Sur ce qui était récemment des terres agricoles, des centres de données Amazon ont été construits à 50 pieds de maisons résidentielles dans le quartier de Loudoun Meadows le 20 janvier 2023 à Aldie, en Virginie.
Jahi Chikwendiu | Le Washington Post | Getty Images
En janvier, les législateurs de l’Oregon ont soumis un projet de loi à la législature de l’État visant à réduire la production de carbone des nouveaux centres de données et des mineurs de crypto-monnaie – des installations qui ont rapidement vu le jour dans l’Oregon en raison du coût relativement faible de l’électricité et des incitations fiscales favorables. Il aurait fallu que de nouveaux centres de données et installations de crypto-minage fonctionnent entièrement avec des sources d’énergie propres d’ici 2040, conformément aux objectifs climatiques de l’État établis en 2021.
Lundi, le projet de loi, connu sous le nom de HB 2816, est mort en commission législative. Les partisans de la mesure pointent du doigt les efforts de lobbying agressifs de Amazonequi exploite plusieurs centres de données dans l’État, comme l’un des principaux responsables de la disparition du projet de loi.
L’opposition d’Amazon à la mesure de l’énergie propre est en contradiction avec ses efforts plus larges pour améliorer son impact environnemental. La société s’est engagée à être neutre en carbone d’ici 2040 dans le cadre de son Climate Pledge lancé en 2019. Amazon affirme qu’elle est sur la bonne voie pour utiliser 100 % d’énergie renouvelable dans ses activités d’ici 2025 et qu’elle est la plus grande entreprise acheteuse d’énergie renouvelable.
“Dès le tout premier moment où nous avons commencé à parler de ce projet de loi, Amazon a commencé à s’organiser contre lui”, a déclaré Pam Marsh, représentante de l’État de l’Oregon, co-sponsor de HB2816, dans une interview.
Des représentants d’Oxley & Associates, une société de lobbying engagée par Amazon, ont été repérés dans les couloirs du bâtiment du Capitole, s’entretenant avec des membres du comité législatif de l’État qui entendraient éventuellement le projet de loi, a déclaré Marsh, qui est un démocrate représentant le district 5 de l’Oregon.
Le porte-parole d’Amazon Web Services, David Ward, a refusé de commenter les efforts de lobbying de l’entreprise liés au projet de loi, mais a reconnu l’opposition d’Amazon à la mesure, affirmant qu’elle n’avait pas réussi à résoudre le problème de la construction d’infrastructures nécessaires pour apporter plus d’énergie propre au réseau électrique américain. .
“La construction de nouveaux projets d’énergies renouvelables nécessite des investissements dans les infrastructures du réseau et aujourd’hui, il existe des obstacles dans des domaines clés tels que les permis et l’interconnexion”, a déclaré Ward dans un communiqué. “L’accélération de l’autorisation des infrastructures énergétiques et des interconnexions pour les énergies renouvelables comme le solaire et l’éolien aurait un impact plus important sur la réduction des émissions, en apportant plus d’énergie propre au réseau et en aidant à atteindre notre objectif d’accéder à plus d’énergie propre dans l’Oregon.”
Les experts ont déclaré que le réseau électrique obsolète du pays restait un obstacle à l’accélération de la transition vers des sources d’énergie propres. Aujourd’hui, plus de 70% des lignes de transmission américaines ont plus de 25 ans, selon la Maison Blanche. La construction de nouvelles lignes de transmission est un processus long et ardu, car il nécessite l’accord de plusieurs parties prenantes impliquées, des entreprises de services publics et des régulateurs aux propriétaires fonciers.
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Les centres de données sont extrêmement énergivores. En 2014, les centres de données américains ont consommé environ 70 milliards de kilowattheures, soit environ 1,8 % de la consommation totale d’électricité aux États-Unis cette année-là, selon le ministère de l’Énergie.
Amazon s’appuie sur d’énormes fermes de serveurs pour alimenter son service de cloud computing tentaculaire, qui est le principal moteur de profit de l’entreprise. Amazon s’est engagé à faire fonctionner tous ses centres de données avec des énergies renouvelables, mais il n’a pas encore complètement abandonné les combustibles fossiles.
