La nouvelle émission de télé-réalité d’ABC “The Parent Test” a ce tableau de bord.
La prémisse de la série semble pratiquement médiévale. Jetez une douzaine de familles sur le ring, lancez un tas de défis destinés à tester leurs philosophies respectives en matière d’éducation des enfants, puis jugez. La fin de partie est de couronner le “style parental le plus efficace” d’aujourd’hui. Cela vous paraît ridicule et impossible ? Ouais. Mais l’émission parvient-elle toujours à percer un trou nécessaire dans le ballon de pression croissant de la parentalité pandémique? Cela aussi.
Les hôtes Ali Wentworth (mère de deux enfants) et Adolph Brown (gourou de la parentalité, père de huit enfants) président un tribunal d’opinion parentale. Les familles au premier rang sont jugées par les adultes assis derrière elles sur des défis qui soulignent la différence entre une maman tigre et un papa dauphin. Toutes les quelques semaines, un style parental est élu hors de l’île jusqu’à ce qu’une famille soit couronnée. Toutes les saveurs de l’éducation des enfants sont présentes et prises en compte, y compris certaines que vous imaginez avoir été conçues par une discussion de groupe : New Age, traditionnel, naturel, intensif, libre, strict, performant, dirigé par des enfants, négociation, routine etc.
Il est presque trop facile d’écrire chacun d’eux avec un roulement d’œil. Quel genre de parent accroche une balançoire dans le salon ? Pourquoi un enfant de 6 ans fait-il des maths en huitième année et pas, genre, avoir 6 ans? Qui pense que l’enseignement à domicile de quatre enfants dans un camping-car est une bonne idée ?
Et puis tu te souviens mercredi dernier quand tu as laissé ton enfant de maternelle prendre un cornichon à l’aneth pour le petit déjeuner parce qu’il était 8h35 et Pourquoi personne n’a de chaussures ?! Ou comment l’application Disney Stories sur Alexa a lu vos enfants pour qu’ils dorment autant de fois que vous l’avez fait (bien, plus). Les parents, en particulier ceux qui sont profondément attachés à un « style » particulier, peuvent être un jury intraitable tout en détruisant simultanément les preuves de leurs propres lacunes.
Les familles sont chargées du type d’étapes quotidiennes apparemment banales qui soulignent la façon dont elles élèvent leurs enfants, comme convaincre un petit humain de sauter d’un haut plongeoir, de manger des plats inconnus dans un restaurant chic et de concevoir son propre “jour du oui”.
Mais à mesure que les défis s’additionnent, les changements de perspective s’additionnent. Bien sûr, les parents New Age semblent new age, mais essayez de ne pas avoir des frissons lorsque leur fille aînée crie le mot “puissant” de toute sa poitrine. Le père “très performant” est sans aucun doute “beaucoup”, mais son fils de 9 ans peut lire une carte analogique mieux que moi. Imaginez pleurer des larmes de joie en regardant le fils de quelqu’un d’autre surmonter son anxiété pour grimper au sommet d’un mur d’escalade. Les victoires sont évidentes et faciles à célébrer, surtout à une époque où tant d’adultes chargés de former la prochaine génération se battent eux-mêmes.
Les pertes sont moins claires parce qu’un échec parental n’est un échec que s’il n’est pas examiné. Faire exploser ces L pour toute la classe à disséquer est l’endroit où “The Parent Test” diffère des versions précédentes de la même chose comme “Wife Swap” et “Supernanny”, qui se concentraient sur la résolution des problèmes d’une famille. Il s’agit d’un spectacle de compétition où la concurrence réelle passe au second plan. Au lieu de cela, la série teste une maxime familière : peu importe que vous gagniez ou perdiez, c’est la façon dont vous jouez au jeu. (Ce concept même est celui que les parents «intensifs» de la série trouveraient inutile.)
“Cent pour cent des perdants – les sans-abri – se plaignent de leurs parents”, explique maman Willa, décrivant comment sa fille de 6 ans, Juliette, prospère mieux grâce au renforcement négatif. Mmmkay. Son enfant est peut-être lié à Mensa, mais reste à savoir si elle est préparée pour le grand méchant monde. Malgré la directive de Willa de « juste sauter » pendant « le défi du plongeon », la petite Juliette, froide et effrayée, redescend en toute sécurité. Était-ce une marque contre la parentalité intensive dans son ensemble, ou les plongeoirs sont-ils simplement terrifiants ?
