JB Straubel rencontre Phil LeBeau de CNBC chez Redwood Materials.
Redwood Materials a obtenu un engagement de prêt de 2 milliards de dollars du ministère de l’Énergie, a annoncé jeudi l’agence via son bureau des programmes de prêts.
La startup de recyclage de batteries utilisera le financement pour construire et agrandir son installation de recyclage de batteries à l’extérieur de Reno, au Nevada. L’installation récupère les batteries de véhicules électriques en fin de vie et les déchets de production automobile, les traite et produit des matières premières et des produits qui sont utilisés pour fabriquer de nouvelles cellules de batterie de VE, à savoir une feuille de cuivre anodique et des matériaux actifs cathodiques.
Redwood Materials a été fondée par l’ancien Tesla CTO et cofondateur JB Straubel en 2017 pendant son mandat chez Elon Musk’s car company.
Straubel a quitté Tesla pour diriger Redwood Materials à plein temps en 2019, et plusieurs anciens employés de Tesla l’ont rejoint là-bas, dont le directeur de l’exploitation Kevin Kassekert, qui travaillait auparavant comme vice-président des personnes et des lieux chez Tesla.
Comme CNBC l’a signalé précédemment, l’année dernière, Redwood Materials a conclu un accord de plusieurs milliards de dollars avec le fournisseur de Tesla, Panasonic.
“Ce sont des projets à très forte intensité de capital, et nous sommes en concurrence avec l’Asie pour accélérer cela et ramener ces chaînes d’approvisionnement et ces opérations de fabrication aux États-Unis”, a déclaré Straubel sur The Exchange de CNBC jeudi.
Il a ajouté : “La demande de batteries et de véhicules électriques aux États-Unis augmente… mais nous avons encore un long chemin à parcourir avant que cette chaîne d’approvisionnement ne soit principalement déplacée vers les États-Unis.”
Le directeur du bureau des programmes de prêts du DOE, Jigar Shah, a écrit dans un article sur le nouvel engagement de prêt :
“Afin de répondre aux besoins du marché en croissance rapide des véhicules électriques, les États-Unis devront étendre leurs capacités de recyclage des batteries, ainsi que développer leur capacité nationale de production de matériaux précurseurs de batteries. En réduisant le coût des matériaux critiques pour le lithium-ion batteries utilisant des matériaux recyclés, les véhicules électriques peuvent devenir plus accessibles aux communautés à faible revenu.”
Dans le but de réduire les émissions de gaz à effet de serre au cours de la prochaine décennie, le président Joe Biden a poussé et signé la loi américaine sur la réduction de l’inflation (IRA) de 430 milliards de dollars en août 2022. Le nouveau prêt du DOE à Redwood Materials provient en partie de cette loi, qui a jusqu’à présent, plus de 100 000 nouveaux emplois verts ont été annoncés.
Le DOE dit qu’il s’est approprié 55 milliards de dollars en nouvelle autorisation de prêt estimée pour son programme de fabrication de véhicules à technologie avancée par le biais de l’IRA. Ce même programme a autrefois aidé Tesla à démarrer – et Tesla a remboursé son prêt plus tôt et est devenu un mastodonte, en contraste frappant avec les entreprises de technologies propres qui ont fait long feu comme Solyndra, par exemple.
Redwood Materials a déjà mis en place une ligne pilote pour la production de feuilles de cuivre d’anode au Nevada. Il vise à soutenir la production de plus d’un million de véhicules électriques par an, a déclaré le DOE dans son message, ce qui pourrait aider les conducteurs à éviter environ 3,5 millions de tonnes de CO2 et d’autres émissions d’échappement par an.
Alors que Tesla a peut-être été le berceau de Redwood Materials et un partenaire de l’entreprise aujourd’hui, il pourrait éventuellement concurrencer les recycleurs sur la technologie. Dans son dossier financier annuel de 2022 auprès de la SEC, Tesla a déclaré : “Nous avons des accords avec des sociétés tierces de recyclage de batteries pour recycler nos batteries et nous pilotons également notre propre technologie de recyclage.”
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