Khartoum, une ville de quelque 5 millions d’habitants, est devenue une ligne de front dans le conflit acharné entre le général Abdel Fattah Burhan, le commandant de l’armée soudanaise, et le général Mohammed Hamdan Dagalo, qui dirige le puissant groupe paramilitaire connu sous le nom de Rapid Support Forces, qui a anéanti les espoirs autrefois euphoriques d’une transition démocratique au Soudan.
Les pays étrangers ont continué à évacuer le personnel diplomatique et les ressortissants tandis que des milliers de Soudanais ont fui à travers les frontières. La Grande-Bretagne a annoncé qu’elle mettait fin à ses vols d’évacuation samedi, après que la demande de places dans les avions ait diminué.
Plus de 50 000 réfugiés – pour la plupart des femmes et des enfants – ont traversé la frontière occidentale vers le Tchad, l’Égypte, le Soudan du Sud et la République centrafricaine, ont indiqué les Nations Unies, faisant craindre une instabilité plus large. Les combats et les troubles ethniques ont marqué le Soudan du Sud et la République centrafricaine, tandis que la transition démocratique du Tchad est au point mort après un coup d’État.
Ceux qui s’échappent de Khartoum rencontrent plus d’obstacles sur leur chemin vers la sécurité. Le voyage par voie terrestre jusqu’à Port-Soudan, où les navires évacuent ensuite les personnes via la mer Rouge, s’est avéré long et risqué. Hatim el-Madani, un ancien journaliste, a déclaré que les combattants paramilitaires étaient des réfugiés aux barrages routiers hors de la capitale, exigeant qu’ils remettent leurs téléphones et leurs objets de valeur. arrêt
“Il y a une nature hors-la-loi, semblable à un bandit, dans la milice RSF”, a-t-il dit, faisant référence aux Forces de soutien rapide. “Cela indique qu’ils n’ont pas de ligne d’approvisionnement en place et que cela pourrait empirer dans les prochains jours.”
Les ponts aériens depuis le pays ont également posé des problèmes, avec un avion d’évacuation turc touché par des coups de feu à l’extérieur de Khartoum vendredi.
Samedi – malgré un cessez-le-feu prolongé sous une forte pression internationale de 72 heures tôt vendredi – les affrontements se sont poursuivis autour du palais présidentiel, du siège de la chaîne de télévision publique et d’une base militaire à Khartoum, ont indiqué des habitants. Les batailles ont envoyé d’épaisses colonnes de fumée noire sur l’horizon de la ville.
Dans quelques zones proches de la capitale, y compris à Omdurman, les habitants ont signalé que certains magasins rouvraient alors que l’ampleur des combats diminuait au milieu du cessez-le-feu précaire. Mais dans d’autres régions, les habitants qui s’abritaient chez eux alors que les explosions tonnaient autour d’eux ont déclaré que les combattants allaient de maison en maison, terrifiant les gens et volant tout ce qu’ils pouvaient trouver.
Maintenant dans leur troisième semaine, les combats ont laissé des pans entiers de Khartoum sans électricité ni eau courante. Le ministère soudanais de la Santé a établi le dernier bilan global à 528 morts, avec 4 500 blessés.
Ceux qui s’abritent chez eux disent qu’ils manquent de nourriture et de fournitures de base. Samedi, les habitants de la ville d’Omdurman, à l’ouest de Khartoum, ont déclaré qu’ils attendaient depuis trois jours pour obtenir du carburant, ce qui compliquait leurs plans d’évacuation.
Le coordinateur des secours de l’ONU, Martin Griffiths, a déclaré que les bureaux de l’ONU à Khartoum, ainsi que les villes de Genena et Nyala au Darfour avaient été attaqués et pillés. “C’est inacceptable – et interdit par le droit international”, a-t-il déclaré.
Le principal hôpital de Genena a également été rasé lors des combats, a déclaré le ministère soudanais de la Santé.
Au cours des 15 derniers jours où ils se sont battus les uns les autres, les généraux n’ont pas réussi à porter un coup décisif à l’autre dans leur lutte pour le contrôle de la troisième plus grande nation d’Afrique. L’armée a semblé avoir le dessus dans les combats, avec son monopole sur la puissance aérienne, mais il a été impossible de confirmer ses affirmations d’avancées.
“Bientôt, l’État soudanais avec ses institutions bien ancrées sortira vainqueur et les tentatives de détournement de notre pays seront avortées à jamais”, a déclaré samedi l’armée soudanaise.
Les deux parties au conflit ont une longue histoire d’atteintes aux droits humains. Les RSF sont nées des milices Janjaweed, qui ont été accusées d’atrocités généralisées lorsque le gouvernement les a déployées pour réprimer une rébellion dans la région occidentale du Darfour au Soudan au début des années 2000.
Une unité des forces armées soudanaises, connue sous le nom de Central Reserve Police, a également été sanctionnée par les États-Unis pour de graves violations des droits humains contre les manifestants soudanais pro-démocratie.
Les accusations de viol, de torture et d’autres abus contre des manifestants commis par l’unité ont fait surface pour la première fois en 2021, après que Burhan et Dagalo ont uni leurs forces dans un coup d’État militaire qui a renversé un gouvernement civil. Le ministère soudanais de l’Intérieur a confirmé samedi le déploiement de la police centrale de réserve très critiquée à Khartoum, en publiant des photos des combattants montés sur des camionnettes avec des mitrailleuses lourdes.
L’ancien Premier ministre Abdalla Hamdok, évincé lors du coup d’État de 2021, a appelé la communauté internationale lors d’une conférence à Nairobi, au Kenya, à faire pression pour un arrêt immédiat du conflit. Il a averti qu’une guerre civile à grande échelle dans ce pays stratégiquement situé aurait des conséquences non seulement au Soudan mais pour le monde.
“Dieu nous en préserve si le Soudan doit parvenir à une véritable guerre civile… c’est un pays immense et très diversifié… ce serait un cauchemar pour le monde”, a-t-il déclaré.
Mais les généraux ont jusqu’à présent rejeté les tentatives de compromis et les médiateurs régionaux n’ont pas pu se rendre à Khartoum en raison des combats chaotiques.
Pourtant, le président de l’Union africaine, Moussa Faki, a déclaré qu’il aiderait à lancer un processus politique “dirigé par les Soudanais” et essaierait d’envoyer des soldats de la paix dans le pays.
“Je suis moi-même prêt à y aller, même par la route”, a déclaré Faki. “Nous demandons aux deux généraux de créer les conditions pour que nous puissions nous rendre à Khartoum.”
Les écrivains d’Associated Press Isabel DeBre à Jérusalem et Evelyne Musambi de Nairobi, au Kenya, ont contribué.
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