Le secteur de la technologie a “lamentablement échoué” à faire face aux risques et aux impacts du travail forcé tout au long de ses chaînes d’approvisionnement malgré la flambée des bénéfices, selon la dernière analyse des efforts des entreprises informatiques dans le monde.
Dans son quatrième rapport de référence, KnowTheChain (KTC), une organisation qui tente de sensibiliser et d’agir en entreprise sur la question du travail forcé, a évalué les plus grandes entreprises technologiques du monde sur leurs efforts pour lutter contre le travail forcé dans leurs chaînes d’approvisionnement, notant chaque entreprise sur 100.
Avec un score médian de seulement 14, KTC a constaté que la grande majorité des entreprises technologiques n’effectuent toujours pas une diligence raisonnable adéquate sur leurs fournisseurs ou ne fournissent pas de recours approprié aux travailleurs victimes d’abus, créant une «brèche» entre les politiques déclarées des entreprises et leurs pratiques réelles.
Sur les 60 entreprises technologiques analysées par KTC, par exemple, seule une sur cinq a divulgué des risques de travail forcé dans ses chaînes d’approvisionnement et un peu moins d’un tiers (32 %) a divulgué des violations réelles. Près de la moitié (45 %), cependant, n’ont divulgué aucune information indiquant s’ils avaient mené une évaluation de l’impact sur les droits de l’homme de leurs chaînes d’approvisionnement.
Seules quatre entreprises (Hewlett Packard Enterprise, Intel, Cisco et Apple) ont obtenu un score supérieur à 50, tandis que trois (BOE Technology, Naura et Hikvision) ont obtenu un score nul après n’avoir fourni aucune information pertinente sur la manière dont elles travaillent pour identifier et atténuer le travail forcé.
KTC a également constaté que, malgré des liens clairs entre la suppression de la voix des travailleurs et le risque de travail forcé, seules deux entreprises ont divulgué le pourcentage de leurs travailleurs de la chaîne d’approvisionnement couverts par des conventions collectives, et une seule a déclaré travailler avec un syndicat pour résoudre un grief. .
Seules trois entreprises (Apple, Intel et Hewlett Packard Enterprise) ont fourni des informations sur la manière dont elles soutiennent l’autonomisation collective des travailleurs par un engagement limité avec les syndicats ou en fournissant des données sur la négociation collective dans leurs chaînes d’approvisionnement.
En outre, bien que 83 % des entreprises aient divulgué la disponibilité de mécanismes de réclamation, seulement 12 % ont divulgué des informations sur leur efficacité.
KTC a ajouté que les pratiques d’achat étaient particulièrement médiocres, les 60 entreprises obtenant une note moyenne de deux en raison de la prévalence d’entreprises effectuant des changements de commande de dernière minute, fixant des prix inférieurs au coût de production et apportant des modifications unilatérales aux conditions de paiement.
“Alors que les bénéfices du matériel TIC dépassent 100 milliards de livres sterling par an, les efforts déployés par ces entreprises pour protéger les travailleurs de leur chaîne d’approvisionnement contre le travail forcé restent lamentables”, a déclaré Áine Clarke, responsable de KTC et de la stratégie des investisseurs au Business & Human Rights Resource Centre.
« Avec la montée en flèche des risques réglementaires et ESG, les entreprises doivent de toute urgence intensifier leurs efforts pour lutter contre les risques liés au travail forcé. Ils doivent désormais aller au-delà des engagements politiques et de la diligence raisonnable des cases à cocher pour démontrer qu’ils savent où se situent leurs risques et ont pris des mesures efficaces pour y faire face en travaillant avec les titulaires de droits – les travailleurs et leurs organisations.
« Le secteur des TIC a peut-être fait l’objet de moins d’attention pour ses impacts négatifs sur les droits de l’homme que d’autres secteurs au fil des ans. Mais les recherches de KnowTheChain montrent que son potentiel d’abus est considérable, les risques matériels réels pour les entreprises augmentant en raison de la nouvelle législation sur le travail forcé et des lois à venir dans l’Union européenne.
Commentant les progrès depuis le dernier rapport de référence de KTC de 2020, le rapport indique que bien qu’il y ait eu des améliorations dans la gouvernance générale et les pratiques de recrutement, ainsi qu’un nombre légèrement plus élevé d’entreprises divulguant des risques, le changement est complètement stagnant en ce qui concerne les pratiques d’achat et droit des travailleurs de s’organiser.
Le dernier benchmark a révélé que la majorité des entreprises technologiques restent “négligentes dans leurs efforts pour lutter contre le travail forcé”, manquant des processus et des outils essentiels nécessaires pour lutter contre, et encore moins éliminer, les abus dans leurs chaînes d’approvisionnement. Les rapports de référence de 2016 et 2018 de KTC ont identifié des problèmes similaires.
Dans sa dernière série de recommandations, KTC a déclaré que les entreprises devraient promouvoir activement la liberté d’association et fournir des preuves d’améliorations de la négociation collective dans tous les contextes de la chaîne d’approvisionnement ; et veiller à ce que les travailleurs jouent un rôle central dans la conception, la mise en œuvre et le suivi des principaux processus de diligence raisonnable, y compris les évaluations des risques, les mécanismes de réclamation et le suivi des fournisseurs.
En termes d’amélioration des pratiques d’achat, KTC a déclaré que les entreprises devraient planifier et prévoir avec leurs fournisseurs de premier rang, ainsi que les coûts de délimitation pour le travail des personnes. Ils devraient également chercher à verser aux travailleurs de la chaîne d’approvisionnement un salaire décent afin de réduire les effets d’entraînement que de mauvaises pratiques d’achat peuvent avoir sur leur niveau de vie.
Il a déclaré qu’ils devraient également apporter un soutien public à l’élaboration de régimes obligatoires en matière de droits de l’homme et de diligence raisonnable en matière d’environnement qui englobent explicitement le secteur des TIC et aident à uniformiser les règles du jeu pour les rapports et les pratiques des entreprises dans toutes les juridictions.
S’adressant à Computer Weekly en juillet 2022, KTC et d’autres experts de la chaîne d’approvisionnement technologique ont déclaré que les entreprises continuent de s’appuyer largement sur des mesures de signalement volontaire et des processus d’audit statiques pour faire face au travail forcé et à l’esclavage, ce qui est exacerbé par une culture d’inaction des entreprises et des gouvernements. .
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