Vous pourriez, avec de nombreux autres Britanniques anxieux vivant dans une économie languissante depuis la crise financière de 2007-2008, demander, comment ? La Grande-Bretagne deviendra une «superpuissance énergétique propre», promet Starmer, ce qui pourrait bien arriver, ou non. Mais il ne présente toujours pas d’arguments extrêmement convaincants quant à la façon dont la Grande-Bretagne dirigera la table sur la croissance.
Je dois admettre que c’est un soulagement que les dirigeants politiques du pays aient finalement remarqué l’éléphant dans la pièce – la triste performance à long terme de UK Plc. Depuis 2008, la productivité a augmenté d’environ 0,5 % par an. Il faut s’attaquer aux taux d’investissement des entreprises et aux dépenses de R&D les plus bas, car la politique macroéconomique ne donne manifestement pas de résultats.
Il y a quelques semaines, le chancelier de l’Échiquier Jeremy Hunt a choisi les bureaux londoniens de Bloomberg pour proclamer l’ambition du gouvernement de faire de la Grande-Bretagne « la prochaine Silicon Valley ». Pourtant, AstraZeneca Plc, l’une des deux seules sociétés au monde à dépenser le plus en R&D, basée au Royaume-Uni, a récemment déclaré avoir choisi de construire sa nouvelle usine de fabrication de 360 millions de dollars à Dublin en raison des impôts élevés du Royaume-Uni. Les taux d’imposition des sociétés devraient passer de 19 % à 25 % en avril. Les entreprises en Irlande paient 12,5 %.
Le Trésor estime que les réductions de l’impôt sur les sociétés ne stimulent pas l’investissement. L’Irlande, inondée de capitaux étrangers, ne demande qu’à être différente. Le groupe de réflexion économique, l’Institut national de recherche économique et sociale, prévoit également que les dernières hausses d’impôts réduiront les investissements des entreprises britanniques de 150 milliards de livres sterling (179 milliards de dollars) au cours des cinq prochaines années. En tant que chancelier, Sunak a permis de généreuses réductions de valeur sur les investissements en capital pour compenser les futures hausses de la taxe professionnelle. Il est peut-être temps de sortir un autre lapin du chapeau.
Plus prometteur, Sunak s’est engagé à réformer l’offre. Un récent remaniement de Whitehall a vu la création d’un département Science, Innovation et Technologie – extrait de l’ancienne unité commerciale (BEIS) – et d’un nouveau département Énergie et Net Zero pour se concentrer sur la transition énergétique propre. C’est une bonne étape, quoique coûteuse. (L’Institute for Government suggère que la dissolution de BEIS – dirigée par sept secrétaires d’État depuis sa création il y a sept ans – pourrait coûter plus de 100 millions de livres sterling). La concurrence des États-Unis, de la Chine et de l’Union européenne alors qu’ils intensifient leur guerre des subventions vertes sera intense. Le Royaume-Uni devra faire des choix difficiles. En tant qu’économie de taille moyenne, elle ne peut pas investir à la même échelle et choisir les gagnants n’est pas facile non plus – une usine géante de batteries électriques soutenue par le gouvernement, Britishvolt, a fait faillite le mois dernier.
Que devrait faire un gouvernement intelligent et féru de technologie ? Un rapport multipartite portant l’imprimatur de l’ancien Premier ministre travailliste à trois mandats, Tony Blair, et de l’ancien chef conservateur réfléchi William Hague, intitulé de manière ambitieuse « Un nouvel objectif national : l’innovation peut propulser l’avenir de la Grande-Bretagne », offre des suggestions opportunes.
Les deux hommes d’État vétérans veulent un nouvel « État stratégique » pour adopter les derniers développements en matière d’IA, de biotechnologie et de technologie climatique. Le gouvernement et les services publics accusent un retard par rapport au secteur privé et aux particuliers en ce qui concerne l’innovation. Blair et Hague citent le développement et le déploiement rapides par le Royaume-Uni de vaccins pour combattre le Covid comme modèle d’une nouvelle approche de la coopération public-privé. Eux aussi veulent faire du pays “un leader parmi les nations comparables d’ici cinq ans” en augmentant les investissements publics dans la R&D et en incitant les fonds de pension à investir dans les actifs britanniques.
