Un jury fédéral de San Francisco a ordonné Tesla à payer 3 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs et 175 000 dollars de dommages-intérêts non économiques à Owen Diaz, un ancien opérateur d’ascenseur de l’usine de l’entreprise à Fremont, en Californie, après avoir enduré un environnement de travail raciste pendant son séjour dans l’entreprise.
Diaz, un homme noir, a été embauché comme contractuel chez Tesla en 2015 par l’intermédiaire d’une agence de recrutement.
Il avait déjà reçu un verdict de 137 millions de dollars en 2021, y compris des dommages-intérêts punitifs, après qu’un jury eut déterminé que Diaz avait subi des violations des droits civils chez Tesla et que le constructeur de véhicules électriques n’avait pas pris toutes les mesures raisonnables pour mettre fin et empêcher le harcèlement raciste.
Diaz et Tesla ont demandé un nouveau procès pour décider des dommages-intérêts après que le juge William H. Orrick a réduit le montant à 15 millions de dollars.
Un Diaz en détresse et parfois en larmes a de nouveau raconté au tribunal la semaine dernière comment ses collègues de Tesla ont utilisé des épithètes racistes pour le dénigrer ainsi que d’autres travailleurs noirs, l’ont fait se sentir physiquement en danger au travail, lui ont dit de “retourner en Afrique” et laissé raciste des graffitis dans les toilettes et un dessin raciste dans son espace de travail.
Le dessin laissé sur son espace de travail était un dessin rudimentaire qui ressemblait à Inki the Caveman, un dessin animé des années 1950 largement considéré comme raciste, dont le personnage principal est un garçon noir représenté avec de grandes lèvres, portant un pagne, des boucles d’oreilles et un os dans les cheveux.
Diaz a également témoigné que s’il avait encouragé son fils à travailler chez Tesla, il considère maintenant que c’est l’un des plus grands regrets de sa vie car son fils y a également été exposé à un lieu de travail raciste.
L’avocat du plaignant, Bernard Alexander de Morrison Alexander & Fehr, dans ses plaidoiries finales, a exhorté le jury à tenir Tesla responsable de ne pas avoir arrêté et empêché le harcèlement raciste des employés, et des souffrances endurées par Diaz.
“Aucun homme noir en 2015 ne devrait jamais être soumis”, a déclaré Alexander, “à ce lieu de travail de mentalité de plantation.”
Alexander a également exhorté les jurés à décider des dommages-intérêts d’un montant qui “attirera l’attention de Tesla”. Il a qualifié Tesla d’entreprise qui doit accuser les autres de mentir, car ils ne peuvent pas expliquer pourquoi ils autoriseraient des violations de la loi sur les droits civils dans leur usine.
Les plaignants ont demandé au jury d’envisager des dommages-intérêts punitifs d’environ 150 millions de dollars pour Tesla et d’accorder à Diaz 6,3 millions de dollars de dommages non économiques passés et 2 millions de dollars de dommages non économiques futurs.
L’avocat de Tesla, Alex Spiro, a fait valoir que Diaz ne devrait recevoir que des dommages-intérêts s’élevant à environ la moitié de son salaire, quelques dizaines de milliers de dollars, et non des millions. Diaz n’avait pas divulgué son salaire au cours du procès, a déclaré le juge William Orrick au milieu de la plaidoirie finale de Spiro la semaine dernière vendredi.
Spiro a également déclaré aux jurés vendredi que Diaz “vous avait menti”. Il a qualifié l’ancien contractuel de Tesla de personne conflictuelle, qui a exagéré les problèmes dans son témoignage à plusieurs reprises. Diaz avait précédemment mal indiqué le nombre de mois pendant lesquels il avait travaillé chez Tesla, a déclaré Spiro. Spiro a également accusé Diaz d’avoir menti sur ses souffrances à un médecin afin d’obtenir de l’entreprise des dommages-intérêts plus importants.
Evoquant le Civil Rights Act, l’avocat de Diaz a appelé les jurés à faire un exemple de Tesla, disant “Faire justice et la justice n’est pas bon marché”.
Tesla a été poursuivi plus de 200 fois par des sous-traitants et employés actuels ou anciens depuis 2018 aux États-Unis, selon la base de données des dossiers juridiques Plainsite. Ce nombre ne tient pas compte des différends qui sont allés directement à l’arbitrage. Comme CNBC l’a déjà signalé, là où il est légal de le faire, Tesla a obligé les employés à accepter l’arbitrage obligatoire.
La semaine dernière, un ancien directeur de service de Tesla, un homme noir du nom de John Goode, a intenté une action en justice dans le nord de la Californie alléguant qu’un homme blanc qui était son manager en Géorgie avait fait à plusieurs reprises des remarques racistes en sa présence, avait des préjugés raciaux contre lui et un autre collègue noir. , l’a fait virer sous de faux prétextes en représailles après que Goode se soit opposé à ce traitement.
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