin, revient aux États-Unis à l’été 2024 – deux ans avant que 11 villes américaines n’aident à organiser la plus grande compétition du sport, la Coupe du monde.

Les instances dirigeantes englobant les Amériques ont annoncé vendredi que le pays accueillerait la Copa America pour la deuxième fois en huit ans. En 2016, une édition spéciale célébrant le 100e anniversaire de l’événement s’est déroulée dans 10 stades américains et a été remportée par le Chili, qui a battu l’Argentine de Lionel Messi en finale au MetLife Stadium à East Rutherford, NJ.

“La Conmebol et la Concacaf sont unies par des liens historiques et affectifs”, a déclaré Alejandro Domínguez, président de l’organisation sud-américaine connue sous le nom de Conmebol, dans un communiqué. “Mais surtout, nous sommes unis par la passion, caractéristique de toutes les Amériques, pour le football et le sport.”

Les sites de 2024 n’ont pas été déterminés, mais selon toute vraisemblance, les stades de la NFL sur les principaux marchés seraient utilisés, tout comme ils le seront pour la Coupe du monde 2026. En 2016, le plus petit site était le Camping World Stadium d’Orlando.

La Copa America est le troisième tournoi le plus important pour les équipes nationales, derrière la Coupe du monde et le Championnat d’Europe.

L’événement est une énorme source de revenus pour les organisateurs et il offre aux équipes participantes la possibilité de se tester dans un pays hôte de la Coupe du monde. Les États-Unis, le Mexique et le Canada organiseront conjointement le spectacle de 2026, avec la majeure partie des matchs joués aux États-Unis.

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En supposant qu’il ne prenne pas sa retraite, Messi jouerait dans un tournoi majeur pour la première fois depuis le triomphe de la Coupe du monde le mois dernier au Qatar.

La Copa America 2024 mettra en vedette les 10 équipes de la Conmebol et six de la Concacaf de 41 membres, la région de l’Amérique du Nord et centrale et des Caraïbes. Ces six se qualifieront via la Concacaf Nations League 2023-24, une compétition régionale.

Lors de la Copa America 2016, les États-Unis, le Mexique, le Costa Rica, la Jamaïque, Haïti et le Panama étaient les représentants de la Concacaf. L’équipe américaine a terminé en tête de son groupe et a battu l’Équateur en quart de finale avant de s’incliner contre l’Argentine, 4-0.

Avec une place automatique dans la prochaine Coupe du monde – les pays hôtes n’ont pas à se qualifier – le programme américain a recherché une compétition haut de gamme pour se préparer au tournoi à 48 équipes. Le Mexique et le Canada sont dans la même situation. Les trois pays sont fortement favorisés pour gagner des places dans la Copa America 2024.

Sans cette opportunité, les États-Unis auraient dû consacrer le plus d’efforts aux Gold Cups 2023 et 2025 et à la Ligue des Nations, qui n’impliquent que des équipes de la Concacaf, une région intermédiaire.

“Nous avons la Ligue des Nations à venir, la Gold Cup à venir avec des titres que nous essayons de défendre, mais [Copa America] ajoute définitivement cet élément de gros matchs, de grosse pression et d’une excellente mise au point avant 2026 », a déclaré le défenseur Walker Zimmerman.

L’annonce de la Copa America faisait partie des trois partenariats majeurs dévoilés par la Concacaf et la Conmebol. En 2024, quatre équipes féminines sud-américaines participeront à la première Concacaf W Gold Cup, un tournoi à 12 équipes qui se jouera aux États-Unis. Le Brésil ajouterait du piment à une région de la Concacaf dominée par les États-Unis et le Canada. La Colombie, l’Argentine et le Paraguay se sont également qualifiés.

Les instances dirigeantes ont également annoncé des plans pour une compétition conjointe de clubs masculins, mettant en vedette deux équipes de chaque région, déterminée par les tournois régionaux existants. L’objectif, selon les organisations, est de jouer la première édition en 2024.

“Il s’agit d’un partenariat visant à soutenir la croissance continue du football masculin et féminin dans la Concacaf et la Conmebol, et sera véritablement bénéfique pour les deux confédérations”, a déclaré le président de la Concacaf, Victor Montagliani, dans un communiqué. “En travaillant main dans la main avec la Conmebol, nous proposerons des compétitions d’élite qui offriront plus d’opportunités à nos fédérations, et que nous savons que les fans passionnés veulent voir.”

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