La Maison Blanche et le Congrès pourraient conclure un accord pour relever le plafond de la dette en échange de coupes budgétaires. Ou ils pourraient convenir d’une mesure provisoire pour continuer à payer les factures de la nation pendant que les négociations se poursuivent. Ils pourraient également laisser les négociations s’effondrer, plongeant l’économie dans le chaos.
Alors que le président Joe Biden se prépare à rencontrer le président de la Chambre Kevin McCarthy et les dirigeants du Congrès cette semaine pour la première fois au sujet de la crise du plafond de la dette, les options pour sortir de l’impasse sont nombreuses.
Mais l’incitation politique au compromis est plus difficile à trouver, sans fin de partie facile avant la date limite du 1er juin pour relever le plafond de la dette ou risquer de faire défaut sur la dette nationale de 31 billions de dollars.
«Nous devons éviter le défaut, point final. Point final », a déclaré le chef démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries, ce week-end.
Lors de la première réunion à enjeux élevés de mardi, il est extrêmement peu probable qu’il y ait une résolution rapide. Biden et les quatre grands dirigeants du Congrès de la Chambre et du Sénat se réuniront à la Maison Blanche sans qu’aucune des parties ne signale encore sa volonté de changer ses positions d’ouverture.
Biden veut que le Congrès augmente simplement le plafond de la dette sans aucune condition, tandis que les républicains dirigés par McCarthy insistent sur des coupes budgétaires en échange de tout vote pour permettre davantage d’emprunts pour payer les factures du pays.
Au lieu de cela, on s’attend à ce que le président démocrate Biden et le président de la Chambre républicaine McCarthy soient au moins en mesure de mettre de côté leurs différences et d’accepter de lancer un processus de négociations qui pourrait commencer à tracer les contours d’un accord pour éviter une crise du plafond de la dette.
Mais avec des tensions élevées et un résultat incertain, certains législateurs envisagent des propositions sans précédent, y compris une qui permettrait à Biden de contourner le Congrès en invoquant ses responsabilités en vertu du 14e amendement, et d’augmenter simplement le plafond de la dette du pays par lui-même.
La fin de partie est très incertaine, mais le terrain politique est familier pour la Maison Blanche et le Congrès. Le vote autrefois routinier pour relever le plafond de la dette a de plus en plus été utilisé comme un puissant levier politique pour extraire des priorités politiques qui, autrement, ne deviendraient probablement pas loi.
Les républicains ont déposé leur première offre – une proposition radicale qui réduirait de 4,8 billions de dollars le budget fédéral sur une décennie en ramenant les dépenses aux niveaux de l’exercice 2022 et en plafonnant les dépenses futures à 1% par an, ce qui entraînerait de fortes réductions des programmes et des services.
Les républicains refusent de relever simplement le plafond de la dette et exigent des coupes budgétaires et d’autres priorités du parti. Le projet de loi adopté par les républicains de la Chambre supprimerait des millions d’Américains des soins de santé, des bons d’alimentation et des programmes d’aide en espèces en imposant des exigences de travail supplémentaires que beaucoup seraient incapables de satisfaire. Et cela annulerait une grande partie du programme de Biden sur le changement climatique.
Les républicains du Sénat soutiennent leurs collègues républicains de la Chambre, annonçant qu’ils ne présenteront « aucun projet de loi qui relève le plafond de la dette sans dépenses substantielles et réformes budgétaires ».
Dans une lettre du sénateur Mike Lee, R-Utah, et du leader républicain du Sénat Mitch McConnell, les 43 sénateurs du GOP ont déclaré qu’ils étaient “unis derrière la conférence républicaine de la Chambre pour soutenir les réductions de dépenses et la réforme budgétaire structurelle comme point de départ des négociations”. sur le plafond de la dette.
Biden et les démocrates ont également creusé, refusant de débattre du plafond de la dette – bien qu’ils aient ouvert la porte à des négociations sur les niveaux de dépenses dans le cadre du processus budgétaire ordinaire.
“Nous sommes bien sûr ouverts à une discussion sur le type d’investissements, le type de dépenses et le type de revenus appropriés”, a déclaré Jeffries. “C’est un processus qui est à notre disposition en ce moment.”
Le temps est court pour tout accord. La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que le 1er juin, il n’y aurait tout simplement pas assez de liquidités pour répondre à toutes les obligations de la nation. “Le chaos financier et économique s’ensuivrait”, a-t-elle déclaré au cours du week-end.
La Chambre et le Sénat reviennent au travail mardi, mais ils siègent ensemble huit jours seulement avant la pause du Sénat pour la suspension du Memorial Day la semaine du 22 mai, la Chambre devant suspendre la semaine suivante.
Biden et McCarthy ont tous deux insisté sur le fait qu’ils ne permettront pas au pays de manquer à ses obligations. Ce qui est différent dans cette série de pourparlers, c’est qu’elle est dirigée par McCarthy, qui fait ses débuts après sa bataille tumultueuse pour devenir président de la Chambre.
Pour gagner le marteau, McCarthy a fait des concessions abruptes au Freedom Caucus d’extrême droite et à d’autres conservateurs qui composent sa faible majorité et qui peuvent menacer d’évincer l’orateur s’il négocie un accord qu’ils ne veulent pas accepter.
Alors que Biden avait un partenaire volontaire dans les négociations budgétaires passées avec McConnell, le chef républicain du Sénat garde un profil bas permettant à McCarthy de prendre les devants. Mais la menace qui pèse sur McCarthy depuis son flanc d’extrême droite pourrait le laisser réticent ou incapable de trouver un compromis avec Biden.
Les démocrates de la Chambre ont avancé un processus qui forcerait un vote sur une augmentation propre du plafond de la dette qu’ils préfèrent, mais c’est une procédure lourde qui serait longue au Sénat, où les démocrates n’ont qu’une faible majorité et ont besoin du soutien républicain pour faire avancer la plupart des projets de loi. .
Interrogé sur la proposition de 14e amendement, Biden a déclaré dans une interview vendredi qu’il n’en était pas encore là.
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