Le groupe Rio Tinto a perdu une capsule “hautement radioactive” quelque part le long d’une autoroute de 1 400 kilomètres (870 miles) à travers le désert d’Australie occidentale.
“Nous prenons cet incident très au sérieux”, a déclaré dimanche le responsable du minerai de fer de Rio Tinto, Simon Trott, dans un communiqué. “Nous reconnaissons que cela est clairement très préoccupant et sommes désolés pour l’alarme que cela a provoquée dans la communauté d’Australie occidentale.”
Le géant minier et le gouvernement de l’Australie-Occidentale tentent de trouver le widget, qui mesure jusqu’à 8 millimètres (0,3 pouce) de long et contient une petite quantité de l’isotope radioactif césium-137. Bien que le risque pour la communauté en général soit faible, l’exposition à la substance pourrait provoquer des brûlures par rayonnement ou une maladie des rayons, a déclaré Emergency WA sur son site Web.
Le widget était un composant d’une jauge utilisée pour mesurer la densité du minerai de fer. Rio a déclaré que la capsule radioactive avait été récupérée de la mine le 12 janvier par un entrepreneur de transport et devait arriver dans une installation de stockage de rayonnement à Perth le 16 janvier. On a découvert qu’elle manquait seulement lorsque son conteneur a été ouvert pour inspection. le 25 janvier.
Le gouvernement d’Australie-Occidentale a déclaré que lorsque l’emballage contenant l’appareil a été inspecté, il s’est avéré qu’il avait été “cassé avec l’un des quatre boulons de montage manquants et la source elle-même et toutes les vis de la jauge également manquantes”.
Cela survient alors que Rio Tinto, qui est cotée à Sydney et à Londres, tente de reconstruire sa réputation après avoir détruit un site d’importance sacrée pour les Australiens autochtones en 2020 dans le cadre de l’expansion d’une mine de minerai de fer.
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