(La Place du Centre)
La proportion d’étudiants qui profitent du programme Empowerment Scholarship Account de l’Arizona après avoir fréquenté une école publique a considérablement changé.
Selon les dernières informations du ministère de l’Éducation de l’Arizona, le programme ESA compte désormais 47 200 étudiants participants. Les données, publiées lundi, représentent une nette augmentation par rapport aux quelque 30 000 étudiants participants en janvier.
“Nous recevons 150 nouvelles candidatures par jour”, a déclaré Christine Accurso, directrice exécutive du programme de l’ESA. “Lorsque nous avons commencé le 3 janvier, nous étions à environ 120 par jour.”
Accurso a partagé avec The Center Square un changement dans la proportion d’élèves de l’ESA qui étaient à un moment donné un élève d’une école publique de l’État.
“En août, le ministère de l’Éducation a annoncé que 75 % des élèves qui participaient au programme de l’ESA n’avaient jamais eu d’expérience dans une école publique”, a déclaré Accurso. “Ce chiffre est aujourd’hui de 51 %.”
Accurso peut facilement arriver à ce nombre car les étudiants qui ne se sont jamais inscrits dans une école publique en Arizona n’ont pas de carte d’identité.
“Si vous regardez tous les ESA que nous avons et qui ont une carte d’identité d’État et qui n’en ont pas, 51% n’en ont pas et 49% en ont”, a-t-elle déclaré. “Vous voyez beaucoup plus de gens quitter le système scolaire public.”
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Le programme ESA de l’Arizona permet aux parents de prendre 90% de l’allocation de l’État destinée à un élève d’une école publique et de l’utiliser pour payer les frais de scolarité de leur enfant dans une école privée ou une foule d’autres matériels pédagogiques.
L’ancien gouverneur Doug Ducey a inauguré à l’Assemblée législative de l’Arizona une extension du programme pour s’appliquer à tout étudiant, pas seulement à ceux dont les parents ont un faible revenu ou ont un handicap. Le programme ESA accorde environ 7 000 $ aux parents sous la forme d’une carte prépayée.
Les détracteurs du programme affirment que les dépenses approuvées manquent de surveillance. Accurso, qui supervise le processus d’approbation, a déclaré que toutes les dépenses approuvées doivent être liées au programme de l’étudiant.
La gouverneure nouvellement élue Katie Hobbs a déclaré dans son discours sur l’état de l’État que le programme entraînerait la faillite du budget de l’État. Elle a promis de faire reculer le programme.
“Le financement de cette expansion est sur le point de coûter aux contribuables de l’Arizona environ 1,5 milliard de dollars au cours des 10 prochaines années si rien n’est fait”, a-t-elle déclaré.
Accurso a déclaré qu’un retour en arrière du programme ESA représente le retrait potentiel de milliers d’élèves d’une école où ils prospèrent.
“C’est horrible,” dit-elle. “Nous ne voudrions jamais déplacer un enfant d’une école dans laquelle il s’épanouit et dans laquelle ses parents l’ont placé.”
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Les dirigeants législatifs de l’Arizona ont assuré au département qu’ils ne permettraient pas que le programme de l’ESA soit annulé, a déclaré Accurso.
Accurso s’attend à ce que le printemps apporte une augmentation des candidatures ESA pour les étudiants postulant dans les écoles privées pour l’année scolaire 2023-2024.
Syndiqué avec la permission de The Center Square.
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