Le sport a dominé le grand écran début 2023. D’abord est venue la comédie de road-trip de Tom Brady “80 for Brady”. Puis “Credo III”. Puis “Air”, l’histoire de la façon dont Nike a débarqué Michael Jordan. Maintenant, un autre ajout au genre se dirige vers les théâtres dans “Big George Foreman”, qui sort vendredi et raconte la vie de l’improbable champion de boxe poids lourd.
Effectivement, les sports réels ont également alimenté la production du film. Un an après Mark Wahlberg subi une transformation physique pour incarner un boxeur devenu prêtre dans “Father Stu”, l’ancien footballeur Khris Davis a travaillé aux côtés d’un nutritionniste des Saints de la Nouvelle-Orléans pour dépeindre avec précision Foreman. Déjà vu dans “Space Jam: A New Legacy” et “Judas and the Black Messiah”, Davis fait la une d’un casting qui comprend Forest Whitaker, lauréat d’un Oscar.
“Big George Foreman” est coproduit par Mandalay Pictures, l’une des sociétés derrière “Air”. Sa star, Davis, a rejoint CBS Sports cette semaine pour prévisualiser le film, discuter de son parcours sportif et de son avenir à l’écran :
L’interview suivante a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Vous venez de Camden, dans le New Jersey, vous connaissez donc bien la région de Philadelphie. Dans quelle mesure le fait de grandir autour d’une scène sportive aussi passionnée a-t-il influencé votre capacité à jouer un rôle dans le sport, sur scène et à l’écran ?
Davis : Eh bien, j’ai grandi en faisant du sport, et je pense qu’avoir cette formation sportive est en fait ce qui aide à performer sur scène, parce que vous avez une telle autorité sur votre corps en tant qu’athlète. J’ai commencé à faire du sport dès l’âge de 8 ans. Mon père, le samedi, on ne se levait pas pour regarder des dessins animés et manger des céréales. Mon père nous réveillait et nous faisions du jogging. Et puis nous allions dans un champ ouvert, et nous faisions des exercices, nous faisions de l’ours en rampant sur les collines. … C’étaient donc mes samedis d’enfant. J’ai donc grandi en faisant du sport. Dans un sens, il est naturel et approprié que cette partie de ma vie, je puisse la partager à travers le travail que je fais. Mais je pense vraiment qu’être un ancien athlète est ce qui m’aide vraiment à tenir, peu importe ce que je fais sur scène.
Quel était votre sport de prédilection et votre position pendant que vous jouiez ?
Davis : Mon sport principal était le football, et mes positions étaient ailier défensif et ailier rapproché; J’ai joué des deux côtés du ballon. Mais quand il s’agissait de sports collégiaux, j’ai toujours (juste) voulu être acteur. Donc, quand les appels téléphoniques sont arrivés – quelques offres sont arrivées – je les ai toutes refusées parce que je voulais agir. Je leur demandais, ‘Hey, comment est votre programme de théâtre ?’ Et cela leur passerait au-dessus de la tête et personne ne pourrait répondre à cette question. En fait, j’ai fini par aller à Cheyney (université) parce que j’avais refusé toutes ces écoles. Ils avaient un programme de théâtre. Ils m’ont demandé de jouer plusieurs fois. Et je n’arrêtais pas de leur dire non.
Votre réalisateur, George Tillman Jr., a déclaré à USA Today que vous aviez utilisé un entraîneur des Saints de la Nouvelle-Orléans dans le cadre de votre préparation physique pour jouer George Foreman. Pouvez-vous expliquer à quoi ressemblait ce partenariat?
Davis : Mon entraîneur était en fait Darrell Foster, qui était mon entraîneur de combat. Il a formé Will Smith pour “Ali”. Darrell Foster ne m’a jamais quitté. Nous faisions cinq à six heures par jour dans le gymnase pour nous entraîner au combat. Lui et moi étions les seuls dans le gymnase à 3 heures du matin, 4 heures du matin parfois. Le gars des Saints était le nutritionniste. Darrell et moi avions passé des mois et des mois ensemble à formuler ces combats, à comprendre ce que mon corps devait être – soit en haut ou en bas de l’échelle pour être spécifique à l’endroit où se trouvait M. Foreman (à différents moments de sa vie) – les Jeux olympiques, le championnat des poids lourds. La nutritionniste est venue quand j’ai (enfin) eu besoin de prendre du poids. C’est alors que c’est devenu réel.
Lorsque vous preniez du poids pour le rôle, aviez-vous une collation à emporter ? Ou était-ce juste le travail ?
Davis : Non, c’est juste du travail. C’est juste du travail. Je suis un fan de musculation et, et une chose que je sais à propos de ces gens, c’est que lorsqu’ils parlent de manger, ils disent : “Tu ne manges pas parce que tu aimes ça, tu manges pour des résultats.” Vous ne mangez pas parce que c’est bon. Vous mangez pour des résultats. Je n’avais pas de collation à emporter. J’ai tout fait avec un régime pescatarien. Je n’ai pas fait de produits laitiers. Je n’ai pas mis de sucre. Alors j’ai tout fait propre.
