Une nouvelle unité des forces frontalières mise en place pour limiter les traversées de la Manche déploiera une gamme de «nouvelles technologies» aux côtés de 730 employés supplémentaires pour renforcer ses capacités de surveillance existantes, alors que le ministère de l’Intérieur reprend les fonctions de police de la Manche à l’armée.
Le ministère de l’Intérieur, dont Border Force fait partie, a déclaré que l’introduction de l’unité consoliderait la réponse du gouvernement dans la Manche sous une structure intégrée unique, et que le personnel supplémentaire et les nouvelles technologies aideraient à “fournir une réponse plus coordonnée dans la Manche”. .
Le ministère de l’Intérieur a ajouté que cette “réponse renforcée pour limiter les traversées de migrants” commencerait immédiatement, en s’appuyant sur le travail des forces armées britanniques, qui ont pris en charge les opérations de la Manche au début de 2022 pour contrer les traversées de petits bateaux.
Annoncé par le Premier ministre Rishi Sunak en décembre 2022, le Small Boats Operational Command (SBOC) introduira « des capacités aériennes et maritimes comprenant de nouveaux drones, bateaux, radars terrestres et caméras ».
Le ministère de l’Intérieur a ajouté: “Cela nous aidera à suivre les navires sur l’eau, à identifier les pilotes et à traduire les responsables en justice.”
Selon un contrat publié par le ministère de l’Intérieur le 1er février 2023, signalé à Computer Weekly par la société de données d’approvisionnement Tussell, un contrat de services informatiques de 3,9 millions de livres sterling a également été attribué à Deloitte pour «l’amélioration continue du commandement opérationnel des petits bateaux».
Le bon de commande indique que le contrat porte sur la fourniture de “services de leadership de transition et de transformation” au SBOC, tandis que la description mentionne que le travail comprendra “des solutions d’amélioration continue dans trois axes de travail principaux”.
Computer Weekly a contacté Deloitte et le Home Office pour obtenir des informations sur ce que ces trois axes de travail impliquent et sur les types de technologies sur lesquelles le partenariat se concentrerait.
Bien que Deloitte ait refusé de commenter, le Home Office n’a pas répondu au moment de la publication.
Petra Molnar, directrice adjointe du Refugee Law Lab et membre du Berkman Klein Center de Harvard, a déclaré que le déploiement de davantage de technologies de surveillance des frontières n’empêcherait pas les gens de traverser la Manche : « Au lieu de cela, les gens seront obligés d’emprunter des itinéraires de plus en plus dangereux, la perte de la vie. Nous avons vu des violences similaires induites par la surveillance dans les mers Méditerranée et Égée, ainsi qu’à la frontière américano-mexicaine.
« Au lieu d’investir dans des technologies coûteuses, les gouvernements pourraient utiliser cet argent pour renforcer l’accès à la justice, aux services et au soutien psychosocial pour les personnes qui exercent leur droit internationalement protégé de migrer et de demander l’asile, tel que protégé par la législation britannique et européenne et la législation internationale. loi.”
Capacités de surveillance existantes
Les capacités de surveillance déjà disponibles pour l’écosystème de contrôle des frontières du Royaume-Uni – y compris le Home Office, la Border Force, la Maritime and Coastguard Agency (MCA) et le Joint Maritime Command, entre autres – pour surveiller la Manche, une étendue d’eau de seulement 21 milles de long, sont étendus.
Il comprend divers moyens de surveillance aérienne, tels que l’utilisation de véhicules aériens sans pilote (UAV ou drones) et d’aéronefs pilotés tels que des avions ou des hélicoptères, ainsi que des radars, des capteurs et des satellites alimentés par l’intelligence artificielle (IA).
Computer Weekly a interrogé le ministère de l’Intérieur sur l’impact que les technologies déployées par le SBOC étaient censées avoir sur les droits humains des migrants, y compris si leur utilisation forcerait les gens à emprunter des itinéraires de plus en plus dangereux, mais n’a reçu aucune réponse au moment de la publication.