Le rapport accuse « l’état d’esprit comptable » du Trésor d’adopter une vision à court terme de l’investissement dans la science et la technologie. Les fonctionnaires du département microgèrent les dépenses de R&D malgré leur manque de savoir-faire scientifique ou technologique. Rien de nouveau ici : Harold Wilson, le premier ministre travailliste le plus titré avant Blair, a tenté (et échoué) de réduire le Trésor dans les années 1960 en créant un ministère des Affaires économiques rival pour profiter des avantages de « la chaleur blanche de la technologie ». ”
Comme le souligne le rapport Blair-Hague, un service national de santé en difficulté a tout à gagner des innovations biotechnologiques révolutionnaires et de l’utilisation de la technologie numérique. Le NHS est également assis sur une mine d’or de données – il peut recruter des milliers de patients pour des essais cliniques – qui devraient être exploités.
Mais l’innovation est plus facile à dire qu’à faire : le propre projet de 10 milliards de livres sterling du gouvernement Blair visant à produire un service de santé informatisé s’est soldé par un désastre – c’est un projet de R&D d’État qui a échappé à une surveillance étroite du Trésor. Les critiques libertaires se sont également jetés sur la proposition de Blair-Hague pour mettre des cartes d’identité numériques sur nos téléphones portables. “Un système d’identité numérique tentaculaire… serait l’une des plus grandes atteintes à la vie privée jamais vues au Royaume-Uni”, prévient le groupe de pression Big Brother Watch, soutenu par de nombreux conservateurs qui sont instinctivement hostiles à ce que les Britanniques aient à prouver leur identité. D’autres craignent un élargissement de la fracture numérique : de nombreuses personnes âgées ou pauvres ne possèdent pas de smartphone et, si elles en possèdent, utilisent peu la fonctionnalité.
Commençant moi-même un peu comme un luddite sur smartphone, j’ai été converti en voyant les avantages des identifiants numériques en Estonie. Ces systèmes réduisent vraiment la paperasserie qui fait perdre du temps et contournent la bureaucratie pour tout, des rendez-vous médicaux au stationnement. Le système est bien conçu pour empêcher l’État d’espionner un individu. Mais rappelez-vous que l’Estonie a construit son système à partir de zéro après avoir obtenu son indépendance de l’Union soviétique. Le Royaume-Uni a-t-il besoin d’un choc comparable pour galvaniser ses ambitions numériques et scientifiques ?
Si oui, ni le Brexit ni la pandémie ne semblent avoir fait l’affaire. Kate Bingham, la société de capital-risque honorée par l’État pour avoir orchestré le déploiement du vaccin Covid, pense que le type de changement d’état d’esprit du gouvernement exigé par Blair et Hague est en retard. Elle cite une décision dans la déclaration d’automne de réduire les incitations à la R&D pour les petites entreprises innovantes de haute technologie comme un exemple décourageant de myopie bureaucratique. Son récent éditorial sur l’état des sciences de la vie au Royaume-Uni est une litanie de malheurs.
Le Royaume-Uni a alors une autre habitude qui s’étend à travers la division des partis. Nous parlons très élégamment de la réforme axée sur la technologie. Mais la marche à pied s’avère être un objectif plus insaisissable, voire plus important.
Plus de Bloomberg Opinion:
• Le travail a-t-il grandi ou est-ce du “conservatisme cosplay” ? : Thérèse Raphaël
• L’ennemi juré de la Big Tech en Europe bouscule ses propres règles : Lionel Laurent
• L’inflation pourrait bientôt culminer dans l’allée des épiceries : Andrea Felsted
Cette colonne ne reflète pas nécessairement l’opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.
Martin Ivens est le rédacteur en chef du Times Literary Supplement. Auparavant, il a été rédacteur en chef du Sunday Times de Londres et son principal commentateur politique.
D’autres histoires comme celle-ci sont disponibles sur bloomberg.com/opinion
Read more Business News in French
Source
