“Je me sens incroyablement chanceux d’avoir réalisé mon rêve de pratiquer le sport que j’aime”, a-t-il écrit. “Cela m’a vraiment donné certains des meilleurs moments de ma vie. Le plus haut des sommets sur 17 saisons qui sera impossible à reproduire, peu importe ce que le prochain chapitre me réserve.”
Sa dernière apparition a eu lieu lors du dernier match de phase de groupes du Pays de Galles contre l’Angleterre lors de la Coupe du monde en novembre, menant le Pays de Galles à sa première apparition en Coupe du monde en 64 ans. Il prend sa retraite en tant que joueur masculin le plus capé du Pays de Galles, avec 111 apparitions.
“Ma décision de me retirer du football international a été de loin la plus difficile de ma carrière”, Balle a écrit sur Twitter à sa “famille galloise”.
“Comment puis-je décrire ce que faire partie de ce pays et de cette équipe signifie pour moi ? Comment exprimer l’impact que cela a eu sur ma vie ? Comment puis-je mettre des mots sur ce que je ressentais à chaque fois que j’enfilais ce maillot gallois ? Ma réponse est que je ne pourrais pas rendre justice à aucune de ces choses simplement avec des mots.
“Mais je sais que chaque personne impliquée dans le football gallois ressent la magie et est touchée d’une manière si puissante et unique, donc je sais que vous ressentez ce que je ressens sans utiliser de mots du tout.
« Mon parcours sur la scène internationale a changé non seulement ma vie, mais aussi qui je suis. La chance d’être gallois et d’avoir été sélectionné pour jouer et capitaine du pays de Galles m’a donné quelque chose d’incomparable à tout ce que j’ai vécu.
Son dernier match de club était avec le Los Angeles FC de la Major League Soccer, avec qui il a remporté la Coupe MLS en octobre.
La carrière de Bale a commencé avec Southampton et a décollé avec Tottenham. Il a ensuite signé avec le Real Madrid en 2013 pour ce qui était alors un montant record. Il a remporté trois titres de la Liga et cinq trophées de la Ligue des champions, jouant sur une formidable ligne d’attaque avec Cristiano Ronaldo et Karim Benzema.
Il a été brièvement prêté à Tottenham avant de rejoindre LAFC pour un contrat d’un an. Il n’a réussi que deux départs en 13 apparitions, mais a marqué un but de dernière minute qui a égalisé le score en prolongation et a organisé une séance de tirs au but que son équipe a remportée.
“Montrer ma gratitude à tous ceux qui ont joué leur rôle tout au long de ce voyage semble impossible”, a écrit Bale. “Je me sens redevable à de nombreuses personnes d’avoir aidé à changer ma vie et à façonner ma carrière d’une manière dont je n’aurais jamais pu rêver quand j’ai commencé à 9 ans.
“À mes anciens clubs de Southampton, Tottenham, le Real Madrid et enfin LAFC, à tous mes anciens managers et entraîneurs, au personnel des coulisses, à mes coéquipiers, à tous les fans dévoués, à mes agents, à mes incroyables amis et à ma famille, l’impact que vous avez eu est incommensurable.
“Mes parents et ma sœur, sans votre dévouement au début, sans une base aussi solide, je n’écrirais pas cette déclaration en ce moment, alors merci de m’avoir mis sur cette voie et de votre soutien indéfectible.
“Ma femme et mes enfants, votre amour et votre soutien m’ont porté à travers. Juste à côté de moi pour tous les hauts et les bas qui m’ont gardé ancré en cours de route, vous m’inspirez à être meilleur et à vous rendre fier.
“Alors je passe avec anticipation à la prochaine étape de ma vie, une période de changement dans la transition et l’opportunité d’une nouvelle aventure.”
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