Les frappes aériennes israéliennes ont déclenché au moins quatre fortes explosions à Gaza. L’armée israélienne a déclaré avoir frappé deux tunnels et deux sites de fabrication d’armes.
Le bruit des tirs de roquettes sortants pouvait être entendu à Gaza.
C’était les derniers signes d’une montée des tensions pendant une période de vacances sensible. Des combats similaires en 2021 ont conduit à une guerre de 11 jours entre Israël et le Hamas.
Les frappes aériennes ont eu lieu après que des militants au Liban ont tiré un lourd barrage de roquettes sur Israël plus tôt dans la journée, forçant les gens à traverser la frontière nord d’Israël dans des abris anti-bombes, blessant au moins deux personnes. À Gaza, des militants ont également tiré des roquettes vers Israël.
Des responsables militaires israéliens ont déclaré que les tirs de roquettes sur les deux fronts avaient été effectués par des militants palestiniens dans le cadre des violences de cette semaine à la mosquée Al-Aqsa, au cœur de la vieille ville de Jérusalem, où la police israélienne a fait irruption dans le bâtiment avec des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes. deux jours d’affilée. Les scènes violentes de la mosquée ont fait monter les tensions dans toute la région.
Les frappes aériennes ont eu lieu alors que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu rencontrait son cabinet de sécurité pour discuter des tirs de roquettes. Après la réunion de près de trois heures, le bureau de Netanyahu a publié une courte déclaration indiquant qu’une série de décisions avaient été prises.
« La réponse d’Israël, ce soir et au-delà, coûtera cher à nos ennemis », a déclaré Netanyahu. Il n’a pas précisé.
Il n’y a pas eu d’action israélienne immédiate au Liban, où des militants ont tiré quelque 34 roquettes à travers la frontière. L’armée a déclaré que 25 personnes avaient été abattues par son système de défense aérienne Iron Dome. Cinq roquettes ont frappé le territoire israélien et le reste des frappes faisait l’objet d’une enquête. Israël a déclaré que deux personnes avaient été blessées.
La salve inhabituellement importante de roquettes a fait craindre une conflagration plus large, alors que l’ennemi acharné d’Israël, le groupe militant Hezbollah soutenu par l’Iran, domine une grande partie du sud du Liban. Au cours des deux derniers jours, les tensions ont monté en flèche dans l’enceinte sacrée de la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem et le long de la frontière tendue entre Israël et Gaza.
Lors d’un briefing avec des journalistes, le lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole de l’armée israélienne, a déclaré que l’armée avait établi un lien clair entre les tirs de roquettes libanais et les récents troubles à Jérusalem.
« C’est un événement axé sur les Palestiniens », a-t-il déclaré, ajoutant que les groupes militants du Hamas ou du Jihad islamique, qui sont basés à Gaza mais opèrent également au Liban, pourraient être impliqués. Mais il a dit que l’armée pensait que le Hezbollah et le gouvernement libanais étaient au courant de ce qui s’était passé et en portaient également la responsabilité. Il a refusé de dire comment Israël pourrait réagir, disant qu’il y avait “toutes sortes de scénarios”.
Plus tôt jeudi et tard mercredi soir, des militants palestiniens de la bande de Gaza ont tiré plusieurs roquettes vers Israël pour protester contre l’assaut de la police israélienne contre la mosquée Al-Aqsa au cœur de la vieille ville de Jérusalem avec des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes. Jeudi, le Hezbollah a condamné la prise d’assaut d’Al-Aqsa par Israël. Le sanctuaire – le troisième site le plus sacré de l’Islam – se dresse sur une colline vénérée par les Juifs comme le Mont du Temple, le site le plus sacré du judaïsme.
Aucune faction au Liban n’a revendiqué la responsabilité de la salve de roquettes, qui a déclenché des sirènes de raid aérien dans le nord du pays.
Un responsable de la sécurité libanaise, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à parler aux médias, a déclaré que les forces de sécurité du pays pensaient que les roquettes avaient été lancées par un groupe militant palestinien basé au Liban, et non par des militants du Hezbollah. Le responsable a déclaré qu’il n’y avait pas eu de victimes du côté libanais.
Un porte-parole du Hezbollah n’a pas répondu à une demande de commentaire. Israël et le Hezbollah ont évité un conflit total depuis qu’une guerre de 34 jours en 2006 s’est terminée par un match nul.