En mars 2022, le gouvernement britannique a été critiqué par des avocats, des groupes de défense des droits de l’homme et des organisations de soutien aux migrants – y compris Molnar – pour avoir dépensé des dizaines de millions de livres sur ces technologies de surveillance des frontières, qui ont déclaré à Computer Weekly qu’elles étaient utilisées pour dissuader et aider à punir. migrants traversant la Manche.
Au lieu de cela, ils ont fait valoir que ces mêmes ressources devraient être utilisées pour fournir des voies sûres et légales vers le Royaume-Uni, qui n’existent actuellement pas malgré les affirmations contraires du gouvernement.
Les personnes avec lesquelles Computer Weekly s’est entretenu ont en outre noté que, malgré les investissements importants investis dans les technologies de surveillance des frontières ces dernières années, la fréquence des passages à niveau n’a fait qu’augmenter, tout comme les décès.
En 2021, par exemple, plus de 28 000 migrants ont traversé la Manche de la France vers le Royaume-Uni sur des canots pneumatiques, des kayaks ou d’autres petites embarcations – soit près du triple par rapport aux 8 500 qui ont traversé en 2020. En 2022, un total de 45 756 migrants traversé la Manche vers le Royaume-Uni.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré que le SBOC et le retour de la primauté de la Manche au ministère de l’Intérieur “constituent une étape importante dans notre plan à long terme pour assurer la sécurité et la souveraineté de nos frontières et de nos communautés… notre détermination ne faiblira pas tant que nous n’arrêterons pas l’abus de le système d’asile et traduire en justice les passeurs responsables ».
Ils ont ajouté que le nombre de personnes entrant illégalement au Royaume-Uni avait atteint un niveau “insoutenable et inacceptable” en 2022.
Un arrêt de la Cour d’appel de décembre 2021 a toutefois spécifiquement statué qu'”un demandeur d’asile qui tente simplement d’arriver aux frontières du Royaume-Uni afin de présenter une demande n’entre pas ou ne tente pas d’entrer illégalement dans le pays”.
La loi sur la nationalité et les frontières, qui est entrée en vigueur en avril 2022, a depuis rendu illégale l’entrée sciemment au Royaume-Uni sans visa ni autorisation spéciale, mais les demandeurs d’asile ne peuvent toujours pas demander de protection en dehors du Royaume-Uni, ce qui signifie qu’ils ne peut déposer une demande d’asile qu’après son arrivée.
L’Agence des Nations Unies pour les réfugiés a déclaré que cet acte sape la Convention de 1951 sur les réfugiés et “mettra en danger la vie et le bien-être de personnes vulnérables”.
En janvier 2023, le gouvernement britannique a proposé de modifier son prochain projet de loi sur la sécurité en ligne pour incorporer les infractions existantes en matière d’immigration dans sa liste d’infractions prioritaires – celles qui représentent le contenu ou l’activité illégale la plus grave et la plus répandue en ligne, et que les entreprises technologiques seront obligées de prévenir de manière proactive. les gens d’être exposés – ce qui signifie que les entreprises technologiques pourraient être obligées de supprimer les vidéos de personnes traversant la Manche “qui montrent cette activité sous un jour positif”.
En traitant de manière proactive les infractions prioritaires, les entreprises doivent concevoir des caractéristiques, des fonctionnalités et des algorithmes qui empêchent les utilisateurs de les rencontrer en premier lieu, et s’efforcer de minimiser la durée pendant laquelle le contenu est disponible sur leurs services.
La ministre du numérique de l’époque, Michelle Donelan – qui est maintenant en charge du nouveau ministère gouvernemental de la science, de l’innovation et de la technologie (DSIT) – a ajouté “le résultat de cet amendement serait donc que les plateformes devraient supprimer de manière proactive ce contenu” lié à Traversées de la Manche.
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