Le président chinois Xi Jinping et le président français Emmanuel Macron se rencontrent cette semaine.
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Des responsables européens se rendent en Chine dans l’espoir de persuader Pékin de dénoncer l’invasion de l’Ukraine par la Russie et de refroidir sa récente parenté avec le Kremlin.
Le bloc de 27 membres marche sur la corde raide, cherchant à développer des liens économiques avec la Chine mais réaffirmant également une relation politique et culturelle étroite avec les États-Unis. Cela est devenu particulièrement difficile avec l’intensification de la rhétorique anti-Pékin de l’administration américaine et, plus encore, à la suite de l’invasion de son voisin par la Russie.
“Il est clair que nos relations sont devenues plus distantes et plus difficiles ces dernières années”, a déclaré Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, dans un discours jeudi avant son voyage à Pékin cette semaine.
“Nous assistons depuis un certain temps à un durcissement très délibéré de la posture stratégique globale de la Chine. Et cela s’accompagne maintenant d’une augmentation d’actions de plus en plus affirmées”, a-t-elle ajouté.
Von der Leyen se rend cette semaine à Pékin aux côtés du président français Emmanuel Macron. Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a rencontré le président chinois Xi Jinping la semaine dernière. Le plus haut diplomate européen des affaires étrangères, Josep Borrell, se rendra en Chine la semaine prochaine.
“Beaucoup d’Européens [are] aller en Chine”, a déclaré Borrell mardi, ajoutant qu’ils avaient un message clair.
“Sa position sur les atrocités et les crimes de guerre de la Russie déterminera la qualité de nos relations avec Pékin. En attendant, l’Union européenne reste unie et notre communauté transatlantique reste également unie”, a-t-il déclaré.
La Chine n’a pas condamné l’assaut de la Russie en Ukraine. Lors d’une visite à Moscou en mars, le dirigeant chinois Xi Jinping a qualifié son homologue russe d’ami cher.
Les relations entre les États-Unis et l’Union européenne n’ont jamais été aussi solides.
Antoine Blinken
Secrétaire d’état américain
Pékin a proposé en février un plan de paix en 12 points pour la guerre en Ukraine. Le plan ne précise pas si la Russie doit quitter le territoire ukrainien pour qu’un accord soit conclu. L’Ukraine a clairement fait savoir qu’elle n’accepterait aucun accord de paix qui n’implique pas de reprendre le contrôle total de son territoire, y compris la Crimée que le Kremlin a annexée en 2014.
“L’Europe a beaucoup convergé vers la position des États-Unis”, a déclaré lundi Niclas Poitiers, chercheur à Bruegel, à “Squawk Box Europe” de CNBC, ajoutant que Bruxelles souhaitait réduire les dépendances vis-à-vis de la Chine. L’UE dépendait fortement de la Russie pour l’énergie et elle veut maintenant éviter des erreurs similaires avec d’autres parties du monde.
“Globalement, il y a un consensus sur le fait que nous devons faire quelque chose au sujet de notre dépendance excessive à l’égard de la Chine et veiller à ce qu’ils ne fassent pas chanter les petits États membres”, a déclaré Poitiers.
Un exemple récent de la convergence accrue entre les États-Unis et l’UE est la décision des Pays-Bas d’imposer des restrictions à l’exportation vers la Chine, à la suite d’une décision aux États-Unis visant à limiter l’accès de Pékin à la production de micropuces la plus avancée.
En outre, les États-Unis sont également devenus l’année dernière le principal fournisseur européen de gaz naturel liquéfié (GNL) alors que le bloc cherchait à éliminer progressivement les hydrocarbures russes.
Il existe également une coopération accrue, bien que naturelle, entre les pays de l’UE et les États-Unis sur les questions de sécurité, étant donné que la plupart d’entre eux sont également membres de l’OTAN.
“Les relations entre les Etats-Unis et l’Union européenne n’ont jamais été aussi solides ni aussi importantes pour faire avancer nos intérêts communs”, a déclaré mardi à Bruxelles le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken.
Blinken rencontre cette semaine ses homologues de l’OTAN, où ils discuteront d’un soutien supplémentaire à l’Ukraine ainsi que de l’augmentation des contributions financières à l’alliance militaire.
Mais se rapprocher des États-Unis n’est pas une décision facile pour les dirigeants européens. En 2022, la Chine était la principale source d’importations de l’UE et le troisième acheteur de biens de l’UE, ce qui souligne l’importance économique de Pékin pour l’Europe. Cela est particulièrement pertinent lorsque la croissance économique dans l’UE est vulnérable à la guerre en cours en Ukraine.
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