Pour opérer ce changement, il faudrait un plus grand mélange de voitures et de camions électriques à la disposition des consommateurs, car les entreprises n’ont presque pas d’autre choix que de fabriquer plus de véhicules sans émissions pour se conformer. Cela pourrait déclencher une bataille avec l’industrie automobile, qui travaille en grande partie en étroite collaboration avec l’administration dans le cadre d’un effort visant à accélérer la transition vers les véhicules électriques. Des poursuites judiciaires probables et un changement d’administration pourraient plus tard bouleverser la stratégie.
Les propositions sont une décision énergique après la loi de l’année dernière sur la réduction de l’inflation, qui a mis à disposition des centaines de milliards de dollars de subventions pour réduire le coût des véhicules électriques. Mais même cette initiative mettra du temps à prendre pleinement effet, car les constructeurs automobiles luttent pour se conformer aux règles d’approvisionnement de la loi, semant la confusion chez les consommateurs.
Pourtant, l’annonce de l’EPA mercredi – qui intervient alors que l’administration se prépare à proposer de nouvelles règles sur les centrales électriques – indique clairement que Biden avance à toute vitesse sur ses plans climatiques.
“Les enjeux ne peuvent pas être plus élevés”, a déclaré l’administrateur de l’EPA, Michael Regan. “Nous devons continuer à agir avec hâte et ambition pour faire face à la crise climatique et laisser à tous nos enfants… un monde plus sain et plus sûr.”
Même avant l’annonce de mercredi, les Américains augmentaient leurs achats de véhicules électriques. En janvier, les voitures entièrement électriques représentaient 7 % des immatriculations de véhicules neufs aux États-Unis, contre 4,1 % un an plus tôt.
Les dirigeants de Rivian Automotive, qui fabrique des camionnettes, des VUS et des fourgonnettes électriques, ont déclaré que l’industrie était déjà sur le point de se conformer en raison de la popularité du passage à l’électrique. “L’industrie ne peut pas les vendre assez vite pour autant que je sache”, a déclaré Tom Van Heeke, conseiller politique principal de l’entreprise.
Mais pour éviter les pires résultats attendus du changement climatique, les responsables de Biden – soutenus par les principaux groupes environnementaux – affirment que l’industrie peut et doit agir plus rapidement.
Sous les encouragements de Biden, le Congrès a utilisé ses projets de loi sur les dépenses climatiques et d’infrastructure des deux dernières années pour stimuler les véhicules électriques avec plus de 31 milliards de dollars de subventions. Cela comprend des crédits d’impôt pour les fabricants de véhicules électriques et des crédits d’impôt distincts pour encourager les consommateurs à acheter les véhicules. Environ 7,5 milliards de dollars de cet argent vont à la construction de bornes de recharge pour véhicules électriques.
Biden a également profité de sa première année au pouvoir pour proposer d’augmenter de nouvelles normes à court terme pour les voitures, les SUV et les camionnettes jusqu’à l’année modèle 2026. Les constructeurs automobiles, poussés par les investisseurs et améliorant la technologie, s’étaient déjà tournés vers les véhicules électriques et, dans le cadre de cette annonce de 2021, ils ont convenu avec la Maison Blanche de fixer des objectifs volontaires afin que les véhicules électriques, les piles à hydrogène et les véhicules hybrides rechargeables représentent 50% des ventes américaines d’ici 2030.
Les nouvelles propositions de l’EPA placent la barre plus haut, bien que certains experts se demandent si elles sont irréalistes et pourraient entrer en conflit avec une transition rapide et abordable vers les achats de véhicules électriques.
Mercredi, au moins un constructeur automobile a déclaré qu’il aurait besoin d’encore plus d’aide de la part du gouvernement pour construire des voitures et des camions électriques aussi bon marché que les consommateurs le souhaitent et aussi rapidement que l’administration le souhaite.
“Des politiques complémentaires telles que l’autorisation de réformes et le soutien aux investissements nationaux dans la fabrication, la chaîne d’approvisionnement et les infrastructures de recharge sont nécessaires pour aider à accélérer les investissements et l’adoption”, a déclaré General Motors dans un communiqué.
Ces débats se dérouleront pendant des mois et pourraient s’éterniser pendant des années à mesure que des contestations judiciaires émergeront également. Le lobby des raffineurs de pétrole a déclaré mercredi que la proposition de l’EPA était “d’interdire efficacement les véhicules à essence et diesel”, et les entreprises de combustibles fossiles se sont déjà associées au Texas et à plusieurs autres États producteurs de combustibles fossiles pour contester les dernières mises à jour de l’administration Biden sur les émissions des véhicules. règles. Cette affaire est toujours pendante devant la cour d’appel fédérale près de deux ans après la proposition initiale de l’EPA.
