Comme les dot-coms, la musique grunge et les craintes concernant l’an 2000, les débats sur la neutralité du net semblent appartenir à une autre époque, mais selon un rapport cinglant de Strand Consult, la réglementation britannique actuelle sur la neutralité du net fait défaut aux consommateurs, aux innovateurs et aux investisseurs, et il est temps pour une politique Internet à large bande qui améliore le bien-être des consommateurs, l’innovation Internet et l’investissement dans les réseaux pour le pays.
À l’occasion, au cours des deux dernières années, des dirigeants des principaux fournisseurs de télécommunications et de communications du Royaume-Uni ont prononcé des discours dans lesquels la question de la neutralité du net a fait son apparition. En septembre 2021, le PDG de Vodafone UK, Ahmed Essam, a appelé à une redéfinition de la neutralité du net compte tenu de l’état du marché du haut débit fixe et mobile à l’époque par rapport à la rédaction des premières réglementations.
“Lorsque la neutralité du net a été lancée, ce n’était pas avec les cas d’utilisation de la 5G à l’esprit, et cela limite l’utilisation de la technologie… et comment pouvez-vous fournir des services ? Je pense que vous devez permettre au fournisseur de services de différencier [a] service sans discrimination », a-t-il déclaré. “Et ce qui fait le compromis n’est pas pris en compte selon la définition actuelle, car il ne prend pas en compte les cas d’utilisation.”
Ces cas d’utilisation incluent en grande partie la vidéo en streaming, et une augmentation massive de l’utilisation de Netflix et de BBC iPlayer – en particulier Amazon Prime Video lors de la diffusion de matchs de football de Premier League – a vu les réseaux de communication britanniques céder sous la pression.
En décembre 2021, le directeur général de la division BT Consumer, Marc Allera, a noté que le 2 décembre de cette année-là, le réseau de l’entreprise avait connu son plus haut pic en termes de trafic, avec 25,5 Tbps circulant sur son réseau fixe. C’était environ 12% de plus que le pic précédent établi en décembre 2020, tiré par la popularité des rencontres de Premier League en milieu de semaine, avec six matchs diffusés simultanément en ligne.
Malgré ces sommets historiques, Allera a insisté sur le fait que BT avait investi pour s’assurer que ses réseaux pouvaient faire face à cette demande, mais a averti qu’à mesure que cette demande augmenterait cette décennie, l’entreprise pourrait voir des problèmes potentiels à l’avenir. Elle prend donc position sur la nécessité de revoir les règles régissant l’approche de la neutralité du net.
L’argument d’Allera était que les règles actuelles de neutralité du net ont été introduites pour la première fois au début de ce siècle et ont été conçues pour empêcher toute discrimination du trafic. Actuellement, a-t-il dit, il n’y a plus jamais eu besoin d’un “Internet juste, transparent et ouvert”, et les principes établis pour le faire ne fonctionnent plus pour tout le monde dans l’écosystème.
Strand Consult a déclaré avoir publié son rapport alors que le régulateur britannique des télécommunications Ofcom menait une procédure sur l’efficacité de sa politique de neutralité du net depuis plus d’un an.
Dans sa dernière analyse sur la neutralité du net, Strand Consult a insisté sur le fait que beaucoup de choses sont dites et écrites sur la neutralité du net, mais de nombreuses affirmations sont dénuées de faits. Notant que les pays européens disposent d’une réglementation depuis quelques années, il a souligné que peu de régulateurs des télécommunications ont effectivement réalisé ou publié des analyses coûts-avantages ou des évaluations d’impact de la réglementation.
De plus, Strand a déclaré que les décideurs avaient du mal à certifier ou à quantifier le niveau et/ou le degré auquel la réglementation peut atteindre ses objectifs déclarés en matière de droits des utilisateurs finaux et d’innovation. Fondamentalement, Strand Consult a déclaré que son étude montre que la réglementation de la neutralité du net échoue aux consommateurs, aux innovateurs et aux investisseurs. Il ajoute que la politique britannique actuelle en matière de haut débit peut faire mieux, et Strand Consult félicite l’Ofcom d’avoir franchi une étape importante.
Déficit financier
Strand Consult calcule que l’Union européenne fait face à un manque à gagner de 300 milliards d’euros pour atteindre ses objectifs de connectivité, et déclare sans ambages que la neutralité du net a étouffé l’innovation sur Internet. Il souligne qu’aucun pays leader de la 5G n’a de réglementation stricte, ce qui signifie que la Corée du Sud, le Japon, la Chine et les États-Unis se sont précipités sur les investissements et le déploiement de la 5G.
Il a ajouté que les personnes et les entreprises de ces pays innovaient et adoptaient des services compatibles 5G dans les soins sociaux, les industries créatives, la fabrication de pointe, les transports, les solutions climatiques et d’autres domaines. Les Européens passent à côté de cette précieuse innovation 5G, en partie à cause d’une réglementation malavisée sur la neutralité du net.
Dans un appel à l’action, l’étude a averti que la réglementation de la neutralité du net nuit aux consommateurs en limitant la gamme et le type d’offres haut débit, en les rendant moins accessibles et pertinentes, et en forçant les consommateurs à valoriser les données de manière uniforme. Il a déclaré que les pays dotés d’une réglementation sur la neutralité du net dur ont connu une baisse du développement de contenu local et des applications, tandis que les géants de la plate-forme établis sont devenus plus grands et plus puissants à l’échelle mondiale.
La réglementation actuelle sur la neutralité du net, a déclaré l’analyste, a entravé la capacité des fournisseurs de haut débit à s’engager dans des pratiques d’amélioration du bien-être et de l’efficacité qui peuvent améliorer le haut débit pour les personnes financièrement vulnérables.
Strand a insisté sur le fait que les régulateurs n’ont pas besoin d’une réglementation sur la neutralité du net pour contrôler le haut débit et que le droit de la concurrence et les règles de transparence peuvent protéger efficacement les consommateurs. Il a conseillé aux décideurs politiques de poursuivre une politique de haut débit fondée sur des données probantes qui offre objectivement le bien-être des consommateurs, l’investissement dans les réseaux et l’innovation Internet.
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