Si les meilleurs jours de Badou Jack, 39 ans, sont décidément derrière lui, il a choisi le bon moment dimanche pour remonter le temps et rappeler à quel point il peut encore être bon.
Jack (28-3-3, 17 KO), ancien détenteur du titre des super-moyens et des poids lourds légers, a remporté un troisième titre mondial dans autant de divisions lors d’un TKO au 12e tour du champion WBC des poids lourds Ilunga Junior Makabu (29-3, 25 KO ) dans le co-principal du pay-per-view Jake Paul-Tommy Fury de Diriyah Arena en Arabie Saoudite.
En raison du score ouvert approuvé pour le combat par la WBC, le coin de Jack a pu voir à quel point le combat était encore serré dans les manches de championnat et le natif de Suède l’a versé tard pour prendre la décision des mains des juges. Après avoir marqué des renversements lors des rondes 4 et 11, Jack a clôturé le spectacle au dernier tour en blessant Makabu avec des coups puissants avant que l’arbitre Mark Lyson n’intervienne à 54 secondes avec Makabu épinglé aux cordes.
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Makabu, 35 ans, a devancé Jack au total par une marge de 242 contre 231, selon CompuBox, mais n’a pas pu gérer le jeu de jambes et la vitesse de la main de son adversaire. Même si Jack a conservé un avantage technique et a bien boxé tout au long, sa puissance de frappe s’est avérée être la différence tard.
Au cours des 12 rounds complets, Jack s’est connecté sur 61% de coups puissants.
“J’étais trop debout là,” dit Jack. “[Trainer Johnathon Banks] m’a dit de boxer et de bouger mais ce n’est pas vraiment mon style. J’aime me présenter et me battre. Makabu est un sacré combattant. Nous étions partenaires d’entraînement et il est toujours mon frère.”
Jack était ému après le combat lorsqu’on lui a dit qu’il était le premier boxeur musulman à remporter un titre mondial en Arabie saoudite (et dans le monde islamique en général). La victoire était également sa sixième consécutive depuis une paire de défaites pour le titre en 2019 à 175 livres contre Marcus Browne et Jean Pascal.
Mais même si Jack est resté invaincu depuis qu’il est passé au poids de croisière, ses récentes performances contre la compétition de niveau compagnon ont suggéré qu’il pourrait être fané. Au lieu de cela, Jack ressemblait au combattant le plus frais tout au long.
Makabu, originaire du Congo qui se bat hors de l’Afrique du Sud, a remporté une séquence de 10 victoires consécutives remontant à une perte de titre contre Tony Bellew en 2016. Makabu a ensuite fait deux défenses du titre WBC vacant qu’il a remporté en 2020 contre invaincu Michal Cieslak.
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