Le Pembrokeshire, au Pays de Galles, était l’une des régions reconnues par le British Geological Survey comme étant prospectives pour les matières premières critiques.
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Lundi, plusieurs vastes étendues du Royaume-Uni ont été identifiées comme des sites potentiels pour rechercher des matières premières critiques, reflétant la volonté du pays de fournir un approvisionnement national en minéraux de terres rares qui sont considérés comme cruciaux pour une transition vers une énergie propre.
Un rapport, publié par le British Geological Survey, a trouvé huit zones à travers le pays qui ont la bonne géologie pour être prospectives pour les matières premières critiques telles que le lithium et le graphite.
Les matières premières critiques sont des minéraux économiquement importants et peuvent être utilisées pour fabriquer les batteries et les semi-conducteurs qui sont essentiels à l’abandon mondial des combustibles fossiles.
Certaines des régions identifiées comme “particulièrement dignes” d’une enquête plus approfondie comprennent des parties des Highlands écossais, des zones du centre du comté de Tyrone en Irlande du Nord, du nord-ouest du Pays de Galles et du Pembrokeshire, des parties de Cumbria en Angleterre et du sud-ouest de l’Angleterre.
Le rapport a été produit pour le compte du Critical Minerals Intelligence Centre, financé par le gouvernement, le tout premier centre du pays créé pour collecter et analyser des informations sur l’approvisionnement en minéraux critiques.
La cartographie de ces zones prospectives pour les matières premières critiques représente l’une des premières étapes de la stratégie du gouvernement britannique en matière de minéraux critiques. L’objectif est de rendre le pays plus résistant aux perturbations critiques de la chaîne d’approvisionnement en minerais en alimentant la croissance des capacités nationales.
Les auteurs du rapport ont souligné que l’identification d’une zone comme prospective n’indique pas nécessairement qu’elle sera ciblée pour l’exploration et l’exploitation minière.
Ils notent également que l’analyse se concentre sur les preuves géologiques et ne tient pas compte des éventuelles contraintes de développement ou d’autres facteurs sociétaux ou environnementaux.
“Absolument vital pour notre mode de vie”
Eimear Deady, géologue des ressources minérales au British Geological Survey, a déclaré que “seulement un projet d’exploration minérale potentiel sur mille devient une mine en exploitation”.
“Beaucoup plus de recherches sont nécessaires et, si les prospecteurs trouvent des preuves de gisements de CRM commercialement viables, ils devront passer par le processus de planification bien établi. Si les prospecteurs trouvent des preuves de gisements de CRM commercialement viables, ils devront passer par le processus de planification bien établi. processus de planification établi », a déclaré Deady.
“Les zones que nous avons identifiées, ainsi que d’autres parties du Royaume-Uni, sont sous-explorées et nous avons besoin de recherches plus systématiques pour comprendre la disponibilité potentielle des CRM dans notre pays.”
Le British Geological Survey a déclaré dans son rapport que le Royaume-Uni comptait 18 métaux et minéraux sur sa liste de matières premières critiques, avec six autres produits reconnus comme étant de « haute criticité ».
Il indique que ceux-ci sont actuellement presque exclusivement obtenus à partir d’opérations d’extraction et de raffinage dans d’autres pays, bien que le tungstène ait été extrait au Royaume-Uni ces dernières années.
Kathryn Goodenough, co-auteur du rapport et géologue principale au British Geological Survey, a déclaré que certaines matières premières critiques – comme le lithium, l’étain et le graphite – sont généralement les principaux produits des mines, tandis que d’autres sont produites en tant que co- ou par- des produits.
“Là où l’exploitation minière se développe pour d’autres matières premières, il est toujours important que les mineurs évaluent également le potentiel de CRM dans leurs gisements”, a déclaré Goodenough.
“D’autres pays comme le Canada, les États-Unis, la Norvège, la Suède et la Finlande cartographient également leur propre potentiel géologique car ils comprennent eux aussi le risque de continuer à dépendre entièrement des chaînes d’approvisionnement mondiales pour les minéraux qui sont absolument vitaux pour notre mode de vie.”
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