Mazda a dévoilé aujourd’hui une bizarrerie automobile qui confondra les acheteurs de voitures pour les années à venir. Cela laissera également un sous-ensemble excentrique de passionnés d’automobile se sentir frustrés d’avoir presque obtenu ce qu’ils voulaient.
La Mazda MX-30 e-Skyactiv R-EV est assez belle et pourrait être pratique pour de nombreux acheteurs, mais elle combine tellement de traits étranges qu’en parler nécessite presque un glossaire. Et cela laissera les passionnés de Mazda se sentir taquinés et laissés pour compte.
Tout dans cette voiture est inhabituel, Mazda a donc choisi un endroit inhabituel pour la présenter en avant-première. Le MX-30 e-Skyactiv R-EV est apparu au Salon de l’automobile de Bruxelles de cette semaine – pas traditionnellement un événement automobile majeur. Il sera d’abord mis en vente en Europe, mais Mazda dit qu’il atteindra le marché américain en 2023, peut-être en tant que modèle 2024.
Le prix est inconnu. Le MX-30 EV standard commence à 34 110 $.
Une mise à jour d’un véhicule rare
La Mazda MX-30 e-Skyactiv R-EV n’est pas entièrement nouvelle. Mais c’est une mise à jour d’un véhicule que vous n’avez probablement jamais vu.
Le MX-30 est le premier véhicule électrique (EV) de Mazda, introduit l’année dernière et vendu uniquement en Californie. Il s’agit d’un VUS compact au look pointu avec un profil semblable à celui d’un coupé, un toit de couleur contrastante et des portes arrière cachées. Construit avec des matériaux de cabine durables et la maniabilité tendue que les acheteurs de Mazda adorent, il a beaucoup de vertus.
Mais il a la plus courte autonomie de tous les véhicules électriques à vendre aux États-Unis – seulement 100 miles – ce qui limite considérablement son attrait.
C’est là qu’intervient le R du MX-30 e-Skyactiv R-EV.
Un prolongateur d’autonomie, pas un PHEV normal
L’anxiété liée à l’autonomie est la principale raison pour laquelle les acheteurs se détournent du MX-30. Ainsi, Mazda a construit le prolongateur d’autonomie MX-30 e-Skyactiv R-EV.
Qu’est-ce qu’un prolongateur d’autonomie ? Il fonctionne un peu comme un hybride rechargeable (PHEV). Mais pas exactement.
Un PHEV a à la fois un moteur à essence et une transmission électrique. Il parcourt une certaine distance en électrique seul (environ 30-40 miles pour la plupart des PHEV sur le marché en 2023), puis utilise son moteur à essence pour aller plus loin.
Ainsi, pour de nombreux conducteurs, posséder un PHEV, c’est comme posséder une voiture électrique pour leurs déplacements et leurs courses quotidiennes. Mais ils peuvent faire des trajets en voiture sans s’arrêter pour recharger, en fonction de l’essence pour les emmener plus loin.
Le MX-30 e-Skyactiv R-EV fonctionne exactement comme ça, avec une différence mécanique : son moteur n’est en aucun cas connecté à ses roues. Le moteur est essentiellement un générateur, faisant du modèle quelque chose comme une Tesla avec un générateur dans le coffre.
Il utilise toujours l’électricité pour aller n’importe où, et les propriétaires le rechargeront à partir d’une prise murale ou d’une station de charge pour alimenter une grande partie de leur conduite. Mais lorsque sa batterie est presque épuisée, le moteur s’allume pour la recharger.
Si la technologie vous semble familière, vous vous souvenez probablement de la Chevy Volt. La Volt, construite de 2011 à 2019, a intégré le concept de prolongateur d’autonomie.
Selon Mazda, le MX-30 e-Skyactiv R-EV peut parcourir 85 km (environ 52 miles) uniquement à l’électricité avant d’allumer le prolongateur d’autonomie.
Un moteur rotatif, faisant presque le travail d’un moteur
Le R dans R-EV est le morceau qui a excité les réducteurs et les fans historiques de Mazda.
Pendant une grande partie de son histoire, Mazda a été le seul constructeur automobile grand public à adopter un type de moteur inhabituel. Le moteur rotatif a propulsé les grandes voitures de sport Mazda de l’histoire, y compris la RX-7, qui compte probablement comme la principale contribution de Mazda au canon automobile.
La plupart des moteurs utilisent une série de cylindres placés dans une ou deux lignes, chacun avec son propre piston. Un moteur 4 cylindres en ligne, par exemple, a quatre cylindres en ligne. Un V8 a deux rangées de quatre, montées en forme de V.
Les moteurs Wankel de Mazda (du nom de leur inventeur) utilisent de grandes chambres de combustion oblongues remplies d’un rotor presque triangulaire qui entraîne le processus de combustion en tournant. Les moteurs rotatifs sont connus pour leur puissance de sortie régulière et leur puissance supérieure à leur poids, mais ils peuvent être moins économes en carburant que les conceptions traditionnelles et fonctionner très chaud, nécessitant souvent des vidanges d’huile plus fréquentes.
Des rumeurs surgissent toutes les quelques années selon lesquelles Mazda ramènera le nom RX ou construira une nouvelle voiture à moteur rotatif. Depuis la mort de la voiture de sport RX-8 il y a plus de dix ans, ces rumeurs se sont toujours avérées fausses.
Jusqu’ici. Mazda construit enfin un nouveau moteur rotatif. Mais les fidèles ne peuvent pas s’exciter – cela n’alimente même pas les roues.
Au lieu de cela, le MX-30 e-Skyactiv R-EV reçoit un petit moteur rotatif. Selon InsideEVs, il s’agit d’un modèle de 0,83 litre avec un seul rotor. Il produit 74 chevaux, mais la puissance n’a pas d’importance car il n’alimente pas les roues.
Le MX-30 e-Skyactiv R-EV tire 168 chevaux de son moteur électrique. C’est aussi le chiffre de sortie total de la voiture puisque le Wankel est juste là pour le trajet. C’est bon pour 0-60 mph, rapporte InsideEVs, en 9,1 secondes tranquilles.
Tous les charmes du MX-30, sans l’anxiété de portée
Alors, c’est bizarre; un cryptid automobile avec le plus petit moteur obscur du monde et un design hybride comme rien d’autre sur le marché. Pourquoi quelqu’un le voudrait-il ?
Pour toutes les mêmes raisons, ils pourraient vouloir un MX-30 – juste sans la limite de portée. C’est toujours un beau multisegment, car le modèle Edition R que Mazda a présenté en Belgique a l’air exceptionnellement cool avec son toit rouge foncé sur une carrosserie noire.
Il conserve la suspension avant à jambe de force MacPherson et la suspension arrière à poutre de torsion qui font de la MX-30 une voiture si amusante à conduire lentement. Et les matériaux durables introduits par Mazda pour la version tout électrique – comme une garniture à base de liège et des textiles fabriqués à partir de plastique recyclé – ont toujours fière allure.
Et quelques personnes l’achèteront sans aucun doute pour sa bizarrerie.
La MX-30 e-Skyactiv R-EV pourrait devenir une belle petite voiture pratique pour la conduite électrique uniquement en ville avec une autonomie infinie grâce à son moteur à essence qui prolonge l’autonomie. Ou cela pourrait rester aussi rare que les observations de Bigfoot grâce à une surcharge de bizarrerie et de puissance décevante.
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