Le ralentissement de Londres est à l’origine de la faible productivité du Royaume-Uni, selon une étude publiée jeudi montrant que la capitale a pris du retard par rapport au reste du pays et à des villes mondiales similaires au cours des 15 dernières années.
Dans un rapport, le groupe de réflexion Center for Cities a déclaré que la valeur de la production par heure travaillée à Londres depuis 2007 était inférieure à celle de Paris, New York et Bruxelles, et a fait valoir qu’une plus grande décentralisation par le gouvernement central aiderait à atténuer les effets post-Brexit et post- défis de coronavirus qui ont frappé la production.
Le poids de Londres dans l’économie nationale signifiait que le produit intérieur brut du Royaume-Uni aurait été supérieur de 54 milliards de livres sterling en 2019 si sa productivité avait augmenté au même rythme que celle de Paris, New York, Bruxelles et Stockholm depuis la crise financière de 2008-09, a déclaré le groupe de réflexion. . Les recettes fiscales, a-t-il ajouté, auraient été supérieures de 17 milliards de livres sterling.
Au lieu de cela, l’analyse des données officielles a révélé que la croissance annuelle de la productivité de la capitale – définie comme la valeur de la production par heure travaillée – n’avait été en moyenne que de 0,2 % depuis 2007, légèrement en dessous de la moyenne nationale déjà faible de 0,3 %.
Au cours de la même période, la croissance de la productivité a été en moyenne de 0,9 % à Paris — presque le double de la moyenne française — et de 1,4 % à New York, contre une moyenne de 1 % aux États-Unis.
Cette sous-performance est importante car la productivité reste beaucoup plus élevée à Londres, avec son économie basée sur des entreprises «superstars» dans les secteurs des services professionnels, de l’informatique et de la banque, que dans d’autres régions. L’emploi a également augmenté plus rapidement dans la capitale, ce qui signifie qu’il détermine de plus en plus les tendances nationales.
Le gouvernement du Premier ministre Rishi Sunak et le parti travailliste dirigé par Sir Keir Starmer considèrent tous deux que l’augmentation de la productivité est essentielle pour relancer l’économie. À long terme, une productivité plus élevée est nécessaire pour que les salaires augmentent et que le niveau de vie s’améliore, sans que cela n’alimente une inflation plus élevée.
Le rapport indique que la principale raison du ralentissement de Londres est la performance bégaiement des entreprises les plus productives au cœur de la capitale, tandis que la productivité dans les zones émergentes à sa périphérie a augmenté le plus rapidement.
Notant que ce ralentissement brutal est antérieur au Brexit, le Center for Cities a déclaré qu’il ne pouvait pas s’expliquer par les tendances macroéconomiques – telles que la longue période de politique monétaire ultra-laxiste – car cela ne s’était pas produit dans d’autres centres financiers mondiaux.
Au lieu de cela, il a suggéré que la hausse pourrait être le résultat de l’augmentation des coûts de l’immobilier commercial, qui avait évincé des investissements immatériels plus productifs. Il a ajouté que les coûts élevés du logement et une livre plus faible rendaient Londres moins attrayante pour les professionnels étrangers hautement qualifiés.
Paul Swinney, directeur de la politique du Centre for Cities, a déclaré que l’argument de vente de Londres était qu ‘«elle offre des avantages supérieurs aux coûts», de sorte que «si ses avantages s’érodent et que ses coûts augmentent, alors elle est moins attrayante».
Il a ajouté que, si cela continuait, une productivité inférieure à la moyenne risquait d’aggraver les défis du Brexit et du travail à domicile, ce qui entraînerait une nouvelle baisse.
Le groupe de réflexion a déclaré que les réformes de la planification pourraient réduire les coûts du logement et des bureaux, tandis que de nouveaux pouvoirs fiscaux pourraient permettre au maire de prélever une taxe sur les salaires ou d’introduire une taxe de vente ou de séjour.
Il a ajouté que d’autres priorités ministérielles devraient être de stimuler la migration des personnes hautement qualifiées et de rechercher de meilleurs accords avec l’UE pour le commerce des services financiers, dont dépendait encore la fortune de Londres.
HM Treasury a déclaré que la chancelière avait établi un plan pour stimuler la productivité et que le gouvernement avait également mis en place des réformes « ambitieuses » des services financiers, tout en réexaminant les règles dérivées de l’UE dans d’autres secteurs de croissance critiques.
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