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Le talonneur Dan Sheehan a marqué deux essais pour aider l’Irlande à une victoire 29-16 contre l’Angleterre samedi pour son quatrième Grand Chelem des Cinq/Six Nations.
Le skipper irlandais Johnny Sexton est devenu le meilleur marqueur de tous les temps des Six Nations après avoir décroché un penalty, convertissant également le doublé de Sheehan et un autre essai de Robbie Henshaw.
C’était une finale de rêve pour le Six Nations Test pour le talismanique ouvreur irlandais.
“Putain de merde, quelle équipe !” dit Sexton. “On a fait exactement le contraire de ce que les coachs nous ont dit !
“Mais nous l’avons fait à la fin.
“C’est comme un rêve dont je ne veux pas me réveiller. C’est ce dont tu rêves quand tu es enfant. Je me pince.”
L’entraîneur-chef de l’Irlande Andy Farrell – qui était l’assistant de Joe Schmidt lorsqu’ils ont remporté le Grand Chelem en 2018 – a déclaré que cela avait été à un moment donné “un moment grinçant”, mais il était ravi que cela se soit terminé en leur faveur.
“Cela signifie tellement pour tout le monde ici – pouvoir faire un week-end de la Saint-Patrick et gagner un Grand Chelem sera toujours spécial”, a déclaré l’Anglais de 47 ans, père de l’ouvreur d’Angleterre et du skipper Owen. .
L’Irlande est entrée dans le match en sachant qu’une victoire ou un match nul suffirait à sceller le titre, mais a été mise au travail par l’Angleterre, qui a fait expulser l’arrière Freddie Steward sur le coup de la mi-temps.
L’Angleterre a commencé brillamment et a mis les premiers points au tableau avec Owen Farrell inscrivant un penalty à la huitième minute, et un deuxième à trois points peu de temps après.
Les Irlandais mettaient la pression mais ont été déçus par des erreurs directes avec James Lowe qui a perdu la possession avec une passe aveugle lâche.
Sexton a établi son propre repère personnel pour les points des Six Nations et a inscrit les hôtes sur le tableau avec un penalty de loin à la 19e minute.
Son mot d’ordre étant toujours pour l’équipe et non pour lui-même, le point de repère personnel importait moins que l’essai de Sheehan à la 33e minute.
Le talonneur irlandais, magnifiquement nourri par Josh van der Flier, a pris d’assaut un espace béant dans la défense anglaise pour toucher le sol.
Sexton a converti pour 10-6 pour mettre le nez de l’Irlande devant pour la première fois et réveiller une foule auparavant modérée.
Les Irlandais ont terminé la mi-temps non seulement avec des points, mais aussi en tant qu’homme de bien.
L’arrière latéral anglais Steward a été expulsé après un débat prolongé lorsqu’il s’est tourné sur le côté et s’est connecté à la tête d’Hugo Keenan, une collision qui a vu le joueur irlandais remplacé par Jimmy O’Brien.
“Champs d’Athenry”
Les Anglais, aidés par des erreurs de manipulation irlandaises, ont pris le jeu à domicile, Owen Farrell réduisant l’avance à un point à la 51e minute avec son troisième penalty.
L’Irlande a été secouée, incarnée par un coup de pied de dégagement nerveux de Sexton – le capitaine levant la main pour s’excuser auprès de ses coéquipiers, puis agitant les mains en l’air pour les remonter.
Les tempéraments s’effilochaient avec le pilier irlandais Andrew Porter qui essayait Owen Farrell, mais après cela, Ryan Baird les a calmés avec un brillant chiffre d’affaires.
Quelques minutes plus tard, les Irlandais ont considérablement relâché la pression alors que Henshaw, qui a raté le match décisif du Grand Chelem en 2018 en raison d’une blessure, s’est écrasé.
Sexton, dont le sublime coup de pied croisé a finalement mené à l’essai, a converti 17-9 avec un peu plus de 15 minutes à jouer.
L’Irlande l’a finalement mis au lit alors qu’un déchargement brillant de Jack Conan à Sheehan a vu le talonneur passer dans le coin, Sexton se convertissant brillamment depuis la ligne de touche.
Les Anglais, cependant, n’ont pas baissé la tête avec Jamie George pour un essai converti par Farrell.
Quelques secondes plus tard, Sexton a quitté le terrain en boitant pour la dernière fois lors d’un match des Six Nations – ignorant un membre du personnel médical qui voulait l’aider – et recevant une ovation debout.
L’Angleterre a perdu un autre homme avec le temps qui s’écoule alors que Jack Willis a été condamné pour un tacle dangereux.
Juste au moment où Sheehan était nommé homme du match, son remplaçant en tant que talonneur, Rob Herring, est passé – la conversion de Ross Byrne s’est étendue.
Cependant, cela n’avait pas d’importance alors que les secondes s’écoulaient, la foule a fait irruption dans une interprétation de «Fields of Athenry» et l’adieu parfait des Six Nations pour Sexton dans sa ville natale.
(AFP)
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