LONDRES – Le principal régulateur britannique de la concurrence a décidé mercredi de bloquer Microsoftl’acquisition d’un éditeur de jeux vidéo par ActivisionBlizzard.
La mesure marque un coup dur pour le géant américain de la technologie, car il cherche à convaincre les autorités que l’accord profitera à la concurrence. Microsoft a annoncé son intention de faire appel de la décision.
actualités liées à l’investissement
Actions de ActivisionBlizzard a chuté de plus de 8% au début des échanges américains. Les actions Microsoft ont augmenté de 7%, mais cela était largement lié au rapport sur les bénéfices solides de la société mardi.
L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a déclaré qu’elle s’opposait à l’accord car il soulevait des problèmes de concurrence sur le marché naissant des jeux en nuage. La CMA s’inquiétait auparavant de la concurrence dans les consoles de jeux, mais a exclu cette préoccupation dans une décision préliminaire en mars.
Microsoft pourrait rendre les jeux d’Activision exclusifs à sa plate-forme de jeu en nuage, Xbox Game Pass, coupant la distribution à d’autres acteurs clés de l’industrie, a déclaré la CMA.
Le cloud gaming est une technologie qui permet aux joueurs d’accéder à des jeux via les serveurs distants des entreprises – en diffusant efficacement un jeu comme vous le feriez pour un film sur Netflix. La technologie en est encore à ses balbutiements, mais Microsoft parie gros pour qu’elle devienne un moyen courant de jouer à des jeux.
“Permettre à Microsoft de prendre une position aussi forte sur le marché du cloud gaming alors même qu’il commence à se développer rapidement risquerait de saper l’innovation qui est cruciale pour le développement de ces opportunités”, a déclaré mercredi la CMA dans un communiqué de presse.
Microsoft a proposé à la CMA des solutions pour tenter de résoudre ses problèmes, notamment “des exigences régissant les jeux que Microsoft doit proposer sur quelles plates-formes et à quelles conditions sur une période de dix ans”. Cependant, le régulateur a rejeté les propositions.
“Étant donné que le remède ne s’applique qu’à un ensemble défini de jeux Activision, qui ne peuvent être diffusés en continu que dans un ensemble défini de services de jeux en nuage, à condition qu’ils soient achetés dans un ensemble défini de magasins en ligne, il existe des risques importants de désaccord et de conflit entre Microsoft et les fournisseurs de services de jeux en nuage, en particulier sur une période de dix ans dans un marché en évolution rapide », a déclaré la CMA.
“Une mauvaise compréhension de ce marché”
Le vice-président et président de Microsoft, Brad Smith, a déclaré dans un communiqué que la société restait “pleinement engagée dans cette acquisition et fera appel”.
“La décision de la CMA rejette une voie pragmatique pour résoudre les problèmes de concurrence et décourage l’innovation technologique et l’investissement au Royaume-Uni”, a déclaré Smith mercredi.
“Nous avons déjà signé des contrats pour rendre les jeux populaires d’Activision Blizzard disponibles sur 150 millions d’appareils supplémentaires, et nous restons déterminés à renforcer ces accords par des mesures réglementaires. Nous sommes particulièrement déçus qu’après de longues délibérations, cette décision semble refléter une compréhension erronée de ce marché et le fonctionnement réel de la technologie cloud correspondante.”
Bobby Kotick, PDG d’Activision Blizzard, a déclaré mercredi aux employés dans une lettre que la société et Microsoft avaient “déjà commencé le travail pour faire appel auprès du Tribunal d’appel de la concurrence du Royaume-Uni”.
“Nous sommes confiants dans notre cas car les faits sont de notre côté : cet accord est bon pour la concurrence”, a-t-il déclaré.
« À une époque où les domaines de l’apprentissage automatique et de l’intelligence artificielle sont en plein essor, nous savons que le marché britannique bénéficierait de la force de référence de Microsoft dans les deux domaines, ainsi que de notre capacité à mettre ces technologies à profit immédiatement », a ajouté Kotick. “En revanche, si la décision de la CMA est maintenue, cela étoufferait les investissements, la concurrence et la création d’emplois dans l’ensemble de l’industrie du jeu au Royaume-Uni.”
Un porte-parole d’Activision Blizzard a déclaré que la décision de la CMA représentait “un mauvais service aux citoyens britanniques, qui font face à des perspectives économiques de plus en plus désastreuses”.
“Nous réévaluerons nos plans de croissance pour le Royaume-Uni. Les innovateurs mondiaux, grands et petits, prendront note que – malgré toute sa rhétorique – le Royaume-Uni est clairement fermé aux affaires”, a déclaré le porte-parole.
Microsoft a annoncé son intention d’acquérir Activision Blizzard en janvier 2022 pour 69 milliards de dollars, dans le cadre de l’une des plus importantes transactions que l’industrie du jeu vidéo ait connues à ce jour.
Les dirigeants du géant de la technologie basé à Redmond, dans l’État de Washington, pensent que l’acquisition renforcera ses efforts dans le domaine des jeux en ajoutant des franchises lucratives telles que Call of Duty et Candy Crush Saga à ses offres de contenu.
Cependant, certains des concurrents de Microsoft ont contesté l’accord, craignant qu’il ne donne à Microsoft une emprise serrée sur le marché des jeux de 200 milliards de dollars. La perspective que Microsoft puisse fermer l’accès à la distribution de la célèbre franchise Call of Duty d’Activision pour certaines plates-formes était particulièrement préoccupante.
Sony, en particulier, a exprimé sa préoccupation concernant l’achat d’Activision par Microsoft. Le géant japonais du jeu craint que Microsoft ne rende Call of Duty exclusif à ses consoles Xbox à long terme.
Microsoft a cherché à dissiper ces inquiétudes en proposant à Sony, Nintendo, Nvidia et d’autres entreprises ont conclu des accords de 10 ans pour continuer à apporter Call of Duty à leurs plateformes de jeu respectives.
Microsoft soutient qu’il ne serait pas financièrement avantageux de retenir Call of Duty de PlayStation, Nintendo et d’autres rivaux étant donné les revenus de licence qu’il génère en gardant le jeu disponible sur leurs plateformes.
Smith, de Microsoft, a déclaré à CNBC le mois dernier que la société proposait à Sony le même accord que Nintendo – pour rendre Call of Duty disponible sur PlayStation en même temps que sur Xbox, avec les mêmes fonctionnalités. Sony s’oppose toujours à l’accord.
La CMA avait fait part de ses inquiétudes quant à la possibilité pour Microsoft d’entraver la concurrence sur le marché naissant des jeux en nuage via son service d’abonnement Xbox Game Pass, qui propose des jeux en nuage parmi ses avantages. Microsoft s’est engagé à apporter de nouveaux titres Call of Duty au Xbox Game Pass dès le premier jour de sa sortie.
Les jeux en nuage, ou la possibilité d’accéder à des jeux via un PC ou des appareils mobiles sur Internet, en sont encore à leurs balbutiements et nécessitent une connexion haut débit solide pour bien fonctionner. Les jeux en nuage ne représentaient qu’une fraction du trafic Internet mondial en 2022.
Microsoft doit encore convaincre les autres régulateurs de ne pas bloquer l’accord. L’UE continue d’enquêter sur la fusion pour déterminer si elle nuit à la concurrence, tandis que la Federal Trade Commission des États-Unis a intenté une action en justice pour bloquer l’accord pour des motifs antitrust.
Read more World News in French
Source
