Et même pendant que j’écris ceci, je crains que vous ne me jugez. Mais s’inquiéter de la honte alimentaire apporte un certain niveau d’anxiété sociale à chaque repas avec les autres, ce qui est le contraire de bénéfique. Il en va de même pour confondre fantaisie et réalité, s’attendre à ce que les simulacres de médias sociaux de nos amis, de nos familles et de personnes célèbres se présentent au dîner alors qu’il s’agit vraiment de personnes réelles avec des histoires, des sentiments, des bizarreries et des taupes que vous ne pouvez pas Photoshoper dans la vraie vie.
La préparation des repas peut être un sujet chargé car, même au XXIe siècle, les attentes de la cuisine familiale affectent de manière disproportionnée les femmes. Quel que soit le sexe, après s’être occupé d’enfants, avoir été conjoint, avoir occupé un foyer et/ou un emploi, l’idée que nous devons impressionner les gens en dehors de nos heures de travail suffit à nous conduire à des macaronis au fromage en boîte mangés en regardant fixement à un écran. Lorsque nous mangeons seuls, il n’y a pas d’attentes extérieures. Mais lorsque nous mangeons seuls, nous perdons le lien avec les autres qui peuvent enrichir nos vies qui peuvent se sentir si épuisées par les attentes.
En psychologie, le terme « autorité généreuse » signifie utiliser votre position d’autorité en tant qu’hôte pour protéger et servir le groupe (y compris vous-même). C’est l’un des meilleurs avantages d’avoir des gens, et pour moi, c’est toujours l’objectif principal. L’autorité généreuse concerne la façon dont les gens se connectent autour d’un objectif commun, y compris le partage de la nourriture (que ce soit des spaghettis ou un repas à cinq plats).
Comme Priya Parker l’a écrit dans son livre, “The Art of Gathering”, à un moment donné, le rassemblement s’est emmêlé avec l’hébergement parce que la sphère domestique a longtemps été l’un des seuls endroits où les femmes pouvaient exercer un quelconque pouvoir. Ainsi, tout le cerveau et l’intelligence de toutes les femmes les plus intelligentes que vous connaissez ont été consacrés presque exclusivement à la sphère domestique.
J’aime la sphère domestique; c’est un endroit précieux. Mais insister sur le fait que c’était un endroit réservé aux femmes n’était bon pour personne. Divertir est devenu mêlé à montrer la perfection et à impressionner les autres plutôt qu’au soulagement d’être simplement soi-même authentique avec des amis.
Une partie de cette anxiété de performance domestique découle d’un changement dans la tradition culinaire régnante. Il y a environ 125 ans, la façon dominante de servir la nourriture est passée du service français, qui est essentiellement tout le monde mangeant sur un grand plateau, au service russe, qui est que chaque individu reçoit son propre dîner à l’assiette, sans se soucier du morceau de viande spécifique qu’il voulu ou la taille d’une portion. Cela était dû en partie à l’essor des restaurants et de l’industrie hôtelière, initiée par le partenariat du chef Auguste Escoffier et de l’hôtelier César Ritz. Mais cela signifiait également que les attentes étaient passées de grands plateaux à des assiettes individuelles délicieusement conçues.
Parce que nous mangeons tellement seuls, une grande partie de la production d’aliments transformés est désormais destinée aux convives seuls; le marché fabrique des produits pour vous aider à faire ce que vous voulez faire, mais ce n’est pas bon pour vous. Les repas en portions individuelles dans les épiceries augmentent chaque année depuis plusieurs décennies. Mais les publicités pour les repas individuels montrent encore souvent des gens qui mangent ensemble.
Nous blâmons notre culture 24h/24 et 7j/7 pour nos mauvaises habitudes : grignotage constant pour rester vigilant, déjeuner à nos bureaux et petits-déjeuners dans nos voitures, dîner pris en courant entre deux engagements. Mais peut-être que notre culture 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, est à la fois une cause et un effet de notre choix de manger plus seul au cours des dernières décennies. Peut-être que la tendance des entreprises à commercialiser des collations a été créée par notre demande et notre désir de manger seul ou sur le pouce, en plus de l’inverse. Peut-être que notre propre inconfort à posséder nos plaisirs alimentaires nous empêche d’avoir le plaisir plus durable d’être entouré de gens.
Nous mangeons rapidement et déplorons un monde dans lequel les choses semblent bon marché et rapides plutôt que satisfaisantes. Il existe une dissonance cognitive entre le type d’alimentation qui, nous le savons, conduit à un meilleur bien-être émotionnel et la façon dont nous mangeons réellement.
Manger seul comme un modèle est un risque pour la santé. Les personnes qui mangent seules la plupart de leurs repas courent un risque accru de maladie cardiaque. Les hommes qui dînent seuls deux fois par jour sont plus à risque de syndrome métabolique, quel que soit leur poids ou leur régime alimentaire.