“Nos filles ne sauteraient pas de ce truc”, ai-je dit à mon mari pendant que nous regardions ensemble, débattant des avantages et des inconvénients de chaque décision pendant les pauses publicitaires. Il a accepté, mais a toujours trouvé utile de pousser les enfants à atteindre leur meilleur niveau personnel. J’ai hoché la tête. Alors aurions-nous raté ce défi ? Oui et non.
Le bouton de pause devient central pour regarder. Les débats doivent avoir lieu à la maison. “The Parent Test” prouve que personne ne le fait correctement et que tout le monde fait de son mieux. Si vous considérez la série comme une conversation, pas comme une compétition, elle représente le meilleur de ce que la télévision peut faire : sortez-nous de nos silos pour nous asseoir dans un espace (pardonnez-moi) sûr.
Le premier style parental à obtenir la hache était mon préféré – la « routine ». Eh bien, pas le style, mais les papas qui le pratiquent. Les Maghen-Dekel prennent le dessert au petit-déjeuner. Arrêt complet. Leur vie quotidienne est construite sur des blocs de temps prédéterminés pour tout, ce qui signifie que le petit-déjeuner est à 6 heures précises et que la plupart des matins, leurs jumeaux de 6 ans mangent du gâteau.
«Nous avons l’impression que cela finit par les mettre sur de meilleures bases pendant la journée. Oh, aussi, nous aimons les gâteaux », explique papa Alex. La Tiger Mom dans la salle, qui a lu toutes les recherches sur le sucre, est visiblement scandalisée. Moi aussi, avant de me souvenir de ce petit-déjeuner aux cornichons. De plus, les garçons Maghen-Dekel sucrés ont tous deux sauté de ce plongeoir avec les encouragements sains de leurs parents, qui, malgré le fait de garder un tableau de bord littéral à la maison, dirigent leur famille avec un cœur incroyable.
Cela a prouvé la directive de Wentworth de la première de l’émission “d’être gentils les uns avec les autres, car vous serez bientôt sur la sellette”. Ne jugez pas de peur d’être jugé, et tout cela.
Pourtant, c’est pour cela que les familles sont là. Sinon pour être jugé, du moins pour être pesé. Prenez le père “hautement performant”, Dennis Williams, qui s’appelait sérieusement “la panthère noire de la parentalité”. Son fils de 8 ans apprend trois langues depuis qu’il a 3 ans. L’objectif de Williams est que son enfant soit la personnification de l’excellence noire. C’est un style qui peut sembler dur — parce que c’est. Mais, comme le souligne le père « hélicoptère » Hashim, c’est aussi nécessaire.
«Vous voyez cet homme noir surhumain élever un autre homme noir. Vous voyez l’amour et la passion. Au début, je n’étais pas d’accord avec lui”, a déclaré Hashim, avant d’ajouter : “Vous devez faire un surhumain pour supporter ce monde dans lequel nous nous trouvons.”
Le défi le plus difficile à surveiller jusqu’à présent impliquait un «danger étranger». Le creux dans mon estomac a commencé avant que les images ne soient diffusées. Presque tous les styles parentaux ont échoué à ce test. C’était un rappel effrayant pour tous les soignants, “naturels” à “intensifs”, et soulevait des questions sur l’importance d’enseigner à vos enfants comment se protéger des prédateurs potentiels, qu’ils vivent en ville ou au milieu de nulle part. Ce segment m’a même incité à expliquer à mes propres enfants ce qu’ils feraient lorsqu’ils seraient confrontés à une personne inconnue promettant des bonbons ou des chiots.
L’enfant de 3 ans était catégorique sur le fait que les étrangers étaient interdits. Elle a obtenu un high-five, et je m’en suis donné un aussi.
Mais ce fut au tour de sa sœur aînée.
“Bien,” commença-t-elle, adoucissant l’atterrissage. “J’aime beaucoup les bonbons.”
Mon style parental est un mélange entre tout ce qui fonctionne et “S’il vous plaît, pour l’amour de tout ce qui est saint, mettez vos chaussures”. Face à un défi, mon recours est généralement l’honnêteté. Tous les trois, nous avons passé le reste du chemin du retour de l’école à crier le mot « Non ! » fort que nos poumons pourraient rassembler comme pratique.
C’était un L que nous avons transformé en un W que les caméras n’auraient pas dérangé.
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