Les vendeurs ont souri en courant sur le terrain alors que le n ° 5 du Maryland s’éloignait de l’Illini lors d’une victoire 73-58 en quart de finale dans le tournoi Big Ten au Target Center. Les Terrapins, troisième tête de série, qui se sont améliorés à 14-0 contre l’Illinois de tous les temps, affronteront l’Iowa, deuxième tête de série, en demi-finale de samedi.
Maryland (25-5) a pris le contrôle après un premier quart-temps serré, reprenant sa défense tout en trouvant un rythme offensivement. Les Terrapins ont dominé les Illini 21-7 en deuxième période et n’ont jamais regardé en arrière.
“Notre défense a tenu bon pendant la majeure partie des 40 minutes”, a déclaré la garde senior du Maryland Abby Meyers. “Mais alors que nous affrontons de plus grandes équipes dans la dernière ligne droite, nous devons trouver des moyens d’obtenir ces rebonds défensifs et de sortir, et c’est quelque chose sur lequel nous travaillons tous les jours à l’entraînement. … Je pense que la défense va être notre priorité en voulant nous améliorer sur la route.
Les Terps ont continué à obtenir des contributions importantes sur le banc alors que Bri McDaniel (neuf points), Lavender Briggs (11) et Brinae Alexander (huit) ont tous frappé de gros coups en première mi-temps et ont été agressifs sur la défensive.
“Une fois que je suis arrivé sur le terrain, je voulais juste apporter une étincelle à la défense », a déclaré McDaniel. “… Une fois que nous cliquons sur le banc, c’est comme, incroyable.”
L’Illini (22-9), qui vient de remporter une victoire de 81-55 sur Rutgers jeudi, a trouvé les choses beaucoup plus difficiles face à la défensive grouillante du Maryland. L’Illinois a terminé la saison régulière avec son deuxième plus grand nombre de trois points dans l’histoire de l’école et en a fait neuf autres contre Rutgers au deuxième tour. Contre le Maryland, les Illini n’étaient que 5 pour 16 au-delà de l’arc.
“C’était quelque chose que nous avons souligné, évidemment, sortir de la pointe, ne pas autoriser ces trois, surtout au début”, a déclaré l’entraîneur de Terrapins Brenda Frese. «Mais je pensais que nous étions enfermés. Vous avez vu que du côté défensif, ce qui nous a permis, hors de notre presse, nous sprintions hors de cela, sans abandonner autant de trois faciles et en utilisant simplement notre longueur. Je pense que nous avons disputé beaucoup de tirs et nous nous sommes déplacés là où nous avons pu y arriver sur la passe.
La production de banc a été décisive : Maryland a bénéficié d’un avantage de 28-0 aux points des réserves.
“En fait, je voulais intentionnellement obtenir [the bench] au début juste pour éliminer ces nerfs », a déclaré Frese,« juste en sachant à quel point nous voulions être agressifs, avec [Briggs’s and Alexander’s] expérience. Et je pensais que Bri n’avait peur de rien ce soir. … Elle joue avec un objectif encore plus grand.
Diamond Miller a terminé avec 14 points, neuf rebonds et cinq passes décisives et a dépassé Tianna Hawkins pour la 14e place sur la liste des buteurs du programme. Abby Meyers en a ajouté 14 et Sellers a récolté sept passes décisives. Les huit joueuses du Maryland qui ont joué avant que Frese ne commence à vider son banc ont marqué au moins quatre points.
Cook a mené l’Illinois avec 19 points et Genesis Bryant en a ajouté 17. Adalia McKenzie en a ajouté 12.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la victoire du Maryland:
La dernière revue du top 16 de la NCAA avait la Caroline du Sud, l’Indiana, Stanford et l’Utah recevant les têtes de série n ° 1 du tournoi de la NCAA, mais une place s’est peut-être libérée jeudi soir. Les Utes, tête de série n ° 2 du tournoi Pac-12, ont été contrariés par l’État de Washington, tête de série n ° 7. Si l’une des têtes de série n ° 2 de la révélation – Maryland, Virginia Tech, Connecticut, LSU – peut se qualifier pour ses matchs de championnat de tournoi de conférence respectifs ou gagner le tout, elle pourrait devenir une tête de série n ° 1.
Les Terps affronteront la deuxième tête de série, l’Iowa. Les deux équipes ont partagé leurs rencontres de saison régulière, avec Caitlin Clark, double joueuse du Big Ten de l’année, qui a récolté 42 points lors d’une victoire 96-82 dans l’Iowa début février. Le Maryland s’est ajusté à College Park 19 jours plus tard et a maintenu Clark à seulement 18 points dans une victoire de 96-68.
La session du soir de vendredi a enregistré une participation annoncée de 8 577 personnes, établissant un record pour le quart de finale du tournoi Big Ten. Le record précédent de 7 681 est venu lors de la session du soir du tournoi 2006.
La victoire a aidé à effacer le souvenir du Maryland du tournoi de conférence de la saison dernière, qui s’est terminé par une défaite 62-51 en quart de finale contre l’Indiana. La saison 2021-22 était la première fois que le Maryland n’a pas réussi à se qualifier pour le match de championnat du tournoi depuis qu’il a rejoint le Big Ten en 2014.
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