En Grande-Bretagne, il existe un effort national en cours appelé The Big Lunch, encourageant à manger ensemble et effectuant des recherches sur les avantages de l’alimentation en commun, montrant que plus les gens mangent souvent avec d’autres, plus ils sont susceptibles d’être heureux et satisfaits de leur vie. – pour en venir à ce sens japonais de l’ikigai.
La recherche Big Lunch, réalisée avec l’Université d’Oxford et publiée dans un article intitulé “Breaking Bread: The Functions of Social Eating”, montre que manger en commun augmente le bien-être, qu’il s’agisse d’un festin ou d’une collation.
La recherche a examiné l’association entre manger ensemble et le bonheur, le lien communautaire et la satisfaction de vivre. Les réponses à l’enquête ont montré un lien étroit entre l’alimentation sociale et les liens sociaux, au point que “l’alimentation communautaire a peut-être évolué comme un mécanisme permettant aux humains de faire exactement cela”.
L’élévation de l’humeur que nous obtenons en mangeant avec les gens est ancienne, basée sur notre nature humaine primordiale de s’asseoir autour d’un foyer, de partager de la nourriture et de raconter des histoires pour donner un sens à nos vies.
Au fil des millénaires, manger ensemble a été imprimé dans notre ADN, selon l’anthropologue Richard Wrangham dans son livre “Catching Fire: How Cooking Made Us Human”. Il y a quelque chose de distinctement humain dans les rituels alimentaires qui se produisent spontanément entre humains autour de la nourriture. « Personne ne sait à quel point les effets de la cuisson sont profonds. . . ont été gravés dans notre ADN.
L’archéologue Martin Jones est d’accord. Il a écrit dans une étude de 2007 : “La capacité unique du cerveau humain moderne nous a amenés à un modèle de comportement des plus inhabituels, le rassemblement autour d’un foyer dans un cercle de conversation pour partager de la nourriture”.
Les personnes qui mangent ensemble sont plus susceptibles d’avoir un rituel avant, comme remercier. Et les rituels alimentaires peuvent nous aider à mieux manger. Une étude mentionnée dans l’introduction a montré que le fait d’avoir un rituel alimentaire sur cinq jours poussait les participants à choisir des aliments plus sains. Il y avait des preuves que le sentiment accru de discipline qui accompagne un rituel permettait de meilleurs choix.
La nourriture est une fenêtre sur nos priorités; s’engager à manger avec les autres signifie plus souvent réorganiser les priorités – manger ensemble au déjeuner au lieu de travailler davantage, ou prendre une pause pour grignoter avec quelqu’un plutôt que de prendre quelque chose dans la voiture. Il s’agit d’en faire une priorité de rentrer à temps pour le dîner. Il n’y a rien de plus humain que de s’asseoir à une table et de manger avec d’autres tout en discutant de ce que nous ressentons par rapport à la société que nous avons créée.
Ne pas pathologiser le fait d’être seul ; Je l’aime et je le préfère souvent. Le restaurateur Danny Meyer m’a dit un jour que les gens qui mangent seuls dans ses restaurants sont le plus grand compliment qu’ils puissent faire, car cela montre que le client aime tellement l’endroit qu’il y va pour prendre soin de lui. Un repas tranquille et solitaire peut être un excellent acte de soins personnels. Et parfois je choisis de manger seul parce que c’est trop compliqué (logistiquement et émotionnellement) de manger avec les autres.
Je ne vais pas non plus vous dire que chaque repas avec d’autres est une expérience transcendante. Je me souviens de la scène du dîner en famille dans le film « Little Miss Sunshine », lorsque la mère jette une boîte de Popsicles sur la table et crie : « Dessert ! » tout en mordant nerveusement un énorme morceau de Popsicle et en le rongeant. J’ai mal aux dents rien que d’y penser.
Comme pour toutes les relations dans la vie, cela dépend avec qui vous êtes. Pour Thanksgiving 2016, la grande blague en Amérique était que vous ne pouviez pas utiliser de couteaux pour couper votre nourriture à table, car la conversation sur la politique était si animée. Mais manger pour soutenir le bien-être émotionnel est une question de modèles, pas de perfection. Vous n’êtes pas obligé de manger chaque repas avec quelqu’un d’autre ; essayez un repas commun supplémentaire une semaine et voyez ce que ça fait.
Il existe peu de recherches pour savoir si nous pouvons obtenir les mêmes effets en mangeant avec quelqu’un sur un appareil numérique lorsque nous sommes sur Skype (skeating), Zoom ou FaceTime. Sont-ils meilleurs que le dine-n-scroll dans lequel tant d’entre nous se livrent maintenant ?
Andy Warhol a dit un jour : « Je veux créer une chaîne de restaurants pour d’autres personnes qui sont comme moi. . . . Vous obtenez votre nourriture, puis vous apportez votre plateau dans une cabine et regardez la télévision. Avec la livraison à domicile et en bordure de rue de repas étoilés Michelin et les médias en streaming, je pense que nous avons effectivement réalisé le rêve de Warhol si nous le voulons. Mais il existe une meilleure façon de vivre lorsque le bien-être émotionnel à long terme est notre priorité.
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