Un juge de district américain de l’État de Washington a déclaré jeudi que l’accès à la mifépristone, pilule abortive, n’était pas affecté par une décision de la cour d’appel fédérale qui a imposé des restrictions sur le médicament cette semaine.
Vendredi dernier, le juge Thomas Rice du district est des États-Unis a ordonné à la Food and Drug Administration de préserver l’accès à la mifépristone dans 17 États et au district de Columbia qui a intenté une action en justice pour protéger le médicament dans ces juridictions.
Rice a réitéré jeudi dans une ordonnance du tribunal que la FDA ne peut pas annuler l’accès au médicament, malgré une décision de la Cour d’appel du 5e circuit des États-Unis cette semaine qui a imposé des restrictions sur la façon dont le médicament est distribué et utilisé par les patients.
“Aucun juge du Texas ou du 5e circuit ne peut annuler ce qu’un juge fédéral de l’État de Washington a décidé”, a déclaré jeudi à CNBC le procureur général de l’État de Washington, Bob Ferguson. Ferguson a mené le procès pour préserver l’accès dans les 17 États et le district.
L’ordonnance de jeudi de Rice souligne le paysage juridique désordonné qui a émergé à la suite de décisions de justice en duel sur le statut juridique de la drogue. La Cour suprême des États-Unis semble sur le point de décider de l’avenir de la mifépristone – et potentiellement bientôt.
L’ordonnance de Rice s’applique à l’Arizona, au Colorado, au Connecticut, au Delaware, à l’Illinois, au Michigan, au Nevada, au Nouveau-Mexique, à l’Oregon, au Rhode Island, au Vermont, à Hawaï, au Maine, au Maryland, au Minnesota, à la Pennsylvanie, à Washington et au district de Columbia.
L’ordonnance de Rice maintient le cadre réglementaire actuel de la FDA en place dans ces juridictions. Cela comprend la livraison par la poste de la pilule abortive, la capacité des pharmacies de détail à délivrer le médicament si elles sont certifiées pour le faire et l’administration de mifépristone jusqu’à la 10e semaine de grossesse.
“Nous avons une décision qui est limpide, et nous espérons pleinement que la FDA l’honorera”, a déclaré Ferguson plus tôt jeudi.
La décision de Rice vendredi dernier est intervenue à peine 20 minutes après que le juge de district américain Matthew Kacsmaryk du district nord américain du Texas a suspendu unilatéralement l’approbation de la mifépristone par la FDA, vieille de plus de deux décennies, et toutes les mesures réglementaires ultérieures que l’agence a prises depuis lors.
Le ministère de la Justice a fait appel de la décision de Kacsmaryk devant la Cour d’appel du 5e circuit lundi.
Un panel de trois juges a voté 2-1 mercredi pour bloquer la tentative de Kacsmaryk de suspendre l’approbation de la mifépristone par la FDA. Mais il a également imposé des restrictions plus strictes sur le médicament qui en limitent l’accès.
Les juges Kurt Engelhardt et Andrew Oldham, qui ont été nommés par l’ancien président Donald Trump, ont voté pour bloquer temporairement la livraison par courrier de la pilule abortive et réimposer les visites chez le médecin pour recevoir le médicament. La décision a également raccourci le délai dans lequel la mifépristone peut être administrée jusqu’à la septième semaine de grossesse. Le 5e circuit entendra les plaidoiries dans l’affaire à la première date disponible.
Le DOJ a demandé à Rice plus tôt cette semaine de clarifier d’ici vendredi quelles sont les obligations légales du gouvernement en vertu de son ordre, car il voit une tension “significative” avec la décision de Kacsmaryk. Rice a déclaré jeudi que l’ordonnance de Kacsmaryk et la décision du 5e circuit n’avaient aucune incidence sur l’accès à la mifépristone dans les 17 États et DC
“Je ne vois pas un monde dans lequel la FDA décide pour Washington et les États qui ont rejoint notre coalition qu’ils vont annuler l’accès comme l’imagine le 5e circuit”, a déclaré Ferguson plus tôt jeudi.
L’administration Biden fait appel de la décision du 5e circuit devant la Cour suprême. Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a déclaré jeudi que le DOJ “n’était pas du tout d’accord” avec la cour d’appel et demanderait une aide d’urgence à la Haute Cour pour “protéger l’accès des Américains à des soins de reproduction sûrs et efficaces”.
Glenn Cohen, un ancien avocat du DOJ, a déclaré que la FDA avait un argument encore plus fort pour que le tribunal intervienne après que Rice ait maintenu son ordonnance préservant l’accès en réponse à la demande de clarification du gouvernement.
“La nécessité d’aller devant la Cour suprême dans l’intervalle devient plus convaincante – et la FDA a un argument plus fort en faveur d’un examen par la Cour puisque deux tribunaux lui disent de faire des choses opposées”, a déclaré Cohen, expert en droit de la santé à la Harvard Law School. CNBC dans un e-mail avant la clarification de Rice jeudi.
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