Les tensions ont mijoté le long de la frontière libanaise alors qu’Israël semble avoir intensifié sa guerre de l’ombre contre des cibles liées à l’Iran en Syrie, un autre proche allié de l’Iran, l’ennemi juré d’Israël dans la région. Des frappes aériennes israéliennes présumées en Syrie ces dernières semaines ont tué deux conseillers militaires iraniens et mis temporairement hors service les deux plus grands aéroports du pays. Hecht a déclaré que les tirs de roquettes de jeudi n’étaient pas liés aux événements en Syrie.
À Washington, le porte-parole adjoint principal du Département d’État, Vedant Patel, a déclaré : « Israël a des préoccupations légitimes en matière de sécurité et a parfaitement le droit de se défendre. “
Mais il a également appelé au calme à Jérusalem. “Nous soulignons l’importance de maintenir le statu quo historique sur les lieux saints de Jérusalem et toute action unilatérale qui met en péril le statu quo pour nous est inacceptable”, a-t-il déclaré.
En Israël, les tirs de roquettes de jeudi depuis le Liban ont envoyé des éclats d’obus qui ont blessé au moins deux personnes, selon le Galilee Medical Center. La police israélienne a déclaré qu’une équipe de déminage avait retiré un certain nombre de fragments des zones du nord.
Des vidéos sur les réseaux sociaux ont montré d’énormes panaches de fumée noire s’échappant des collines du nord d’Israël et des traînées dans le ciel laissées par le système de défense Iron Dome. Des photos largement diffusées montraient des éclats d’obus qui avaient percé un trou dans une rue de la ville de Shlomi, dans le nord d’Israël, et au moins un bâtiment dont les fenêtres avaient été soufflées.
L’armée libanaise a déclaré avoir trouvé des lanceurs de missiles et “un certain nombre de roquettes destinées à être lancées” à proximité des villes de Zibqin et Qalila au sud du Liban et travaillait à leur démantèlement.
Le groupe militant palestinien Jihad islamique a salué les roquettes comme « une opération héroïque contre les crimes israéliens dans la mosquée Al-Aqsa ».
Le chef du groupe militant palestinien Hamas, qui dirige Gaza, Ismail Haniyeh, est en visite au Liban, où il a rencontré des dirigeants exilés de groupes militants palestiniens jeudi soir. “Notre peuple palestinien ne restera pas passif face à l’agression en cours”, a-t-il déclaré.
À Jérusalem, les tensions sont montées après deux nuits de troubles. Les revendications contradictoires sur l’enceinte sacrée de la mosquée Al-Aqsa ont dégénéré en violence dans le passé, y compris une guerre sanglante de 11 jours en 2021 entre Israël et le Hamas.
Au cours des deux dernières nuits – une période instable pendant laquelle le mois sacré musulman du Ramadan et la fête juive de la Pâque se chevauchent – les Palestiniens se sont barricadés dans la mosquée avec des pierres et des pétards. Les fidèles ont exigé le droit de prier pendant la nuit à l’intérieur de la mosquée – ce que les autorités n’autorisent généralement que pendant les 10 derniers jours des vacances d’un mois. Ils sont également restés dans la mosquée pour protester contre les menaces des juifs religieux de procéder à un abattage rituel d’animaux sur le site sacré de la Pâque.
Israël interdit l’abattage rituel sur le site, mais les appels des extrémistes juifs à relancer la pratique, y compris des offres de récompenses en espèces à quiconque tenterait même d’introduire un animal dans l’enceinte, ont amplifié les craintes des musulmans qu’Israël complote pour prendre le contrôle du site
Tôt mercredi, la police israélienne a fait une descente dans la mosquée, tirant des grenades assourdissantes et des balles en caoutchouc pour expulser les fidèles qui avaient verrouillé les portes du bâtiment. Les Palestiniens ont lancé des pierres et des feux d’artifice sur les officiers. Après quelques heures d’échauffourées qui ont laissé des traces de dégâts, la police a réussi à traîner tout le monde hors de l’enceinte. La police a violemment battu les Palestiniens et arrêté plus de 400 personnes. Les autorités israéliennes contrôlent l’accès à la zone, mais le complexe est administré par des responsables islamiques et jordaniens.
La violence sur le site a résonné dans toute la région, avec des condamnations affluant de la part des dirigeants musulmans.
Les rédacteurs d’Associated Press Abby Sewell et Bassem Mroue à Beyrouth, au Liban, et Ellen Knickmeyer à Washington ont contribué à ce rapport.
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