Mardi, Amazon a annoncé avoir conclu un accord avec Umatilla Electric Cooperative, la société de services publics qui dessert ses opérations dans les comtés d’Umatilla et de Morrow en Oregon, pour sélectionner l’approvisionnement énergétique qui alimente ses centres de données, y compris à partir de sources renouvelables. Amazon affirme que l’accord aidera l’entreprise à alimenter sa région de l’Oregon avec au moins 95% d’énergie renouvelable.
Les modifications apportées au projet de loi n’ont pas apaisé Amazon, déclare Marsh
Amazon fait également valoir que les législateurs n’ont pas engagé les opérateurs et les propriétaires de centres de données dans l’Oregon lorsqu’ils ont rédigé le projet de loi.
Mais Marsh conteste cette affirmation.
Le comité a supprimé une clause qui imposerait des pénalités aux entreprises qui ne pourraient pas atteindre les objectifs d’énergie propre, et a ajouté une disposition qui leur permettrait de se retirer du projet de loi. Les deux actions étaient une tentative de générer de la bonne volonté, a déclaré Marsh.
“Nous avons dit:” OK, s’il arrive en 2030 et qu’il y a eu une perturbation mondiale majeure et que vous ne pouvez pas atteindre vos objectifs d’énergie propre, vous pouvez soumettre ces documents et vous pouvez vous retirer parce que quelque chose s’est peut-être passé hors de votre contrôle, “, a déclaré Marsh. “Nous avons donc apporté de bonnes et fortes modifications au projet de loi, mais cela n’a en rien changé l’opposition d’Amazon.”
Marsh a déclaré qu’elle était devenue de plus en plus sceptique quant à “l’engagement d’Amazon en faveur de l’énergie propre” lorsqu’elle a déclaré qu’elle prévoyait d’alimenter certaines de ses opérations de centre de données dans l’État avec des piles à combustible au gaz naturel fabriquées par Énergie de floraison.
Amazon a déclaré que les piles à combustible serviront une petite partie des opérations de son centre de données dans l’État. L’espoir est d’alimenter les piles à combustible avec des énergies renouvelables comme l’hydrogène ou le biogaz.
Les employés d’Amazon pour Climate Justice, un groupe de techniciens d’Amazon qui ont déjà fait pression sur l’entreprise pour qu’elle corrige son bilan climatique, ont déclaré qu’ils étaient déçus que le projet de loi soit bloqué. Le groupe a soutenu la mesure et Sarah Tracy, membre de l’AECJ et ancienne développeuse de logiciels Amazon, a témoigné lors d’une audience publique sur le projet de loi.
L’AECJ a lancé une pétition en 2019 pour pousser le PDG de l’époque, Jeff Bezos, à repenser son impact environnemental. Après que Bezos a annoncé le Climate Pledge, le groupe est quand même sorti parce qu’il estimait que l’engagement n’était pas assez fort. Deux employées fortement impliquées dans le groupe, Maren Costa et Emily Cunningham, ont été licenciées après avoir dénoncé à plusieurs reprises le bilan d’Amazon en matière de climat et de travail. Amazon s’est ensuite installé avec Costa et Cunningham après qu’une agence fédérale du travail a déterminé qu’Amazon les avait licenciés illégalement pour leur activisme.
Un porte-parole de l’AECJ a déclaré à CNBC: “Le niveau d’hypocrisie ici serait hilarant s’il n’était pas si dérangeant – nommer une arène sportive d’après votre” engagement climatique “pour avoir de l’influence tout en faisant pression pour contourner les exigences de base en matière d’énergie propre que les services publics sont tenus Cela me fait mal pour l’équipe de développement durable ici – ils travaillent d’arrache-pied parce qu’ils savent mieux que quiconque combien de temps nous avons pour passer d’Amazon et du reste de l’économie aux énergies renouvelables avant que la catastrophe ne frappe. sape cette mission en construisant de nouvelles infrastructures d’énergie sale. »
Bien que le projet de loi soit mort pour le moment, Marsh a déclaré que les conversations se poursuivaient autour de centres de données et d’installations de cryptographie convaincants pour se conformer aux objectifs d’énergie propre de l’Oregon. Le projet de loi pourrait revenir sous une forme différente à l’avenir, a-t-elle ajouté.
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