Biden a depuis longtemps placé l’industrie automobile au cœur de ses plans pour une économie américaine plus grande et plus verte, et la proposition de mercredi représente son premier effort à long terme pour déployer des bâtons avec des carottes. En tant que candidat, il a vanté l’avenir des Corvettes électriques dans une annonce de campagne et, en tant que président, il s’est fait prendre en photo dans un Hummer et une Jeep électrifiés.
Depuis le transport est la principale source d’émissions de réchauffement de la planète du pays, il était naturel pour Biden de se placer au centre d’une entreprise américaine emblématique telle que l’automobile, a déclaré Jessica Caldwell, analyste principale chez Edmunds, une société de soutien à l’achat de voitures.
“Cela semble être une industrie parfaite pour pousser beaucoup de changements”, a-t-elle déclaré. “L’industrie automobile est en quelque sorte la figure de proue de tout cela. C’est facilement accessible à la plupart des gens et touche la vie de la plupart des Américains.
La proposition de mercredi – pour les années modèles 2027 à 2032 – codifierait effectivement une grande partie des accords volontaires de l’administration avec les constructeurs automobiles à partir de 2021 en exigences réglementaires, avec des normes plus élevées que celles discutées précédemment. Au lieu que 50% du marché soit électrique d’ici 2030, les nouvelles normes pousseraient effectivement les constructeurs automobiles américains à réaliser jusqu’à 60% de leurs ventes en tant que véhicules électriques d’ici 2030, selon l’EPA.
Environ 50% des «véhicules professionnels», qui comprennent les bus et les camions à ordures, pourraient être électriques d’ici 2032, tout comme 35% des tracteurs de fret à courte distance et 25% des long-courriers, a déclaré l’EPA.
Ce type de pollution par les camions est disproportionnellement proche des communautés noires, asiatiques et latino-américaines, a déclaré Liz Hurtado, responsable de terrain de Virginie avec le groupe environnemental Moms Clean Air Force, avant Regan lors de l’annonce de mercredi devant le siège de l’EPA. Elle a salué la règle pour, en plus de lutter contre le changement climatique, essayer de réduire la pollution conventionnelle qui envoie souvent les personnes des communautés pauvres et minoritaires dans les hôpitaux et cause des risques de santé à long terme pour leurs enfants.
“C’est une profonde injustice environnementale”, a-t-elle déclaré. “L’EPA a fait un pas en avant important et historique vers le nettoyage de la pollution toxique des voitures et des camions.”
Si elles étaient adoptées, les normes les plus strictes de l’EPA dépasseraient initialement celles déjà en place dans l’Union européenne. La loi européenne, approuvée en mars, ferait en sorte que les véhicules électriques représentent 58% des véhicules neufs vendus dans le bloc d’ici 2030, selon une analyse de Transport & Environment, un groupe de défense basé à Bruxelles. D’ici 2035, les normes européennes seraient plus strictes que celles des États-Unis.
Au cours de nombreuses administrations, le gouvernement fédéral est intervenu pour soutenir l’industrie automobile américaine ou la plier aux priorités du jour. Mais les analystes et les lobbyistes affirment que ce niveau d’intervention de Washington va au-delà de ce qui s’est passé auparavant, pourrait irriter les partenaires de l’industrie et éventuellement se retourner contre lui.
La transition que les constructeurs automobiles traversent nécessite la construction d’usines, de chaînes de montage et de chaînes d’approvisionnement totalement nouvelles, un processus de plusieurs années. Une refonte majeure d’un modèle de voiture prend généralement de trois à cinq ans, et les constructeurs automobiles pourraient en réviser des dizaines, a déclaré Larry Burns, ancien dirigeant de GM et maintenant conseiller technologique de l’industrie.
Des mandats aussi agressifs pourraient inciter les constructeurs automobiles à faire des paris plus importants sur un ensemble plus restreint d’options de conformité, ce qui pourrait limiter l’innovation et les progrès car la technologie évolue si rapidement, ont déclaré les analystes.
« Je ne pense pas que nous soyons prêts pour cela. Je pense que nous avons besoin d’un cycle d’apprentissage supplémentaire, avec le consommateur, avec l’infrastructure, avec la technologie et la base d’approvisionnement », a déclaré Burns. “Peut-être que nous devons aller un peu plus lentement maintenant, pour aller plus vite plus tard avec une meilleure technologie.”