Est-ce que j’ai aimé ? Non. Parce que je n’avais pas beaucoup de sodium dans ma nourriture. Est-ce que c’était bon ? Non. Mais j’étais damné si je n’obtenais pas ces résultats, tu sais ? Et je l’ai fait en cinq semaines : 7 000 calories par jour avec un régime pescatarien. C’est beaucoup de nourriture. Tu sais, je mange de 6 h à 21 h et je vais toujours au gymnase pour m’entraîner à la boxe. Passer de 225 à 275 en cinq semaines – le plus lourd que j’ai eu était 282 – c’est des bananes. Il n’y a pas de moyen facile de le faire. … J’ai dit à mon entraîneur, j’ai dit: ‘Entraîneur, nous devons prendre des photos, parce que personne ne va le croire.
Vous êtes apparu dans le nouveau “Space Jam” aux côtés de LeBron James. Dans “Judas et le Messie noir”, vous avez travaillé aux côtés de lauréats d’un Oscar comme Daniel Kaluuya. Vous avez côtoyé des grands noms du théâtre et du sport. Avez-vous tiré quelque chose d’eux en combinant le jeu d’acteur et l’athlétisme dans ce film?
Davis : Pas forcément, car ce qui était le plus important, c’est que je me présente moi-même. Si je suis dans ma tête sur le fait que je suis assis en face de LeBron James, je ne suis pas concentré sur le travail. Et il m’a là parce qu’il sait que je peux faire le travail et que je peux me concentrer sur mon travail. Maintenant, ai-je eu un autographe ? Je l’ai fait, mais j’avais fini mon travail (rires). J’avais fini mon travail. Travailler avec Daniel, vous savez, tout ce que je voulais faire à ce moment-là — nous parlons de l’histoire de Fred Hampton. C’est la chose la plus importante. La chose la plus importante est l’histoire. C’est pourquoi nous sommes tous ici.
En parlant d’histoires, vous avez fait partie de certaines historiques, dépeignant un personnage basé sur Jack Johnson, le premier champion afro-américain des poids lourds, sur scène, et maintenant George Foreman à l’écran. Il y a aussi un élément de foi dans l’histoire de Foreman, alors qu’il est devenu ministre. Croyez-vous que vous étiez destiné à ce rôle ?
Davis : C’est marrant, je lisais l’autre jour des articles sur des boulots que les acteurs regrettaient d’avoir refusés et des boulots que les acteurs étaient contents d’avoir acceptés. Et tous ces rôles de films emblématiques, je n’aurais pas pu imaginer quelqu’un d’autre dans les rôles. Je lisais ça et je me disais qu’ils étaient toujours destinés à jouer ces rôles. Ces gens étaient censés raconter ces histoires. Donc, pour moi, j’aime à croire que quel que soit le rôle que je joue, c’est spécifiquement… fait pour moi.
Il y a tellement de variables dans ce métier qui pourraient m’empêcher de faire ceci ou cela qui sont hors de mon contrôle. Mais avoir le privilège et l’opportunité de pouvoir raconter ce genre d’histoires, c’est peut-être une partie de mon héritage, mon histoire et un dessein pour moi. Mon lien avec l’expérience religieuse de M. Foreman à partir de la mienne – je ne savais même pas qu’il avait ça, je ne savais même pas que cela faisait partie de sa vie. (Grandir en faisant des sketches à l’église) m’a aidé à guider ces moments et à être capable de vraiment s’identifier à ce qu’il aurait pu vivre.
Les films sportifs réussissent au box-office cette année. Qu’est-ce qui rend « Big George Foreman » unique ?
Davis : Ce qui rend celui-ci unique, c’est que nous parlons d’une figure athlétique de la culture pop qui, d’une manière ou d’une autre, est, depuis de nombreuses décennies, cette figure imminente que nous aimons tous, mais que nous ne comprenons pas. Tout le monde, à un certain titre, s’est intéressé à M. George Foreman. Vous le regardez perdre face à Ali, vous le regardez assommer Joe Frazier et vous vous demandez qui est ce type. Vous voyez ce gars qui vend ces grils. Et tu veux savoir qui est ce type. “Creed”, “Air”, ces autres films, ils ont leur propre héritage. Mais M. Foreman, il était là avant MJ, pendant MJ et longtemps après sa retraite. Je suis ravi que les gens aient vraiment un aperçu de la vie de M. Foreman et de son expérience. Je pense que nous voulons tous savoir ce qui s’est passé après qu’il ait été assommé. Il a continué à se battre.
Vous êtes un fan de sport de Philadelphie. Alors, qui est votre joueur actuel préféré des Eagles, et y a-t-il une chance que vous jouiez Jalen Hurts dans un biopic plus tard?
Davis : (Rires) Ça n’arrive pas. Non non Non. Je serais bien trop vieux pour faire ça à ce moment-là. Mais mon joueur préféré des Eagles maintenant, je dois dire que c’est notre centre, mec. Mec est génial. J’aime le fait qu’il aime tellement sa famille et il aime tellement son frère et j’aime qu’il ait une bonne énergie et j’aime qu’il soit un élément central de l’équipe. Bien sûr, j’aime Jalen Hurts. J’aime le fait qu’il soit un tel leader. Et j’aime le fait que cette équipe dans son ensemble soit probablement l’une des équipes les plus complètes et les plus talentueuses que nous ayons eues. J’ai donc hâte de voir ce qui se passe d’autre avec cette équipe.
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