Meta Platforms Inc. a obtenu l’approbation du tribunal pour acheter la startup de réalité virtuelle Within Unlimited, déjouant un effort pour bloquer l’accord par la Federal Trade Commission des États-Unis, selon des personnes proches de la décision.
Dans une décision scellée tôt mercredi matin, le juge de district américain Edward Davila à San Jose, en Californie, a rejeté la demande de la FTC d’une injonction préliminaire pour bloquer la transaction proposée tandis que l’agence poursuit une affaire distincte devant son tribunal interne. Il a émis séparément une ordonnance d’interdiction temporaire empêchant Meta de conclure la transaction pendant une semaine pendant que la FTC décide de faire appel ou non de sa décision.
Les gens ont demandé l’anonymat pour décrire les décisions de Davila.
Facebook a refusé de commenter. La FTC a refusé de commenter, citant la nature scellée des décisions de Davila.
Meta était en baisse de près de 1% à 147,56 $ à 9h50 à New York.
Un procès interne devant le juge administratif de la FTC doit commencer le 13 février. La FTC devra également décider de poursuivre ou non cette affaire.
Cette décision représente la première perte majeure pour la présidente de la FTC, Lina Khan, qui a été nommée par le président Joe Biden pour revigorer l’application des lois antitrust en tant que principe clé de la politique économique de son administration. Khan a adopté une approche plus agressive des fusions que ses prédécesseurs et a intensifié l’attention de l’agence sur les géants de la technologie, en particulier en raison de leur potentiel à dominer rapidement les marchés naissants.
La FTC a poursuivi Meta en juillet, arguant que son achat de Within – le fabricant de Supernatural, une application de fitness VR populaire – aiderait le géant des réseaux sociaux à dominer l’industrie émergente de la réalité virtuelle. Les principaux dirigeants de Meta, dont le PDG Mark Zuckerberg et le responsable de la réalité virtuelle Andrew Bosworth, ont témoigné lors d’une audience de huit jours en décembre.
La FTC a également contesté le projet de fusion de 69 milliards de dollars de Microsoft Corp. avec l’éditeur de jeux Activision Blizzard Inc., craignant que l’accord ne nuise à la concurrence sur le marché naissant des jeux en nuage. Cette affaire doit être jugée en août.
Lors de l’audience de décembre, la FTC a fait valoir que l’acquisition de Within par Meta aiderait la société mère de Facebook à développer un monopole dans l’espace naissant de la réalité virtuelle. La FTC a affirmé que l’accord pourrait nuire à la “concurrence potentielle” qui pourrait émerger à l’avenir.
Le rejet apparent de Davila de cet argument pourrait être de mauvais augure pour la FTC dans ses efforts pour empêcher Microsoft d’acheter Activision, où des affirmations similaires sur l’avenir du jeu dans le cloud sont au cœur de la plainte.
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