Les propositions du nouveau gouvernement d’extrême droite israélien pour des changements profonds dans l’administration de la Cisjordanie occupée ont suscité des avertissements de la part de personnalités de l’opposition et de groupes palestiniens avant même que Benjamin Netanyahu ne revienne officiellement au poste de Premier ministre la semaine dernière.
Mais une intervention du chef des Forces de défense israéliennes a souligné comment ces inquiétudes ont également atteint les plus hauts échelons de l’armée de l’État juif.
Aviv Kochavi, chef d’état-major de Tsahal, a profité d’un appel avec Netanyahu la semaine dernière pour exprimer ses préoccupations concernant les propositions qui incluent le transfert de vastes responsabilités administratives et le contrôle des forces de la police des frontières sur le territoire à des politiciens d’extrême droite.
Les officiers militaires israéliens actuels et anciens ont souligné l’impact que ces changements et d’autres proposés dans les accords de coalition pourraient avoir sur la Cisjordanie, où les tensions étaient vives avant même que le nouveau gouvernement n’entre en fonction. Les officiers ont déclaré qu’ils pourraient saper la chaîne de commandement de l’armée et sa préparation au combat, et compliquer le statut juridique international de l’occupation israélienne du territoire palestinien depuis cinq décennies et ses relations diplomatiques avec les États-Unis et l’Europe.
Netanyahu et Kochavi ont convenu que toute initiative touchant aux opérations militaires serait retardée jusqu’à ce que le gouvernement reçoive un briefing complet sur les conséquences, selon Tsahal.
« Ce n’est pas aux militaires de décider de la politique, c’est aux politiciens. Mais cela doit se faire par une planification stratégique sérieuse et non par un détournement via des pourparlers de coalition », a déclaré Giora Eiland, un général israélien à la retraite et ancien conseiller à la sécurité nationale. Les plans convenus par Netanyahu lors de discussions avec ses nouveaux partenaires de la coalition ultranationaliste et religieuse « pourraient briser toute la stratégie de Tsahal » pour maintenir la stabilité en Cisjordanie, a-t-il ajouté.
Les changements proposés ont été menés par Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir, deux dirigeants d’extrême droite issus des franges politiques à qui Netanyahu a confié des postes de haut niveau au gouvernement pour former sa coalition.
Smotrich, un ardent partisan de l’expansion des implantations en Cisjordanie, est le nouveau ministre des Finances d’Israël, avec un rôle supplémentaire au sein du ministère de la Défense. Ses responsabilités à ce dernier poste devraient inclure le contrôle de deux organes militaires qui régissent la vie quotidienne des Palestiniens en Cisjordanie ainsi que des colons israéliens.
Smotrich a promis de légaliser des dizaines de colonies juives que même Israël juge officiellement illégales et d’accélérer la démolition de bâtiments et de maisons palestiniens dans des parties du territoire encore directement contrôlées par Israël. La plupart de la communauté internationale considère que toutes les colonies israéliennes en Cisjordanie sont illégales.
Itamar Ben-Gvir salue des supporters lors d’une visite au marché Mahane Yehuda de Jérusalem le 30 décembre 2022 © Menahem Kahana/AFP/Getty Images
Ben-Gvir, un autre ultranationaliste pro-colons qui a été condamné pour incitation anti-arabe en 2007, a reçu des pouvoirs de police élargis dans le cadre de son nouveau rôle de ministre de la Sécurité nationale. Dans un mouvement inhabituel, l’intégralité de la police des frontières, une force qui opère sous le commandement de Tsahal en Cisjordanie, est sur le point d’être placée sous son contrôle direct.
Sa volonté de défier le statu quo a été soulignée mardi alors qu’il effectuait une visite surprise dans l’enceinte de la mosquée al-Aqsa, le troisième site le plus sacré de l’islam connu des musulmans sous le nom de sanctuaire noble et des juifs sous le nom de mont du Temple. La visite d’un lieu qui est historiquement un foyer de tensions israélo-palestiniennes a été qualifiée de « provocation sans précédent » par le ministère des Affaires étrangères de l’Autorité palestinienne.
D’anciens officiers supérieurs ont souligné le chaos qui pourrait s’ensuivre à l’intérieur de la Cisjordanie si un niveau supplémentaire de contrôle civil était inséré dans l’administration du territoire, y compris sur la coordination de la sécurité avec l’Autorité palestinienne.
« Depuis sa création, Tsahal a fonctionné selon une idée simple : une unité de commandement très clairement délimitée », a déclaré Amos Gilead, général à la retraite et ancien directeur du bureau politique du ministère de la Défense. “Cette [plan] c’est comme avoir une voiture avec quatre chevaux tirant dans des directions différentes. Ça ne peut pas marcher.
Un changement possible par Ben-Gvir dans l’utilisation et le déploiement de la police des frontières, la principale force de sécurité en Cisjordanie chargée de contrer les manifestations palestiniennes et les troubles des colons israéliens, est une autre cause d’inquiétude. Une idée rapportée est de retirer entièrement la force de Cisjordanie, ce qui laisse entrevoir la possibilité que Tsahal doive utiliser des soldats réguliers ou des réservistes pour surveiller les populations civiles, une idée que Gilead a qualifiée de « totalement inacceptable ».
Benny Gantz, le ministre sortant de la Défense et ancien chef de Tsahal, a déclaré la semaine dernière qu’il était “prévisible” que les propositions d’accord de la coalition nuisent à la stabilité en Cisjordanie, ajoutant que l’armée se préparait déjà à une éventuelle escalade et que “le sang pourrait être renversé ».
D’anciens officiers supérieurs ont également souligné le préjudice juridique international qui pourrait arriver à Israël en déplaçant les deux corps militaires qui ont historiquement administré la Cisjordanie sous la surveillance civile de Smotrich. Depuis l’occupation de la Cisjordanie pendant la guerre de 1967, la position officielle d’Israël sur le territoire a été celle d’un régime militaire « temporaire » qui attend une résolution politique.
« Vous pourriez voir une pression internationale accrue et des campagnes de délégitimation contre Israël, surtout si vous avez des avantages accrus pour le [Israeli] colons et une main lourde contre les Palestiniens », a déclaré Eiland. “Cela pourrait être considéré comme une annexion de facto, avec l’armée en première ligne.”
Une autre préoccupation des analystes concernait les projets supplémentaires du nouveau gouvernement de refondre le système judiciaire israélien, qui, selon les critiques, affaibliraient l’indépendance de la Cour suprême. Cela pourrait nuire à l’armée et mettre les officiers en danger juridique à l’échelle internationale.
« L’existence d’un système judiciaire national solide et crédible, y compris au sein de Tsahal, a été le principal argument utilisé par Israël pour mettre fin aux décisions des tribunaux étrangers et aux enquêtes internationales contre des officiers soupçonnés de violer le droit international », a ajouté Eiland.
Pris ensemble, les changements proposés constituaient une menace pour la position d’Israël dans les capitales occidentales et parmi les États arabes, selon les anciens officiers.
Les États-Unis ont réaffirmé ces derniers jours leur soutien à une solution à deux États au conflit israélo-palestinien et leur « opposition aux politiques qui mettent en danger sa viabilité ». Gilead a souligné à quel point il était vital de garder le président américain Joe Biden à ses côtés, citant le soutien américain comme un atout clé, notamment par rapport à la menace posée par l’Iran.
« La sécurité nationale d’Israël est une combinaison de force militaire et de sagesse stratégique ainsi que de nos relations diplomatiques, en particulier avec les États-Unis. Je crains que les propositions du nouveau gouvernement ne leur causent des dommages à tous », a-t-il déclaré.
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