Une banque privée tente de forcer l’administration Biden à mettre fin à sa pause sur les remboursements de prêts étudiants fédéraux, arguant que le moratoire n’a aucune base légale et a coûté à la banque, connue pour son activité de refinancement, des millions de dollars de bénéfices.
Dans une action en justice fédérale déposée vendredi à Washington, SoFi Bank a demandé à un juge fédéral d’annuler la dernière prolongation de la suspension de paiement du président Joe Biden. Les remboursements des prêts étudiants ont d’abord été interrompus au début de la pandémie par l’administration du président Donald Trump. La pause a été prolongée huit fois en trois ans.
La banque affirme que son activité fédérale de refinancement de prêts étudiants a souffert parce que les emprunteurs n’ont aucune incitation à refinancer pendant que les paiements et les intérêts restent suspendus. Au minimum, le procès demande à un juge de limiter la pause uniquement aux emprunteurs qui seraient éligibles au plan d’annulation de Biden.
La dernière prolongation de Biden, qui a été annoncée en novembre et pourrait s’étendre jusqu’à cet été, est illégale pour «plusieurs motifs», selon le procès.
Contrairement aux sept premières extensions, qui étaient destinées à aider les emprunteurs en difficulté à cause de la pandémie, la dernière a été promulguée uniquement en réponse aux contestations judiciaires du plan de Biden pour une remise généralisée de la dette étudiante, indique le procès. Le plan est actuellement contesté devant la Cour suprême, qui devrait statuer d’ici juin.
“La huitième extension ne tente même pas du tout de réparer les dommages causés par la pandémie, mais plutôt d’atténuer” l’incertitude “causée par le litige en annulation de dette”, déclare SoFi dans le procès.
SoFi soutient que ce n’est pas une raison valable autorisée par la loi HEROES, la loi fédérale que l’administration Biden a invoquée pour poursuivre la pause. La banque soutient également que l’extension a violé la loi sur la procédure administrative parce que l’administration n’a pas invité le public à réagir.
L’extension la plus récente a coûté à la banque au moins 6 millions de dollars en manque à gagner, selon SoFi, et elle pourrait entraîner un total de 30 millions de dollars de pertes si elle se poursuit jusqu’en août.
“En substance, SoFi est obligé de concurrencer des prêts à taux d’intérêt de 0% et pour lesquels tout remboursement continu du principal est entièrement facultatif”, indique le procès.
Le ministère de l’Éducation n’a pas immédiatement commenté le procès.
Le procès a été rapidement condamné par les défenseurs des emprunteurs, qui l’ont qualifié de ponction d’argent aux dépens de ceux qui luttent contre la dette étudiante.
“La vraie histoire ici est l’énorme risque que cela représente pour des dizaines de millions de travailleurs auxquels SoFi ne prêterait jamais – des familles à travers le pays qui dépendent de la pause de paiement du prêt étudiant pour les protéger de la dévastation financière”, a déclaré Mike Pierce, cadre. directeur du Centre de protection des étudiants emprunteurs. ___
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