Travailleurs de la ville de Paternoster Square, où se trouve le siège de la Bourse de Londres, dans la ville de Londres, au Royaume-Uni, le jeudi 2 mars 2023.
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LONDRES – L’économie britannique a augmenté de 0,3% en janvier, selon les chiffres officiels publiés vendredi, dépassant les attentes alors qu’elle continue de repousser ce que les économistes considèrent comme une récession inévitable.
Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu une augmentation mensuelle de 0,1% du PIB. Le PIB est resté stable au cours des trois mois jusqu’à fin janvier, a indiqué l’Office for National Statistics.
“Le secteur des services a augmenté de 0,5 % en janvier 2023, après avoir chuté de 0,8 % en décembre 2022, les contributions les plus importantes à la croissance en janvier 2023 provenant de l’éducation, du transport et du stockage, des activités de santé humaine et des activités artistiques, de divertissement et de loisirs, qui ont tous rebondi après les chutes de décembre 2022”, a constaté l’ONS.
La production a diminué de 0,3 % en janvier après avoir augmenté de 0,3 % en décembre, tandis que le secteur de la construction a chuté de 1,7 % en janvier après avoir stagné le mois précédent.
L’économie britannique n’a montré aucune croissance au dernier trimestre de 2022 pour éviter de justesse une récession – communément définie comme deux trimestres de croissance négative – mais a diminué de 0,5% en décembre.
Le Royaume-Uni reste le seul pays des principales économies du G-7 (Groupe des Sept) qui n’a pas encore complètement récupéré sa production perdue pendant la pandémie de Covid-19. L’ONS a déclaré vendredi que le PIB mensuel est désormais estimé à 0,2 % en dessous de ses niveaux d’avant la pandémie.
La Banque d’Angleterre et l’Office for Budget Responsibility ont tous deux prévu une récession de cinq trimestres commençant au premier trimestre de 2023, mais les données ont jusqu’à présent dépassé les attentes.
Malgré les chiffres de janvier meilleurs que prévu, les économistes pensent toujours que l’activité est sur une trajectoire descendante, car une inflation élevée ronge les revenus des ménages et l’activité des entreprises.
L’inflation au Royaume-Uni a ralenti à un taux annuel de 10,1 % en janvier, continuant de reculer après avoir atteint un sommet de 41 ans de 11,1 % en octobre, mais restant bien au-dessus de l’objectif de 2 % de la Banque d’Angleterre.
Suren Thiru, directeur de l’économie à l’Institute of Chartered Accountants d’Angleterre et du Pays de Galles, a déclaré que le “modeste” rebond de janvier suggère que l’économie est toujours sur une “voie pessimiste”.
“Nous continuerons probablement de flirter avec la récession pendant une grande partie de 2023, car l’inflation élevée, les hausses d’impôts et l’effet décalé de la hausse des taux d’intérêt réduisent le pouvoir d’achat des consommateurs, malgré l’impulsion de la baisse des coûts de l’énergie”, a déclaré Thiru.
Le ministre des Finances, Jeremy Hunt, présentera mercredi le budget du gouvernement et devrait annoncer de nouvelles mesures pour gérer la crise du coût de la vie dans le pays.
“Le budget de printemps pourrait avoir un impact significatif sur les perspectives de croissance à court terme du Royaume-Uni. Alors que l’extension du soutien énergétique apportera un certain soulagement aux ménages en difficulté, des hausses d’impôts agressives risqueraient d’éliminer tout élan persistant de l’économie”, a déclaré Thiru.
Tom Hopkins, gestionnaire de portefeuille chez BRI Wealth Management, a noté que les chiffres mensuels sont difficiles à lire pour le moment, compte tenu des distorsions au cours des six derniers mois – comme les funérailles de la reine Elizabeth II et la Coupe du monde – qui ont partiellement affecté les services aux consommateurs.
“La tendance sous-jacente de l’économie semble être celle d’une contraction progressive, en partie grâce à une tendance à la baisse continue des dépenses de détail”, a-t-il déclaré. “Nous nous attendons à une récession technique au Royaume-Uni au premier semestre de cette année, même si elle n’est pas aussi grave qu’on le craignait au départ.”
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