Le président-directeur général de Louis Vuitton, Pietro Beccari, a fait un clin d’œil au travail précédent de Williams avec la marque, déclarant dans un communiqué : “Je suis heureux d’accueillir Pharrell à la maison… Sa vision créative au-delà de la mode conduira sans aucun doute Louis Vuitton vers un nouveau chapitre très excitant.” Tard dans l’après-midi de mardi, la page d’accueil de LVMH comportait une simple photo en noir et blanc de Williams, vêtu d’un t-shirt blanc et d’une chaîne en diamant, avec la salutation “Bienvenue Pharrell!”
En tant que directeur créatif de la mode masculine, Williams sera chargé de produire deux collections par an, comprenant des sacs, des accessoires et des vêtements de prêt-à-porter. Sa première collection pour la maison de couture fera ses débuts en juin lors de la Fashion Week Homme à Paris. La nomination de Williams à une position de leader au sein de la plus grande marque de luxe au monde souligne également l’importance culturelle continue du hip-hop, consolidant davantage son statut de moteur mondial de la mode.
Le rôle du natif de Virginie, âgé de 49 ans, en tant que créateur de goûts culturels et influenceur est aussi varié que vaste. Williams est surtout connu pour son impact sur l’industrie de la musique, où il a contribué à définir le son du hip-hop en tant que producteur, auteur-compositeur et leader de NERD Parallèlement à sa propre musique en tête des charts (l’incontournable “Happy” de 2013), Williams a collaboré avec ou produit des succès pour Britney Spears, Beyoncé, Snoop Dogg et Jay-Z, parmi des dizaines d’autres artistes.
Ce long parcours de collaboration s’étend au monde de la mode, où il a travaillé avec plusieurs grandes marques, parmi lesquelles Louis Vuitton, Chanel, Tiffany, Nike et Adidas. Son partenariat le plus connu à ce jour, cependant, est son travail avec le designer japonais Nigo, fondateur de la société de streetwear A Bathing Ape. Ensemble, ils lancent le Billionaire Boys Club en 2003, une marque de vêtements, d’accessoires et d’art de vivre visant à mêler streetwear et luxe. Ses baskets (publiées sous le sous-label ICECREAM) étaient particulièrement appréciées des jeunes skateurs et des chefs de hip-hop au Japon et aux États-Unis. (Nigo est maintenant directeur créatif du label Kenzo de LVMH.)
Même avec sa bonne foi en tant que créateur de goûts, Williams a de gros souliers à combler en l’absence d’Abloh. Premier Noir américain à occuper un poste de responsable du design dans une maison de luxe européenne, Abloh est crédité d’avoir insufflé une sensibilité moderne et, parfois, ironique à la marque.
Bien qu’enraciné dans le monde du streetwear, le sens du style de Williams a été salué pour son irrévérence et sa vaste gamme (qui peut oublier The Hat ?). En 2015, il est devenu le deuxième homme à remporter un prix CFDA Fashion Icon.
“Je tire mon style de gens au hasard, de gens ordinaires – comme, la construction m’intéresse. Les choses de tous les jours, vous savez, les uniformes de service, les sports, le skateboard, le normcore, les chandails de grand-mère – tout cela m’intéresse », a déclaré Williams à Vogue à l’époque. Il a également été l’un des premiers à adopter la dernière vague de vêtements et d’esthétiques non sexistes, portant une robe de bal sur le devant du New Masculinity Issue de GQ en 2019.
Interrogé sur ses choix de porter un sac Birkin en crocodile violet ou un manteau Céline pastel, Williams a déclaré au magazine que le style et la coupe étaient prioritaires : « J’ai aimé quelque chose, et je l’ai mis. Puis la philosophie est venue derrière ça.
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