Bruxelles a ouvert la porte à une coopération plus étroite sur la réglementation des services financiers avec le Royaume-Uni, signe que l’apaisement des tensions politiques après un accord sur l’Irlande du Nord pourrait débloquer d’autres différends.
Un « protocole d’accord » sur les questions de réglementation est bloqué depuis deux ans en raison des relations conflictuelles entre les deux parties.
Mais un haut responsable de l’UE a indiqué que Bruxelles était désormais disposée à signer le protocole d’accord après que les deux parties se soient entendues sur le cadre de Windsor pour améliorer les échanges entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.
« Cela nécessiterait des discussions avec le Royaume-Uni. Pour nous, c’est juste une question de ‘une chose à la fois’ », a-t-il ajouté. “Nous nous tournerons bientôt vers le protocole d’accord sur les services financiers.”
Il n’y avait pas encore de calendrier, a ajouté le responsable, mais l’accord sur le protocole d’Irlande du Nord a fourni l’occasion d’exploiter le “plein potentiel” de l’accord de commerce et de coopération entre les deux parties.
Des initiés du gouvernement britannique ont déclaré qu’ils n’avaient pas été contactés par l’UE au sujet du protocole d’accord, mais ont ajouté que toute avancée serait la bienvenue. Une source du Trésor a déclaré : « Nous voulons faire progresser le protocole d’accord et nous nous félicitons d’un nouvel élan positif du côté de l’UE ».
Le protocole d’accord a été conclu en mars 2021, mais sa signature a été retardée par des différends entre Londres et Bruxelles concernant les accords commerciaux post-Brexit en Irlande du Nord. Il établira un forum conjoint de réglementation financière entre le Royaume-Uni et l’UE, une plate-forme permettant aux régulateurs de résoudre les problèmes liés aux services financiers.
Le protocole d’accord devrait également devenir le cadre des discussions sur la manière d’aller de l’avant avec toute future détermination d’équivalence, qui reconnaîtrait la réglementation britannique comme correspondant aux règles de l’UE.
Il est peu probable que le texte du protocole d’accord non publié change, selon des responsables de l’UE. Mais les membres de l’UE devront l’approuver avant la signature. Le Trésor a déclaré que l’établissement d’une relation constructive profiterait à la fois aux marchés financiers britanniques et européens.
Les dirigeants des services financiers espèrent que le cadre de Windsor conclu cette semaine marquera une réinitialisation plus large des relations UE-Royaume-Uni.
Miles Celic, chef de TheCityUK, le groupe industriel, a déclaré qu’il s’attendait à ce que l’accord “débloque un certain nombre de problèmes liés qui ont été rattrapés par l’accord avec l’Irlande du Nord, tels que le protocole d’accord sur les services financiers”.
Il a ajouté : « Nous pensons que c’est très encourageant. Les services financiers ont été touchés par des politiques sans rapport avec l’Irlande, mais nous pouvons maintenant faire progresser le volet économique et commercial, ce qui profitera à la fois au Royaume-Uni et à l’UE.
Les ministres britanniques ont également indiqué aux patrons de la ville lors de réunions ces dernières semaines qu’un accord avec l’Irlande du Nord devrait débloquer des pourparlers dans des domaines tels que les services financiers, selon une personne impliquée dans les pourparlers.
Les dirigeants ont déclaré qu’ils espéraient que le gouvernement utiliserait l’accord de cette semaine pour améliorer les accords commerciaux pour les sociétés de services financiers britanniques cherchant à faire des affaires dans l’UE.
La commission a accordé une “décision d’équivalence” dans un seul secteur, permettant aux chambres de compensation basées au Royaume-Uni de servir les clients de l’UE jusqu’au 30 juin 2025.
Chris Hayward, président des politiques à la City of London Corporation, qui régit le Square Mile, a déclaré: «Avec cette résolution, je me réjouis de la possibilité pour les services financiers britanniques de s’engager à nouveau de manière productive avec nos partenaires de l’UE au profit de nos deux économies. .”
Le ministre de la ville, Andrew Griffith, répondant à une question du Financial Times sur la question de savoir si l’accord avec l’Irlande du Nord débloquerait une coopération sectorielle plus étroite, a déclaré: «Notre stratégie de services financiers consiste à entretenir les meilleures relations possibles avec tous les principaux marchés de capitaux où les entreprises cherchent à faire des affaires.”
Griffith a dit qu’il serait à Berlin cette semaine. « Et mon message sera que le Royaume-Uni veut avoir une réglementation de haute qualité. Il ne cherche pas à diverger pour le plaisir de la divergence, mais aussi que les intérêts de chaque grand acteur qui cherche à accéder aux marchés des capitaux sont de minimiser les frictions, et non d’ériger de nouvelles barrières.
Bruxelles a déjà indiqué que le cadre de Windsor ouvrira d’autres domaines litigieux, notamment en permettant la pleine participation du Royaume-Uni à des programmes de recherche européens comme Horizon Europe.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s’est dite heureuse d’entamer les négociations sur Horizon Europe “immédiatement” après la mise en œuvre du cadre de Windsor.
Mais il y a peu d’appétit pour améliorer l’accès au marché pour le secteur concurrentiel des services financiers du Royaume-Uni, qui a été exclu de l’accord commercial sur le Brexit.
Mairead McGuinness, commissaire européenne aux services financiers, a déclaré en mars 2021 juste avant la conclusion du protocole d’accord qu’il s’agirait d’un “cadre flexible non contraignant similaire à ce que nous avons avec les États-Unis”.
“Le but ne sera pas de restaurer les droits d’accès au marché que le Royaume-Uni a perdus à cause du Brexit, ni de limiter l’équivalence unilatérale ou le processus réglementaire de l’UE.”
La commission a refusé de commenter.
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