Regan a déclaré que l’agence n’imposera aucune technologie particulière et souhaite trouver des moyens flexibles pour que l’industrie se conforme. Ces règles sont des limites sur les émissions produites par la flotte de véhicules vendus de chaque constructeur automobile. Ainsi, bien que les changements de règles n’ordonnent pas ou n’obligent pas les constructeurs automobiles à vendre un certain nombre de véhicules électriques, ils fixeraient des limites d’émissions si strictes que la seule façon de s’y conformer serait de vendre de grands pourcentages de véhicules électriques – ou un autre type de zéro -véhicule d’émissions.
L’une des principales lignes de démarcation dans les mois à venir, alors que l’EPA analyse et élabore sa règle finale, portera sur la manière de prendre en compte l’influence de toutes les subventions. En 2021, les représentants de l’industrie automobile ont déclaré que les objectifs fixés avec la Maison Blanche n’étaient possibles que si le gouvernement apportait l’aide promise par Biden. Désormais, l’administration Biden et les défenseurs du climat affirment que les subventions approuvées par le Congrès devraient permettre à l’industrie de se conformer plus facilement à des normes plus strictes.
Le conseiller national sur le climat de la Maison Blanche, Ali Zaidi, l’a qualifié de conclusion “inévitable”. “Ce que vous voyez au cours des deux dernières années … c’est que le leadership du président Biden a remodelé les lignes de tendance”, a-t-il déclaré.
Margo Oge, qui a dirigé le bureau des transports et de la qualité de l’air de l’EPA de 1994 à 2012 et est maintenant conseillère sur les voitures à zéro émission, a déclaré qu’il était injuste de dire que Washington dictait comment l’industrie devrait se développer. Il a fourni de lourdes subventions pour aider une transition qui était déjà en cours alors que les constructeurs automobiles réagissaient aux nouvelles technologies et à la demande des investisseurs, a-t-elle déclaré.
“Les 50 % suggérés par le président [in 2021] est une vieille nouvelle à mon avis », a-t-elle déclaré. “Il y a tellement d’innovations à tous les niveaux et tellement d’investissements réalisés.”
Mais il y a des conditions attachées à la loi sur le climat de l’année dernière. Le gouvernement fédéral commencera la semaine prochaine à appliquer les règles de la loi sur la réduction de l’inflation qui obligeront les constructeurs automobiles à montrer que leurs batteries contiennent certains niveaux de matériaux originaires d’Amérique du Nord ou de pays avec lesquels les États-Unis ont conclu un accord de libre-échange.
Ces règles, conçues pour réduire la dépendance à l’égard des matériaux en provenance de Chine, conduiront à une liste plus courte de véhicules électriques éligibles à des crédits d’impôt à la consommation pouvant atteindre 7 500 $, a reconnu l’administration Biden. Cela a encore irrité les chefs de file de l’industrie, qui disent que cela limite la rapidité avec laquelle ils peuvent inciter les consommateurs à adopter les véhicules électriques.
Les véhicules sont toujours en moyenne plus chers que les options à essence. Et avec les États-Unis essayant de retirer les chaînes d’approvisionnement de la Chine et d’autres pays depuis la pandémie, le coût est devenu une préoccupation plus importante, a déclaré Michelle Krebs, analyste basée à Detroit pour Cox Automotive, un fournisseur de services et de technologies de l’industrie. Le manque d’infrastructures de recharge et les risques liés aux essais routiers de nouvelles technologies sont d’autres obstacles à l’acceptation par les consommateurs.
“En fin de compte, cela a à voir avec la volonté des consommateurs d’acheter quelque chose”, a déclaré Krebs. “Vous pouvez mandater quelque chose toute la journée, mais si ce n’est pas accessible au consommateur, cela ne fonctionnera pas.”
Les responsables de l’administration ont rejeté certaines de ces préoccupations, affirmant qu’elles se sont parfois révélées sans pertinence dans le passé et que les signes positifs abondent. Certains signes récents de réduction des prix par Tesla et Ford suggèrent que la concurrence pourrait contribuer à faire baisser les prix des véhicules électriques. Et la construction de bornes de recharge s’accélère lentement à mesure que des subventions fédérales sont distribuées aux États.
La semaine dernière, Walmart a annoncé qu’il ajouterait la recharge des véhicules électriques à des milliers de ses magasins américains d’ici 2030, convaincu que l’adoption des véhicules électriques atteignait un point de basculement.
Jeanne Whalen a contribué à ce rapport.
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