“Je crois fermement que c’est dans le meilleur intérêt de nos étudiants-athlètes, de notre programme de natation et de Cal Athletics dans son ensemble”, a écrit le directeur sportif Jim Knowlton dans une lettre à l’équipe et au personnel du département des sports.
L’école a placé McKeever en congé administratif payé en mai après que des athlètes ont allégué au registre du comté d’Orange qu’elle « abusait verbalement et émotionnellement, injuriait et menaçait les nageurs presque quotidiennement. [and] fait pression sur les athlètes pour qu’ils concourent ou s’entraînent alors qu’ils sont blessés ou souffrant de maladies chroniques ou de troubles de l’alimentation. Le registre a rapporté que les allégations avaient été signalées aux responsables de l’école et du département des sports, y compris Knowlton, à plusieurs reprises depuis 2010.
“Je tiens à m’excuser, au nom de Cal Athletics, auprès de tous les étudiants-athlètes qui ont fait l’objet de cette conduite dans le passé, et je tiens à remercier tous ceux qui ont eu le courage de se manifester et de partager leur histoire avec les enquêteurs”, Knowlton écrit mardi. “En ce qui concerne l’avenir, je reconnais que les normes de l’athlétisme intercollégial ont évolué en ce qui concerne la façon dont nous développons nos étudiants-athlètes pour qu’ils soient à leur meilleur, sur et hors des terrains de compétition.”
McKeever a été licencié après qu’un rapport de près de 500 pages, commandé par l’école et compilé par le cabinet d’avocats californien Munger, Tolles & Olson, a confirmé les accusations de plus de 40 nageurs selon lesquelles “l’entraîneur McKeever a crié des insultes et des épithètes personnelles”, utilisé humiliant et dénigrant langage et a choisi des athlètes pour des abus sur la base de la race et du handicap. Le cabinet d’avocats a déterminé que les actions violaient la politique anti-intimidation du campus de 2016 et qu’elle avait utilisé un langage abusif contre 15 nageurs avant cela. McKeever fait également l’objet d’une enquête par le US Center for SafeSport.
Danielle Carter, l’une des nageuses qui a dénoncé la conduite de McKeever, a déclaré à SFGATE en décembre que McKeever lui avait donné l’impression qu’elle n’était “plus un être humain” et “une propriété que Teri pouvait utiliser à sa disposition”. L’insulte préférée de McKeever pour elle et les autres, a-t-elle dit, était “morceau de s—.” Six autres nageurs ont dit la même chose au Registre.
Un nageur, dont l’anonymat a été accordé par Sports Illustrated, a écrit dans un essai en juin : « Ces femmes étaient mes camarades de classe et mes amies, et avec le temps, j’ai commencé à voir l’effet que le comportement de Teri avait sur elles. Ils se sont recroquevillés face à sa colère et ont inévitablement déduit qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas chez eux. Peu importe ce dont Teri se moquait ou réprimandait, mes amis se concentraient sur la réparation, même s’ils ne le pouvaient pas parce que les problèmes étaient physiques – problèmes de maladie de Crohn, troubles de l’alimentation et blessures à l’épaule et à la cheville. Beaucoup de ses cibles ont développé des problèmes de santé mentale et ont commencé à douter d’elles-mêmes. Étaient-ils trop sensibles à leurs blessures ? Laissaient-ils tomber leurs coéquipiers ? J’étais soulagé de ne pas être une cible, mais mon estomac se retournait à l’idée de vivre à leur place.
Dave Durden, entraîneur masculin de longue date de l’école et entraîneur de l’équipe olympique masculine américaine aux Jeux de Tokyo en 2021, a été nommé directeur par intérim des programmes de natation et de plongeon masculins et féminins de Cal en août. David Marsh, un autre entraîneur olympique décoré, a été embauché comme entraîneur-chef associé des deux programmes.
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