(La Place du Centre)
Le comité de la Chambre des États-Unis sur l’énergie et le commerce a tenu sa première audience conjointe sur le terrain du bureau des enquêtes et du sous-comité de la santé à McAllen, au Texas, pour examiner la crise en cours à la frontière sud.
Comté de Brooks, Texas, le shérif Benny Martinez a témoigné du nombre record de cadavres que ses adjoints ont trouvés, de plus d’un million de dollars de coûts pour le comté, de centaines de milliers de dollars de dommages matériels aux résidents et du nombre record de trafic d’êtres humains et de drogue depuis Le président Joe Biden est en poste.
Les défis uniques auxquels son comté rural, situé à 70 miles au nord de McAllen, est confronté, a-t-il déclaré mercredi, sont “un problème de sécurité nationale, un problème de santé publique et un problème humanitaire”. Et cela est causé par des ressortissants étrangers venant de plus de 150 pays qui sont entrés illégalement aux États-Unis, y compris ceux entre les points d’entrée cherchant à échapper aux forces de l’ordre, a-t-il déclaré.
Le président du sous-comité, le représentant américain Morgan Griffith, R-Virginie, a déclaré qu’il était important que le comité se réunisse au Texas «pour faire la lumière sur les conditions brutales et insoutenables que l’administration de ce président a causées à notre frontière. Aucun autre pays au monde n’exploite ses frontières de la manière que cette administration a choisie.
La présidente du comité plénier, la représentante américaine Cathy McMorris Rogers, R-WA, a déclaré que “le programme d’ouverture des frontières du président mettait en danger les Américains de tout le pays et transformait chaque ville en ville frontalière”.
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Martinez, un démocrate, a déclaré que lorsque les gens voyagent vers le nord en voiture sur l’autoroute 281 depuis McAllen, ils doivent s’arrêter à un poste de contrôle de la patrouille frontalière à Falfurrias, “l’un des postes de contrôle les plus fréquentés en ce qui concerne les arrestations de sans-papiers et les saisies de stupéfiants”.
Martinez, qui travaillait dans le domaine des stupéfiants pour le DPS pendant près de 20 ans, a déclaré que ce corridor est une voie majeure de trafic d’êtres humains et de drogue. Pour éviter de se faire prendre par les agents de la patrouille frontalière, de nombreux étrangers illégaux dirigés par des coyotes (passeurs d’êtres humains) ont coupé les clôtures des éleveurs et ont pénétré dans les propriétés privées pour contourner le poste de contrôle. S’ils ne se font pas prendre, ils sont ramassés à un endroit convenu à l’avance pour être transportés vers le nord, “généralement à Houston”, a-t-il déclaré.
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Dans certains cas, “les membres de gangs locaux et d’autres personnes à la recherche d’un gain financier qui vivent dans le comté conduisent le trafic d’êtres humains à travers les ranchs en coupant des serrures et des clôtures causant des dommages incalculables à la propriété privée”, a-t-il déclaré. “La triste réalité est que beaucoup ne survivent pas au voyage.”
La terre est désolée, aride et désertique pendant les mois d’été, lorsque les températures atteignent bien plus de 100 degrés. Beaucoup de voyageurs à pied n’ont pas de chaussures ou de vêtements appropriés et n’ont pas assez d’eau ou de nourriture. Ils meurent de déshydratation, d’une morsure de serpent, d’une blessure ou des éléments naturels, ou sont abandonnés par des passeurs pour avoir été trop lents, a-t-il déclaré à The Center Square.
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En août 2021, Martinez a témoigné devant un Texas House Appropriations Committee sur le financement de la sécurité des frontières, déclarant que le comté de Brooks avait vu “une augmentation de 140% des cadavres, une augmentation de 130% des appels au 911, une augmentation de plus de 200% des sauvetages”.
Depuis lors, ces chiffres ont augmenté de façon astronomique. En 2022, ses adjoints, chargés de couvrir 943 miles carrés, ont trouvé 917 cadavres contre 119 en 2021 et 34 en 2020, a déclaré le bureau du shérif à The Center Square. Jusqu’à présent cette année, ils en ont trouvé 12.
Le coût pour le comté de récupérer et d’aider à identifier les corps s’élève à près d’un million de dollars, a-t-il déclaré.
Les opérations du comté sont quotidiennement impactées, y compris les ambulances qui sont retirées de l’assistance aux résidents contribuables pour répondre aux appels dans les zones reculées où les délais d’exécution sont compris entre 4 et 5 heures, a-t-il déclaré, “laissant nos électeurs sans services médicaux d’urgence . Cela a mis à rude épreuve le système de santé local.
L’année dernière, il y a eu 150 appels EMS pour des étrangers illégaux et trois décès sur la route vers les hôpitaux, a-t-il dit. Les incendies causés par l’immigration illégale ont brûlé 336 208 acres, ce qui a coûté 75 000 $ aux pompiers du comté en carburant, en pannes d’équipement et en frais connexes, a-t-il déclaré.
Le coût pour un seul des HALO-Flight, le service d’ambulance aérienne à but non lucratif du sud du Texas, était d’environ 320 000 $ et seulement 45 000 $ ont été remboursés, a-t-il déclaré.
Le point de contrôle de Falfurrias a signalé une augmentation de 100 % des saisies d’armes à feu en 2022 par rapport à 2021, a-t-il déclaré, “une augmentation de 400 % des contournements de véhicules aux points de contrôle, une augmentation de 150 % des saisies de cocaïne, une augmentation de 1 743 % des saisies de méthamphétamine, une augmentation de 175 % des appréhensions de membres de gangs, une augmentation de 67% des arrestations de délinquants sexuels et une augmentation de 220% des cas de trafic d’étrangers.
Il a également déclaré que “nous avons un nombre élevé de cas d’agressions sexuelles sur ces femmes qui traversent” les ranchs locaux.
Le bureau du shérif du comté de Brooks, qui participe à la mission de sécurité frontalière Operation Lone Star du gouverneur Greg Abbott, de mars à octobre 2022, s’est engagé dans 322 poursuites de contrebande et 204 renflouements, a-t-il déclaré. Ils ont également récupéré 181 véhicules volés et au moins 31 armes à feu, saisi plus de 500 000 $ en espèces à destination du Mexique, enregistré 286 000 $ de dommages à la propriété privée et inculpé 179 personnes pour avoir participé à des activités criminelles organisées.
Les États-Unis peuvent arrêter le flux de fentanyl et la contrebande si les lois actuelles sont appliquées, a-t-il déclaré. « Tout est en place » pour sécuriser la frontière. La DEA, le CBP et d’autres agents devraient être autorisés à faire leur travail, a-t-il déclaré. « Laissez-les travailler. Ils savent ce qu’ils font. »
Syndiqué avec la permission de The Center Square.
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