Je suis un converti improbable à TikTok. Maintenant, je ne peux pas imaginer l’abandonner.
Lorsque j’ai téléchargé l’application pour la première fois au milieu de la pandémie, j’ai consulté les comptes #BookTok pour voir quels titres les gens recommandaient. Ensuite, je me suis égaré dans des tutoriels de maquillage pour les femmes de plus de 60 ans – juste à temps pour tous ces nouveaux appels commerciaux Zoom. J’ai appris à modeler mon visage pour le rendre plus galbé, mais je n’ai jamais maîtrisé le smokey eye.
J’ai eu un léger flirt avec les #GRWM, des messages “préparez-vous avec moi” montrant des jeunes femmes se préparant pour leurs journées. Et j’adorais voir des vidéos sur des appartements à louer à New York.
Ma participation était une anomalie. La plupart des obsédés de TikTok ont entre 18 et 24 ans. Seuls 1,7 % des utilisateurs ont mon âge, c’est-à-dire plus de 55 ans.
J’étais un rôdeur, cependant, pas un créateur, et il ne m’est jamais venu à l’esprit d’essayer de tirer profit du site. Ce que j’ai gagné à la place au milieu du confinement, c’est un sentiment de connexion. Les vidéos d’une à trois minutes, accompagnées d’une musique entraînante, étaient si convaincantes que je voulais en savoir plus sur les créateurs.
En quelques mois, ma relation avec TikTok s’est approfondie, un développement qui a sidéré la plupart de mes amis. L’algorithme de TikTok a commencé à m’envoyer des vidéos qui révélaient des vies assez étrangères à la mienne. @TheKathyProject m’a montré une famille aux prises avec une sœur en train de disparaître d’un début précoce de la maladie d’Alzheimer. Je l’ai vue s’adapter à sa nouvelle vie dans une maison de retraite. @Roseinchina1 a montré la vie d’une femme ougandaise mariée à un Chinois dans un village rural de la province du Zhejiang, dans l’est de la Chine. La nourriture que Rose cuisine a l’air extraordinaire. @StuartandFrancis, un couple gay au Royaume-Uni, a un fils, Rio, né par mère porteuse. Un autre enfant est en route.
Ce sont ces vidéos qui m’ont rendu accro – et m’ont montré comment TikTok, souvent considéré comme un simple endroit où les adolescents peuvent publier des vidéos de danse, pouvait également être un mécanisme pour développer l’empathie.
L’une des « connexions » les plus significatives que j’ai formées a été avec @DylanMulvaney, un acteur gay qui est devenu une femme en mars 2022. Mulvaney a créé une série, « Days of Girlhood », dans laquelle elle a partagé son parcours en tant que femme avec tous ses succès. et tribulations. Les téléspectateurs l’ont vue ravie de s’habiller avec des vêtements féminins et frustrée de ne pas pouvoir se raser après une épilation au laser.
Mulvaney a fait la transition pendant une période sans précédent d’activisme anti-trans. À la fin du mois de mars, le groupe de réflexion Movement Advancement Project comptait 650 projets de loi anti-LGBTQ faisant leur chemin dans différentes législatures. Bien que je connaisse quelques personnes trans, je ne les connais pas bien. Donc, normalement, ce serait une question que je suivais avec inquiétude, mais avec un sentiment de détachement. Mais en regardant Mulvaney, j’ai réalisé que le combat pour les droits des trans est le combat de tout le monde. La perte d’un droit civil peut entraîner la perte d’autres droits civils.
D’autres sont également sympathiques au parcours de Mulvaney. L’année dernière, son compte est passé de 1 million à 10 millions de followers. Elle est devenue une puissante influenceuse. Le président Biden l’a invitée à la Maison Blanche. Elle était invitée à “The Drew Barrymore Show”. Son spécial au Rainbow Room à New York pour marquer le premier anniversaire de sa transition a été si populaire que le livestream s’est écrasé. Naturellement, ceux qui s’opposent aux droits LGBTQ l’ont attaquée et critiquée.
Des comptes comme celui de Mulvaney sont la raison pour laquelle les menaces d’interdire TikTok me préoccupent. Cela m’isolerait, moi et les autres utilisateurs, de différents points de vue. Les membres du Congrès craignent que la société chinoise ByteDance, propriétaire de TikTok, ne subisse des pressions de la part du gouvernement chinois pour qu’elle communique les données privées des 150 millions d’utilisateurs américains actifs de TikTok. Et pourrait les nourrir de désinformation. C’est une préoccupation valable.
Mais comment les risques de TikTok se mesurent-ils aux risques posés par Meta et Google et d’autres sites de médias sociaux ? Ces applications suivent mes déplacements, savent ce que je navigue et vendent ces données pour personnaliser les publicités que je reçois. En 2014, Cambridge Analytica, une société de conseil politique britannique, a collecté illégalement des données de 50 millions de comptes Facebook et les a utilisées pour tenter de manipuler les élections aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Et Twitter sous Elon Musk a supprimé les garanties de ce site, laissant les utilisateurs exposés à des abus constants, des insultes raciales et de la désinformation. Maintenant, la coche bleue que les utilisateurs vérifiés, moi y compris, a disparu.
Le Congrès doit examiner les pièges de chaque plate-forme de médias sociaux et mettre en place des garanties qui protègent les utilisateurs contre les abus de Facebook, Twitter, WhatsApp, Instagram – pas seulement TikTok.
À son meilleur, TikTok peut créer de l’empathie. Et dans notre monde fracturé et politiquement divisé, nous avons besoin de toute la compréhension possible.
Réparons-le, ne l’interdisons pas.
Frances Dinkelspiel est auteur, journaliste et co-fondatrice de l’organisation de presse à but non lucratif Cityside, avec des sites à Berkeley et Oakland.
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